De term "inheemse volkeren" verwijst naar de eerste mensen die een permanent leven in een bepaalde regio of gebied van de wereld vestigden. Inheemse volkeren kunnen ook worden aangeduid als inheemse volkeren, eerste volkeren of inheemse volkeren. Elk bewoonbaar gebied in de wereld heeft een specifieke groep van inheemse volkeren. Deze personen kunnen in permanente nederzettingen wonen of de voorkeur geven aan een nomadische levensstijl, waarin ze zich verplaatsen van plaats naar plaats binnen een bepaald territorium.
De overgrote meerderheid van de inheemse volkeren en hun landen zijn door de geschiedenis heen gekoloniseerd, voornamelijk door Europese landen. Vandaag de dag, in het postkoloniale tijdperk, zijn deze regio's onafhankelijke landen geworden, en de regeringen van deze landen beslissen doorgaans welke inheemse groepen herkennen en definiëren welke individuen zichzelf als inheems beschouwen. Deze praktijk heeft geresulteerd in de marginalisering van veel inheemse volkeren, waardoor hun identiteit, tradities en autonomie verloren zijn gegaan. Inheemse groepen die door regerende regeringen worden erkend, zijn over het algemeen niet evenredig vertegenwoordigd binnen de overheid. Sommige inheemse volkeren over de hele wereld zijn echter vrij van kolonisatie gebleven. De meeste van deze groepen worden als geïsoleerde geïsoleerd beschouwd vanwege hun geïsoleerde locaties.
Inheemse volkeren over de hele wereld
Elk van de vijf grote regio's van de wereld - Oceanië, Amerika, Afrika, Azië en Europa - heeft een populatie van inheemse volkeren.
Oceanië
Een van de grootste groepen inheemse volken in Oceanië zijn de Aboriginal Australiërs. Deze individuen behoren tot een aantal verschillende stammen, die door de geschiedenis heen allemaal zijn onderworpen aan uitsluitingstactieken door de regering van Australië. Veel eilanden in deze regio hebben ook een aanzienlijke inheemse bevolking. In sommige gevallen hebben deze eilanden onafhankelijkheid van de koloniale machten bereikt en worden ze nu bestuurd door de eerste volkeren.
Amerika
De inheemse volkeren van Noord- en Zuid-Amerika hebben tijdens hun koloniale periode waarschijnlijk grotere bevolkingsverliezen geleden dan andere delen van de wereld. In sommige Amerikaanse landen vormen inheemse volkeren een zeer klein percentage van de bevolking, terwijl inheemse volkeren de meerderheid zijn in andere landen. De inheemse bevolking van Bolivia bijvoorbeeld maakt naar schatting 56% uit voor 70% van de totale bevolking van het land.
Afrika
Hoewel de overgrote meerderheid van de bewoners in heel Afrika als inheems kan worden beschouwd, is zelfidentificatie als zodanig beperkt. In feite is de inheemse identiteit meer in het algemeen gerelateerd aan de levensstijlen en gebruiken van een bepaalde groep individuen, met name degenen die minder vertegenwoordigd zijn in de overheid. Veel van deze mensen leven nomadische levensstijlen.
Azië
Azië dekt een van de grootste delen van het aardoppervlak af. Bovendien is het continent de thuisbasis van de grootste inheemse bevolking ter wereld, momenteel geschat op 70% van de totale bevolking, en is te vinden op het hele continent. Enkele van de grootste concentraties van inheemse volkeren zijn te vinden in India en Indonesië.
Europa
Europa heeft een van de kleinste populaties van inheemse volkeren ter wereld. Deze individuen zijn geconcentreerd in de noordelijke en oostelijke regio's van dit continent. Sommige van de inheemse volkeren van Europa (en hun regio's van herkomst) zijn: de Sami (Scandinavië), Circassians (Rusland en de Kaukasus), Basken (Spanje en Frankrijk) en Krim-Tataren (Krim).
