Oorsprong van de Garifuna-mensen
In 1935 slopen twee schepen met slaven gestolen uit West-Afrika in de buurt van de huidige St. Vincent in West-Indië. De slaven ontsnapten en zochten hun toevlucht onder de Amerindiërs, het Caribische volk van het eiland. De slaven pasten zich aan de lokale cultuur aan om de slavernij te voorkomen - ze werden ook beschermd door de Caribische gemeenschap die zich ook verzette tegen de Europese aantasting van de eilanden. De West-Afrikanen en de Cariben begonnen te trouwen, wat resulteerde in het Garifuna-volk. In 1795 reden de Fransen de Garifuna-mensen uit St. Vincent naar het nabijgelegen eiland Bequia. Samen met andere mensen op de naburige eilanden vluchtte de Garifuna naar Honduras. Bij 1802 migreerden ze naar Belize. Onder leiding van Thomas Vincent Ramos verspreiden ze zich over verschillende locaties tussen de Atlantische kust van Belize en Nicaragua.
Gesproken talen door de Garifuna-mensen
De Garifuna-bevolking spreekt de Garifuna-taal die is ontstaan door de interactie van West-Afrikaanse, Arawak- en Carib-voorouders. De taal is een Arawakan-taal die een Spaanse, Franse en Engelse invloed heeft vanwege de lange geschiedenis van de interactie met de kolonialisten. Mannen of vrouwen kunnen alleen bepaalde vocabulaires gebruiken, een praktijk die is afgeleid van een oude Carib-praktijk tijdens het koloniale tijdperk. Hoewel het sprak tot een groot aantal mensen, wordt de Garifuna-taal niet als een echte taal beschouwd en heeft het geen geschreven component. Het ontbreken van de geschreven component maakt de taal moeilijk te leren tenzij het een vroege jeugd is. De meeste kinderen leren Garifuna als een culturele taal en hetzij Spaans, Engels of beide als de officiële taal.
Distributie van de Garifuna-mensen
De Honduras Garifuna verhuisde van Roatan naar het vasteland van Honduras met behulp van de Spanjaarden. Tegenwoordig woont ongeveer 100,000 Garifuna in steden en moderne dorpen langs de kust van Masca, Plaplaya en Gracias a Dios. In Guatemala wonen de Garifunas in Livingston, een klein afgelegen stadje aan de Caribische kust. De stad diende als de belangrijkste haven van het land vóór de bouw van Puerto Barrios. Livingston is alleen per boot bereikbaar en is een belangrijke toeristische attractie. Een populatie van ongeveer 8,000 woont op Corn Island, Nicaragua. Ze zijn eerst naar het land gegaan in 1912. Een groot aantal woont ook in de VS op zoek naar betere kansen. Rond 100,000 wonen de stad New York, terwijl andere steden zoals New Orleans, Miami en Los Angeles.
Cultuur van de Garifuna-mensen
De Garifuna-cultuur is een mix van de Caribische mariene cultuur en de oude Afrikaanse landbouwcultuur. De taal, dans en muziek van de Garifuna zijn door de UNESCO uitgeroepen tot "meesterwerk van het orale en immateriële erfgoed van de mensheid". De muziekstijl van de Garifuna combineert het gebruik van instrumenten, met name trommels van uitgehold hardhout. De Garifuna-drankjes en -gerechten bestaan uit inheemse Centraal-Amerikaanse gewassen, bananen, cassave en kokosmelksoep. Het lokale voedsel is gemaakt van gewassen en de Garifuna verbruikt zelden modern, gekoeld of geconserveerd voedsel.
Bedreigingen voor de Garifuna-mensen
Ziekte en oorlog verwoestten de Cariben tot bijna uitsterven. Tegenwoordig worden de Garifunas beschouwd als de laatst overgebleven afstammelingen van de Cariben. Ze worden de Black Caribs genoemd en de enige mensen die de cultuur weerspiegelen van de oorspronkelijke Amerindians die de Caribische eilanden bevolkten. Modernisering van hun oude huizen in Belize en Honduras, en de druk om te communiceren in het Spaans of Engels, leidt tot de dood van hun taal.
