Fysieke beschrijving
De op één na grootste aardse zoogdieren na olifanten, witte neushoorns staan op 5 tot 6 voeten (1.5 tot 1.8 meter) in de hoogte, met mannetjes wegen evenveel als 5,070 pond (2,300 kilogram). Vrouwtjes zijn aanzienlijk kleiner, hoewel ze nog steeds vrij groot zijn en bereiken vaak 4,000-ponden (1,800-kilogram) zelf. Als een perissodactyl, witte neushoorns hebben een oneven aantal tenen, in tegenstelling tot artiodactyl, soorten zoals giraffen, schapen en herten, die allemaal even tenen hebben. Het bekendste kenmerk van de witte neushoorn is echter hun kenmerkende hoorns. Hun voorhoorns zullen gemiddeld 24 inches (60 centimeters) of langer bereiken, hoewel van sommigen is bekend dat ze opgroeien tot een verbazingwekkende 60 inches (150 centimeter) in lengte.
Dieet
Als herbivoren geven witte neushoorns de voorkeur aan korte grassen in de Afrikaanse graslanden en savannes. Ze hebben vierkante bovenlippen die zijn gespecialiseerd voor beweiding. De witte neushoorns hebben zich aangepast aan hun droge omgeving en kunnen meerdere dagen zonder water leven. Als oneven-toed hoefdieren zijn witte neushoorns in dezelfde volgorde als paarden, zebra's en verschillende andere grote grazende dieren. Hun magen worden als zeer eenvoudig beschouwd in vergelijking met artiodactyl's meerkamerige exemplaren. Het zijn echter vergiftige fermentoren, wat betekent dat de aanwezigheid van bacteriën in hun magen vezelachtige materie kan afbreken via fermentatie als een voedingsenergiebron, wat de eenvoud van hun magen goedmaakt. De 'ceca' van de hindgut fermentoren, de gebieden die hun dunne en dikke darm verbinden, zijn vergroot en daarin zijn de bacteriën aanwezig die witte neushoorns in staat stellen om de cellulose te verteren van grassen waarop ze zich voeden terwijl het door hun magen gaat.
Habitat en bereik
De noordelijke witte neushoorn verblijft in tropische en subtropische graslanden en savannes, is te vinden in Oost-centraal Afrika, terwijl de zuidelijke witte neushoorn is verspreid over een groot bereik dat een groot deel van zuidelijk Afrika omvat. De noordelijke witte neushoorn staat vermeld als "Critically Endangered" door de rode lijst van de IUCN, en ze zijn mogelijk uitgestorven in het wild, omdat er sinds 2006 geen enkele waarneming van de laatste vier wilde neushoorns is geweest. Verder zijn er nog maar drie noordelijke witte neushoorns in gevangenschap achtergelaten. Ondertussen is de zuidelijke witte neushoorn geclassificeerd als een soort van "bijna bedreigd", met een eigen aantal dat meer bedraagt dan 20,000. Witte neushoorns lijden aan verstedelijking en vernietiging van leefgebieden, maar de grootste bedreiging voor deze dieren is stroperij, die wordt ingegeven door de hoge prijzen die hun hoorns kunnen halen op de zwarte markt. De hoorns worden gebruikt in inheemse juwelen en spiritistische geneeskunde. Zuidelijke witte neushoorns zijn ook te vinden in een aantal dierentuinen en parken over de hele wereld.
Gedrag
Witte neushoorns zijn socialer dan zwarte neushoorns, en vrouwtjes en hun jongen kunnen vaak gezien worden als ze in groepen samenleven. Volwassen mannelijke witte neushoorns zijn over het algemeen solitaire wezens en vertonen vaak zeer territoriaal gedrag ten opzichte van andere stieren. Hoewel ze vrouwen en jonge mannetjes naar hun territorium kunnen toelaten, verspreiden stieren urine en uitwerpselen en beschadigen ze planten met hun horens om hun grenzen te markeren om de aantasting door andere stieren af te weren. Ondanks dergelijke attitudes tegenover medeleden van hun eigen soort, is van witte neushoorns niet bekend dat ze agressief zijn tegenover andere soorten. Dit maakt ze helaas nog kwetsbaarder voor stropers. Witte neushoorns zijn meestal actief tijdens de vroege ochtenden en de late namiddagen en avonden, om de vaak verstikkende Afrikaanse savanne hitte te voorkomen. Wanneer de hitte ondraaglijk wordt, zullen ze zichzelf afkoelen en externe parasieten afweren door zichzelf in de modder te bedekken.
Weergave
Vrouwelijke witte neushoorns kunnen het hele jaar door broeden en broeden, hoewel de piekbroedseizoenen in de zomer en de herfst voorkomen. White rhino courtship houdt in dat de man maximaal drie weken bij een gewenst wijfje verblijft en haar verzorgt totdat het copuleren is voltooid. Zodra de paring is voltooid, verlaat het vrouwtje het territorium van de stier. De draagtijd van een witte neushoorn is ongeveer 16 maanden, meestal resulterend in de geboorte van een enkel kalf. Een kalf zal twee tot drie jaar bij zijn moeder blijven voordat de moeder het verjaagt, waarna de moeder weer zal gaan paren. Seksueel volwassen vrouwen beginnen te paren als ze 6 of 7 jaar oud zijn, terwijl mannen niet paren voordat ze 10 tot 12 zijn.
