Fysieke beschrijving
De Noord-Amerikaanse bever is het grootste knaagdier in Noord-Amerika en een van de grootste in de wereld, en misschien wel een van de belangrijkste in de geschiedenis. Een van de belangrijkste redenen waarom Europeanen Noord-Amerika, en met name Canada, verkenden, was het jagen op pelsdieren en vleesdieren en de bever was daarop geen uitzondering. De wetenschappelijke naam van North American Beavers, Castor canadensis, betekent "Beaver uit Canada". Over het algemeen zijn deze bevers ongeveer 45-ponden in gewicht, hoewel er zeldzame gevallen zijn waarin ze zijn uitgegroeid tot meer dan 100-ponden. Ze zijn over het algemeen ongeveer 35 inches lang, de staart niet meegerekend, die zelf ongeveer nog een 10 inch toevoegt. Het meest onderscheidende kenmerk van een bever is zijn staart en tanden. Bevers hebben een lange, brede, peddelachtige staart die is ontworpen om hen te helpen betere zwemmers te worden. Als semi-waterdieren hebben ze ook achterpoten met zwemvliezen, hoewel hun voorpoten niet van het zwemvliezen zijn, omdat dit het gemakkelijker maakt om rond te reizen wanneer je aan land bent. De bever kan ook trots zijn op zijn grote voortanden, die worden gebruikt voor het kauwen door hout om bomen te laten vallen die worden gebruikt bij het bouwen van dammen.
Dieet
Bevers zijn over het algemeen afhankelijk van bomen als hun belangrijkste voedselbron. Ze eten de knoppen, bladeren en schors gelijk. Populier en esp zijn vaak hun favorieten, hoewel ze bijna elke boom zullen gebruiken die toevallig in de buurt is. Ze zullen ook waterplanten eten, zoals waterlelies, afhankelijk van seizoensgebonden en geografische verschillen in voedselbeschikbaarheid.
Habitat en bereik
Bevers zijn wijdverspreid in Noord-Amerika en zijn te vinden in de meeste delen van het continent. Hun opmerkelijke diaspora varieert van subarctische streken tot tropische gebieden. Ze werden eens opgejaagd tot bijna uitsterven, omdat er een enorme vraag was naar hun pels, maar dit is niet langer het geval. Het meeste echte bont in hedendaagse tijden is afkomstig van commerciële "pelsdierfokkerijen", terwijl een goede deal ook uit synthetische (niet-levende) bronnen komt. Bovendien zijn veel van hun natuurlijke roofdieren, namelijk bepaalde beren en wolven, zelf in gevaar en mensen consumeren ze met minder regelmaat voor vlees dan in het verleden. Deze factoren hebben samen geleid tot zeer gezonde bevervolkingen over een groot deel van het continent. Een andere reden voor gezonde bevolkingsgroepen is dat ze bijna overal kunnen leven dat er water is. Dit heeft hen geholpen om de problemen te vermijden met mensen die hun territorium binnendringen en die zoveel andere waterrijke en semi-aquatische soorten hebben gedecimeerd. Sterker nog, in sommige gevallen kunnen bevers worden gevonden die midden in grote steden wonen. Soms hebben mensen zich zelfs gevestigd in landen die zijn bevrijd door bevers en die hun moederdieren hebben gebruikt.
Gedrag
Het bouwen van dammen is een van de meest unieke kenmerken van bevergedrag. De dammen kunnen in sommige gevallen behoorlijk groot worden. Ze bouwen de dammen op om een gebied met diep water rond hun huizen te voorzien dat in de winter niet zal bevriezen. Ze gebruiken het diepe water als een manier om te ontsnappen aan roofdieren, die meestal beren en wolven omvatten in het grootste deel van hun natuurlijke verspreidingsgebied. Bevers leven meestal in kolonies en deze gemeenschappen kunnen enkele tientallen leden omvatten. Hoewel ze op het droge of in het water kunnen leven, hebben ze de neiging om het grootste deel van hun tijd in het water door te brengen, omdat dit hen beschermt tegen roofdieren die geen dikke huid hebben om vocht te verdragen, noch het zwemmende vermogen van bevers. Over het algemeen zijn bevers het meest actief 's nachts, hoewel ze ook overdag vaak te zien zijn.
Weergave
Bevers paren normaal voor het leven en produceren elk jaar een stel nakomelingen. Meestal gebeurt dit tijdens de lente, met twee of drie "sets" per worp als normaal. Meestal blijven deze jonge kits de eerste twee jaar van hun leven bij hun ouders en beginnen ze met het fokken met hun eigen partners wanneer ze drie jaar oud zijn.
