Omschrijving
Dit Amerikaanse territorium zonder rechtspersoonlijkheid is een strategisch belangrijke eilandatol in het westelijke deel van de Stille Oceaan dat in januari door 17th, 1899 werd geclaimd door de Verenigde Staten. Het eiland is ongeïntegreerd en afgezonderd van andere eilanden in de Stille Oceaan op een afstand van 592 mijlen van de dichtstbijzijnde buur, het Utirik-atol, dat deel uitmaakt van de Marshalleilanden. Wake Island bestaat eigenlijk uit drie eilandjes. Namelijk, dit zijn Wake, Wilkes en Peale. Deze drie eilandjes zijn rond een lagune geplaatst. Het atol heeft een oppervlakte van minder dan drie vierkante mijl, en de locatie is in de centrale Stille Oceaan. Het eiland is vernoemd naar Captain Samuel Wake van de Britse handelaars die het eiland in 1796 hebben bezocht.
Historische rol
Wake Island is verschillende keren ontdekt en opnieuw ontdekt sinds de eerste landing in 1568 door de Spaanse ontdekkingsreiziger Alvaro de Mendana de Neyra. Wake Island lag op de galjaanse route tussen Acapulco, Mexico en Manilla, de Filippijnen, dus het was niet mogelijk om het te missen. Het schip van Bremen waterpas werd vastgelopen op het oostelijke rif van het eiland in de nacht van maart 4TH, 1866. Het schip voer van San Francisco naar Hong Kong toen het op het atol schipbreuk leed. Vanaf die dag zouden veel schepen in de buurt van het atol aanleggen en herstelinspanningen doen voor de waardevolle lading van de waterpas. Sommigen konden edelstenen en munten terugkrijgen, maar nog een paar werden zelf schipbreuk geleden en hun bemanningsleden kwamen om.
Moderne betekenis
In 1898 annexeerden de Verenigde Staten Hawaii, Guam en de Filippijnen als potentiële staten of territoria. De Verenigde Staten waren op zoek naar een stop bij het tanken van de Stille Oceaan voor haar marineschepen en besloten dat Wale Island daarvoor perfect gelegen was. President William Mckinley heeft US Navy Commandant Edward Taussig op 17TH januari 1899 bevolen om het eiland voor de Verenigde Staten te claimen. Sommige incidenten volgden nadat een Amerikaans marineschip onder aanvoering van Alfred Croskey het eiland onderzocht toen ze zagen dat sommige Japanners het eiland bezetten. De Japanse regering verklaarde dat ze geen beweringen deed over het eiland en dat de mannen op het eiland op zoek waren naar guano en vis. Dit werd gevolgd door incidenten van Japanse stropers die zeevogels zochten op hun veren voor de hoed- en kussenindustrie in Japan.
Habitat en biodiversiteit
Habitats op Wake Island en de drie eilandjes zijn beperkt tot struiken, typische tropische eilandtopografie, en de binnenste riflagune, evenals het omringende koraalrif. Het eiland en de eilandjes worden bewoond door vogels zoals zandharigen, roetige sterns, witstaartkikkers, tjiftjers, fregatvogels, pijlstormvogels, turnstones, wulpen, tattlers, plevieren, albatrossen, gele poten en noddies. Groene zee Schildpadden en vogels zijn ook te vinden op de eilandjes. Er is ook een zeldzaam type gras, lepturus gasparricensis., dat is endemisch voor het eiland. Rifvis soorten zijn de bumphead papegaaivis, Napoleon lipvis en groupers. Andere zeevissen bezetten ook een niche in het koraalrif. Dit koraalatol heeft ongeveer 52 koraalsoorten in en rond de lagune.
Milieurisico's en territoriale geschillen
De Verenigde Staten hebben Wake Island niet geïntegreerd en georganiseerd en daarom ontbreken er veel overheidsdiensten. Instandhoudingsinspanningen door natuurpersoneel zijn vrijwel nihil, en de papegaaivis en wrasse populaties zijn hier aanzienlijk gedaald, die beide als "kwetsbare" soorten zijn genoemd. Eens een bloeiende bevolking, zijn de Wake Rails die ooit op het eiland woonden nu uitgestorven als gevolg van het jagen op voedsel door de Japanners tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het eiland was het toneel van een gevecht tussen Japanse soldaten en Amerikaanse soldaten in de Tweede Wereldoorlog nadat de Japanners twee aanvallen op het eiland hadden gepleegd. Op 23rd december, 1941, bezetten ze het eiland en hielden Amerikaanse soldaten gevangen tot hun overgave in 1945 aan de Amerikaanse troepen. Tegenwoordig heeft de Marshall-eilanden nog steeds een doorlopende betwiste claim op Wake Island.
