Het Kola-schiereiland is een schiereiland in het uiterste noordwesten van Rusland. Het schiereiland vormt de meerderheid van het grondgebied van de oblast Murmansk, en bevindt zich bijna volledig binnen de poolcirkel. Het Kola-schiereiland wordt begrensd door respectievelijk de Barentszzee en de Witte Zee in het noorden en zuidoosten. De meest bevolkte stad op het schiereiland is Murmansk, dat ongeveer 300,000-inwoners heeft. Gezien de nabijheid van de Golfstroom, ervaart het Kola-schiereiland extreem hoge temperaturen in de winter, evenals koele zomers. Het schiereiland herbergt een verscheidenheid aan kleine zoogdieren en de rivieren vormen een habitat voor Atlantische zalm.
Geografie van het Kola-schiereiland
Het Kola-schiereiland bevindt zich bijna volledig in de poolcirkel in het noordwesten van Rusland. Het grenst aan de Barentszee en de Witte Zee. Het schiereiland beslaat de noordoostelijke rand van het Baltic Shield, terwijl het westelijke deel zich uitstrekt van Kola Bay tot de Kandalaksha-golf. Het Kola-schiereiland beslaat een gebied van ongeveer 39,000 vierkante mijl. Het westelijke deel wordt gekenmerkt door bergketens, waaronder de Khibiny-bergen en het Lovozero-massief, met de Khibiny-bergen met het hoogste punt van het schiereiland. Het oppervlak van het Kola-schiereiland is rijk aan verschillende ertsen en mineralen, zoals apatiet, koper en keramische materialen.
Het schiereiland ervaart een hoge temperatuursvariatie tussen land en de Barentszzee. De temperaturen zijn extreem hoog in de winter vanwege de nabijheid van het schiereiland met de Golfstroom. Cyclonen komen vaak voor, vooral tijdens het koude seizoen, terwijl anticyclonen gebruikelijk zijn tijdens het warme seizoen. De meeste delen van het schiereiland ervaren moessonwinden, en de zuidelijke en zuidwestelijke winden kenmerken het winterseizoen. Het gebied ervaart 39 inches neerslag in de bergen, 25 inches aan de kust, en ongeveer 20 inches in andere gebieden.
Biodiversiteit van het Kola-schiereiland
Het schiereiland wordt voornamelijk bedekt door taiga en toendra in respectievelijk het noorden en het zuiden. De toendra wordt gekenmerkt door koude en winderige omstandigheden en permafrost, waardoor de groei van bomen wordt beperkt. Daarom is gras gebruikelijk in de toendra. Andere planten die in de toendra voorkomen, zijn onder andere wilde bloemen en struiken. De taiga in het zuiden wordt gekenmerkt door pijnbomen en vijgen.
Rendieren komen vaak voor in de zomer. Gemeenschappelijke dieren in de zuidelijke gebieden zijn poolvossen, veelvraat, eland en lynx. Amerikaanse nertsen komen veel voor op het Kola-schiereiland en worden vaak commercieel bejaagd. De Barentsz-zee is een belangrijke habitat voor baardrobben en geringde zeehonden. Er zijn 29-vissoorten binnen het territorium, waaronder forel en Europese baars.
Demografie
Vanwege de locatie van het Kola-schiereiland in het afgelegen noorden is de bevolking historisch gezien schaars. In 1913 bevonden zich ongeveer 15,000-mensen op het schiereiland, vooral langs de kusten. Het gebied kende echter een explosieve bevolkingsgroei na de ontdekking van enorme hoeveelheden natuurlijke hulpbronnen tijdens het Sovjettijdperk. Bij 1970 was de bevolking van het schiereiland gestegen tot bijna 800,000. Na de ontbinding van de Sovjet-Unie daalde de bevolking van meer dan een miljoen in 1989 naar 790,000 in 2010. Tegenwoordig is de meest bevolkte stad Moermansk, waar ongeveer 300,000-mensen wonen.
Economie van het Kola-schiereiland
De economie van Moermansk Oblast begon te herbouwen in de 2000s na de economische malaise in de 1990s, hoewel in een trager tempo. Tegenwoordig is het Kola-schiereiland een van de meest industrieel ontwikkelde gebieden in het noorden van Rusland. Moermansk is de belangrijkste haven van het schiereiland en dient ook als het administratieve centrum van het gebied. Het Kola-schiereiland heeft de hoogste concentratie van kernwapens en -faciliteiten in Rusland, ondanks het verminderde strategische belang ervan. Mijnbouw is de belangrijkste activiteit van het gebied, terwijl de transportsector meer dan 10% van het bruto regionaal product voor zijn rekening neemt.
