Wat waren de Friendship Games?
Olympische boycot is alomtegenwoordig in de geschiedenis van zowel de zomer- als de winterolympische spelen. Redenen voor protest waren onder meer schendingen van de mensenrechten in de gastlanden, bezwaar tegen de opname of uitsluiting van andere landen, discriminatie van het beleid van de gastlanden en verschillen tussen landen. Hoewel sommige boycots als principieel werden beschouwd, werden anderen als wrede wraakactie genoemd, zoals de boycot van 1984 door de landen in de Sovjetunie (later het Oostblok genoemd). De boycot van de 1984 Olympische Spelen door de 14-landen leidde tot de opvoering van een alternatief evenement dat de Friendship Games of Alternative Olympic Games werd genoemd. De Friendship Games, beter bekend als Friendship-84, vonden plaats tussen juli 2 en september 16, 1984.
De boycot
Los Angeles heeft de Olympische 1984-Olympische Spelen ongehinderd bekroond omdat geen andere stad had geboden. Tegen de tijd dat de spellen in Los Angeles werden gehouden, was het echter 50 jaar geleden dat enkele van de meest succesvolle landen in de Olympische Spelen het evenement organiseerden. De Sovjetunie kondigde aan dat het niet zou deelnemen aan de Olympische Spelen van 1984 op de dag dat de Olympische fakkeltocht New York verliet naar Los Angeles. Beveiligingszorgen werden gegeven als reden voor de boycot, maar velen voelden zich politiek gemotiveerd. Moskou verzekerde het IOC dat het geen alternatieve spellen zou steunen die de geest van de Olympische Spelen zouden ondermijnen. Op dezelfde dag werd de boycot aangekondigd, een nieuwsagentschap in de Sovjetunie beschuldigde de VS van het gebruik van de spellen voor persoonlijke winst. Bulgarije, Oost-Duitsland, Mongolië en Vietnam waren de eersten die aan de boycot deelnamen. In mei kondigde 14, 1984, Polen aan dat het Oostblok sportevenementen in verschillende landen zou sponsoren als een vervanging voor de Olympische Spelen in Los Angeles, en hen op verschillende data zou houden, vanaf de Olympische Spelen. De spellen werden Friendship Games genoemd.
Deelnemende landen
Verwacht werd dat 8,000-atleten zouden deelnemen aan de Friendship Games, maar het aantal werd teruggebracht tot iets meer dan 2,300 nadat sommige landen zich terugtrokken uit evenementen. Maar niet alle verwachte deelnemers kwamen opdagen. De atleten die deelnamen aan het evenement waren afkomstig uit 49-landen met als meerderheid Sovjet-bondgenoten. De spellen werden gehost in onder meer Bulgarije, Polen, de Sovjetunie, Mongolië, Noord-Korea en Hongarije. De spellen omvatten 22 Olympische disciplines en extra niet-Olympische damesopnames. De Sovjet-Unie stond bovenaan de medaillijst met 126 gouden medailles gevolgd door Oost-Duitsland en Bulgarije met respectievelijk 50 en 21 gouden medailles. Zimbabwe, Zweden en Finland hadden elk een medaille die allemaal van brons was. Een totaal van 242 gouden medaille, 233 zilver en 266 bronzen medailles werden uitgereikt aan winnaars van de verschillende disciplines.
Vergelijking tussen 1984 Olympic Games en Frienship-84
Oost-Bloc-atleten presteerden beter dan hun Olympische tegenhangers. Meer dan zestig van de Friendship Games-deelnemers zouden medailles hebben behaald tijdens de Olympische Spelen. De verschillende omstandigheden en uitrusting maakten de vergelijkingen tussen de twee gebeurtenissen echter ongerechtvaardigd. Terwijl de atleten van de Friendship Games beter presteerden dan hun Olympische tegenhangers, konden ze niet hetzelfde doen in de evenementen na beide wedstrijden. De Friendship Games was meer dan alleen een evenement dat ook de weg vrijmaakte voor politieke expressie, waarbij het hoofd van het Sovjet-Unie Olympisch Comité de Los Angeles-games noemde als vol van chauvinisme en massapsychose.
