Wat is het verschil tussen ras en etniciteit? Veel mensen denken over ras en etniciteit als een en dezelfde. Vaak worden de woorden door elkaar gebruikt. Het opzoeken van de definitie in een woordenboek maakt het meestal ook niet duidelijker. Deze twee woorden hebben echter een afzonderlijke betekenis. Het wordt steeds belangrijker om hun verschillende betekenis te begrijpen, vooral omdat de diversiteit in de wereld blijft groeien.
Wat is Race?
Eenvoudig gezegd, ras is het woord dat wordt gebruikt om de fysieke kenmerken van een persoon te beschrijven. Deze kenmerken kunnen alles omvatten, van huidskleur tot oogkleur en gezichtsstructuur tot haarkleur. Deze term is fysiologisch van aard en verwijst naar verschillende populaties binnen de grotere soort. Race was ooit een algemeen wetenschappelijk vakgebied. Tegenwoordig zijn de meeste wetenschappers het er echter over eens dat genetische verschillen tussen rassen niet bestaan.
Wat is etniciteit?
Etniciteit, aan de andere kant, is het woord dat wordt gebruikt om de culturele identiteit van een persoon te beschrijven. Deze identiteiten kunnen taal, religie, nationaliteit, afkomst, kleding en gewoonten omvatten. De leden van een bepaalde etniciteit hebben de neiging zich met elkaar te identificeren op basis van deze gedeelde culturele kenmerken. Deze term wordt als antropologisch beschouwd omdat deze gebaseerd is op aangeleerd gedrag.
Verschil tussen ras en etniciteit
Een voorbeeld van het verschil tussen deze twee termen is door mensen te onderzoeken die dezelfde etniciteit delen. Twee mensen kunnen hun etniciteit identificeren als Amerikaans, maar hun races kunnen zwart en wit zijn. Bovendien kan een van Aziatische afkomst afkomstige persoon die in Duitsland is opgegroeid, zich etnisch identificeren als Aziatisch en etnisch als Duits.
Mensen die hetzelfde ras delen, kunnen ook verschillende etnische achtergronden hebben. Mensen die zich bijvoorbeeld als blank identificeren, hebben mogelijk een Duitse, Ierse of Britse etniciteit.
Sociaal geconstrueerde verschillen
Sommige onderzoekers geloven dat het idee van ras en etniciteit sociaal is geconstrueerd. Dit komt omdat hun definities in de loop van de tijd veranderen, op basis van een algemeen aanvaarde publieke opinie. Men dacht vroeger dat ras te wijten was aan genetische verschillen en biologische morfologieën. Dit geloof maakte plaats voor racisme, het idee van raciale superioriteit en inferioriteit. Toen Italiaanse immigranten bijvoorbeeld in de Verenigde Staten aankwamen, werden ze niet beschouwd als een deel van het 'witte ras'. Hetzelfde geldt voor Ierse en Oost-Europese immigranten. De algemeen aanvaarde opvatting dat deze individuen niet blank waren, leidde tot beperkingen van het immigratiebeleid en tot de toegang van niet-blanke immigranten. In deze periode werden mensen uit deze gebieden zelfs beschouwd als de "Alpine" - of "Mediterranean" -races. Tegenwoordig bestaan deze rascategorieën niet meer. In plaats daarvan werden mensen uit deze groepen, vanwege latere beleidswijzigingen, geaccepteerd in de bredere "witte" race. Ze worden nu geïdentificeerd als individuele etnische groepen. Wat aantoont dat, net als het idee van ras, het idee van etniciteit ook in de loop van de tijd verandert op basis van breed gedragen publieke opinie.
Etnische identiteit wordt verondersteld de samenhang van de groep te bevorderen, met name in gemeenschappen van immigranten. Het delen van etnische identiteit binnen groepen of gemeenschappen biedt veiligheid aan personen die anders misschien worden gemeden in hun gastland. Na verloop van tijd echter, wordt etnische identiteit vervangen door raciale identiteit. Deze vervanging vindt plaats naarmate elke opeenvolgende generatie begint te assimileren met de cultuur van het gastland, wat bijgevolg van het gastland naar het thuisland gaat.
