De Embargo Act van 1807 was een algemeen embargo dat werd uitgevaardigd door het Congres van de Verenigde Staten van Amerika. De wet was bedoeld om de Amerikaanse schepen te verbieden handel te drijven en interactie te hebben met buitenlandse schepen in buitenlandse havens. De wet was vooral gericht op Franse en Britse schepen en werd uitgevaardigd als reactie op de inbeslagname van de Amerikaanse schepen, waarvan werd vermoed dat ze oorlogssmokkel hadden. De verhuizing werd gezien als een schending van de neutraliteit van de VS in de Napoleontische oorlog. De embargo-wet van 1807 werd als terugbetaling voor de vele aanvallen maar vooral de Chesapeake-Leopard-affaire doorgegeven.
Wetgeving
De embargowet van 1807 werd op december 22, 1807 ondertekend door de toenmalige president Thomas Jefferson. President Jefferson drong er bij de leden van het congres op aan een commerciële oorlog te overwegen in plaats van een fysieke oorlog. De commerciële oorlog was bedoeld om de rivaliserende landen, Groot-Brittannië en Frankrijk, in een soort van economische tegenspoed te brengen die hen zou dwingen hun oneerlijke behandeling op het Amerikaanse schip te beëindigen. De wet had een aantal bepalingen en voorschriften die moesten worden gevolgd. Ten eerste waren de Amerikaanse oorlogsschepen vrijgesteld van de embargo-bepalingen. De president kreeg ook het mandaat om een uitzondering te maken voor de schepen onder zijn leiding. De schepen die handelen tussen de VS zouden banden hebben om te zorgen dat ze zich houden aan de wetgeving. De Amerikaanse schepen hoefden geen enkele vorm van toestemming te krijgen om in buitenlandse havens te mogen varen.
Handhavingsinspanningen
Hoewel het embargo bedoeld was om de VS en zijn schepen tegen buitenlandse agressors te beschermen, was de toenmalige minister van Financiën, Albert Gallatin, volledig tegen het embargo en voorzag dat het onmogelijk zou zijn om het volledig af te dwingen. Hij voorspelde ook correct dat het embargo zou leiden tot negatieve publiciteit voor het land. Kort na de wet werd een maas in de wet ontdekt. De kustvaarders en vissersboten waren vrijgesteld van het embargo. Om de maas in de wet te dichten, werd de eerste aanvullende handeling door het tiende Amerikaanse Congres aangenomen op 8, 1808 in januari. Het congres geeft ook verschillende andere aanvullende handelingen door aan de Embargo-wet, waaronder een in maart 12, 1808, waarin de export van alle goederen verboden is, over land of over zee.
Gevolgen van de Embargo Act
Het embargo, dat economische last moest veroorzaken voor de oorlogvoerende landen, bracht de Verenigde Staten nog meer onder druk. De Amerikaanse overzeese handel werd grotendeels beïnvloed. In feite werd het bijna kreupel. De bewoners van de zuidelijke regio werden het zwaarst getroffen. Ze moesten bij hun overtollige landbouwproducten blijven omdat ze de producten niet gemakkelijk naar de internationale markt konden exporteren. De Britten hadden geen ongunstige gevolgen omdat ze via Canada nog steeds toegang hadden tot de Verenigde Staten. De Britse reders waren ook tevreden met de verminderde concurrentie als gevolg van de actie van de Amerikaanse overheid.
Historische betekenis en erfenis
De Embargo Act van 1807 was niet zo succesvol als verwacht. In feite resulteerde dit in economische lasten voor zowel de bevolking van Amerika als de economie van het land. De Federalistische Partij ontving een groot aantal aanhangers na het aannemen van de wet. Zijn steun groeide enorm. In 1808 verwierf het een verhoogde vertegenwoordiging in het kiescollege en in het congres. De Embargo Act van 1807 beïnvloedde ook de Amerikaanse oorlogsverklaring in 1812 en het vaststellen van andere embargo's.
