Cyprus, een van de meest pittoreske eilanden in de Middellandse Zee, heeft in de loop der eeuwen een niche-rol voor zichzelf gecreëerd, fungeert als een levendige handelshub en een oase van rust, genesteld tussen het turbulente Midden-Oosten en het vasteland van Europa.
Omschrijving
Het vierkante 3,572-vierkante eiland Cyprus ligt in het noordoostelijke deel van de Middellandse Zee en ten zuiden van Turkije. Het is het grootste eiland in het oostelijke deel van de Middellandse Zee en het derde kleinste land van de Europese Unie, na Malta en Luxemburg. Nicosia, de hoofdstad, bevindt zich in het midden van het eiland Cyprus in de Mesaoria-vlakte naar de noordkant. De hoofdstad wordt omringd door de vijfvingerige berg van Kyrenia en ligt aan de oevers van de rivier de Pedieos. Volgens 2014-gegevens van de Wereldbank heeft het eiland Cyprus een geschatte populatie van 1.154 miljoen. De meerderheid van de bevolking bestaat uit Turkse en Grieks-Cypriotische gemeenschappen. Volgens de Cyprus University of Technology behoort 78 procent van de Grieks-Cyprioten tot de zelfbesturende orthodoxe kerk van Cyprus, terwijl 18 procent van de Turks-Cyprioten moslim is, de rest zoals de Maronites en Armeense apostolianen maken 4 procent uit.
Historische rol
Verscheidene verre autocratische regels, waaronder de Venetianen, Franken en Byzantijnen, regeerden het eiland Cyprus door de eeuwen heen, evenals de Grieken op het vasteland. Nadat de Ottomaanse Turken het eiland veroverd hadden in 1571, regeerden ze het tot 1878, volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken van Turkije, in een vredevolle periode, ongeacht de etnische, religieuze, taal- en cultuurverschillen daar. De Turken stonden alle religies toe zelf te regeren en te bloeien, op voorwaarde dat ze zich aan de bevelen van de Sultan hielden. Als een resultaat had de leider van de kerk van Cypriotus de bevoegdheid om belastingen van zijn volgelingen te innen op basis van de landenstudies. Toen de Mycenaean-Achaese Grieken zich vestigden op het eiland Cyprus tussen 13th naar 11th Eeuwen voor Christus kreeg het eiland zijn eerste Griekse alfabetische karakter. Historisch gezien vanwege zijn neutraliteit en vrede tijdens internationale conflicten, heeft het eiland Cyprus het geleid tot een rijke en levendige mediterrane handelshub.
Moderne betekenis
Toerisme draagt een van de grootste fiscale aandelen bij aan de economie van het eiland Cyprus. Volgens een rapport van het auditkantoor KPMG waren er vijf jaar tot 2015 gemiddeld 2,315 miljoen toeristen naar het eiland. Ze komen samen naar toeristische districten zoals Famagusta, Paphos, Limassol, Larnaca en de hoofdstad Nicosia. De stranden van het eiland Cyprus hebben ook de meeste concentratie Blauwe Vlag-gecertificeerde stranden per hoofdstad ter wereld. Binnen Europa is het land ook een belangrijk maritiem knooppunt. Het heeft de tiende grootste handelsvloot ter wereld en de op twee na grootste vloot in de Europese Unie. Volgens Cyprus Profile zijn er 1,100 zeewaardige vaartuigen en 767 niet-traditionele schepen die ongeveer 22 miljoen metrische tonnen vervoeren. Andere sectoren zoals de landbouw en de industrie dragen 1.9 procent en 5 procent bij aan het BBP van het land, volgens het landenprofiel.
Habitat en biodiversiteit
Het eiland Cyprus heeft een mediterraan klimaat. Het wordt gekenmerkt door hete zomers van half mei tot half september, en regenachtige en veranderlijke winters, van november tot half maart, gescheiden door korte herfst en lente-seizoenen van snel veranderende weerpatronen. De eilanden hebben meer zon dan de meeste Europese landen, en in de winter zijn er gemiddeld 4 uren zonneschijn volgens de meteorologische afdeling van Cyprus. Dit klimaat ondersteunt de mediterrane flora en diverse diersoorten daar. Volgens de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) zijn er ongeveer 2000-plantensoorten waarvan 143 endemisch zijn. Sommige van de bomen op het eiland zijn de bedreigde Cypriotische ceder en eiken, zwarte dennen en eikenbossen, jeneverbes en cipressenbossen en wilde olijfbomen, johannesbroodbomen en jujube lotusheesters, volgens World Wide Fund for Nature (WWF). Er zijn 36-zoogdiersoorten, 380-vogelsoorten, 22-reptielsoorten, 3-amfibiespecies, 200-vissoorten en meer dan 5,000-insectensoorten. De zeldzame wilde schapen, vleermuizen, zeehonden en dolfijnen van Cyprus-Moufflon zijn zoogdieren die op het eiland Cyprus worden gevonden.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Habitatafbraak op het eiland Cyprus heeft slechts 18 procent ervan achtergelaten, bedekt door de oorspronkelijke habitat volgens WWF. Verstedelijking, infrastructuurontwikkeling zoals wegen, bos- tot weideconversie en bosbranden hebben bijgedragen tot habitatverlies en ecologische onevenwichtigheid op het eiland. Als zodanig is het volgens IUCN een hotspot met biodiversiteit, vanwege de endemische flora en fauna daar. Praktijken zoals landopruiming en gewasterrassen hebben het grootste deel van het looferijke eikenbos vernietigd. De vraag naar hout heeft ook ceder- en zwarte dennenbossen en jeneverbesboompopulaties verlaten, gedecimeerd. Door de jaren heen zijn veel van de aanvankelijk beboste gebieden nu aangetast struikgewas, als gevolg van overbegrazing, en vuren die de groei van nieuw grasland veroorzaken. Tijdens de 19th Eeuw, de geitenpopulatie op het eiland Cyprus was hoger dan die in de Middellandse Zee, wat volgens het WWF niet langer het geval is in de moderne tijd.
