Waarom Is Tornado Alley Zo Vatbaar Voor Tornado'S?

Het hele proces gebeurt snel.

Binnen een paar minuten gaat schijnbaar rustig weer over in een hemel die gedomineerd wordt door draaiende stormen. Zware regen hult de zon en maakt de lucht zwart. Hagelvorming binnen de storm fungeert als prisma's die een reeks kleuren produceren, zoals turkoois, groen of paars. Intense bliksemschichten, vijf keer heter dan de zon, komen tevoorschijn uit de onderbuik van stormen aangevuld met buitengewoon luide donder die ramen en oorverdovende oren rammelt. Gegroefde wolken, vergelijkbaar met een omgekeerde bruidstaart, bieden een visuele manifestatie van de rotatie van de storm.

En dan, als een vinger die opduikt in de richting van de grond, raakt een tornado naar beneden.

Wat is een Tornado?

Een tornado is een centrum met lage druk dat zich uitstrekt van de grond tot de wolkenbasis. Net als bij een badafvoer zuigen tornado's vanuit alle richtingen lucht in het midden. De lucht draait als een wervelende werveling, stijgt op in de ouder onweersbui, en omhoog in de lucht.

Tornado's komen in vele maten, vormen en intensiteiten aan. De overgrote meerderheid - ruwweg 75% - van tornado's is zwak met wind minder dan 110 mph (180 kph). Gewelddadige tornado's met windvlagen over 200 mph (321 kph) zien er echter vaak breder uit dan lang.

Sommigen draaien in feite zo fel dat men vaak geen waarneembare tornadische kenmerken kan detecteren. In plaats daarvan daalt de supercell in wezen rechtstreeks op de grond. Het enige dat te zien is, is een zwarte muur van vuil en puin, met flitsen afkomstig van versnipperd hoogspanningslijnen en transformatoren die visuele aanwijzingen geven over waar de sterkste draaikolk zich bevindt.

Gewelddadige tornado's zijn goed voor minder dan 2% van het totaal, maar ze veroorzaken 65-70% van alle tornadododen in de VS (sinds 1950).

Waar vinden de meeste Tornado's plaats?

Tornado's kunnen voorkomen overal waar onweersbuien frequent voorkomen, zoals Australië, Bangladesh, Canada, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, maar de meeste komen voor in de Verenigde Staten. De Verenigde Staten hebben meer dan 1,200 tornado's per jaar en genieten van de meest productieve supercell en tornadische omgeving ter wereld.

De meeste tornado's vinden plaats in het lange tornado-seizoen dat is gevonden in de Great Plains-regio van maart tot juni - de beruchte 'tornado-steeg'. In dit gebied worden stormen veroorzaakt wanneer droge koude lucht die vanuit het zuiden vanuit Canada beweegt, warme, vochtige lucht ontmoet die ten noorden van de Golf reist van Mexico. Heel vaak zijn die tornado's groot en gewelddadig. De VS hebben grofweg 600 EF4 gespeeld (winden die 165 mph / 267 kph overtreffen) en 60 EF-5 (winden die 200 mph / 322 kph overschrijden) tornado's sinds 1950, veel meer dan waar dan ook.

Waar is Tornado Alley?

"Tornado alley" is een informele term die wordt gebruikt om delen van de Verenigde Staten (en in sommige gevallen Canada) te beschrijven, waar tornado's het meest waarschijnlijk voorkomen. De staten die over het algemeen worden beschouwd als onderdeel van de tornado-steeg zijn Texas, Oklahoma, Kansas, Iowa, South Dakota, Illinois, Missouri, Nebraska, Colorado, North Dakota en Minnesota. Soms wordt de grens verhoogd om Michigan en delen van Zuid-Canada te omvatten.

Waarom is Tornado Alley zo gevoelig voor Tornado's?

De Great Plains bestaat aan de zuidkant van een continent dat zich uitstrekt van het noordpoolgebied tot de tropen. De grote landmassa fungeert als snelweg die dichte polaire lucht naar het zuiden transporteert. Omdat er geen zuidelijk gebergte is, kunt u ook warme, bevochtigde lucht uit de Golf van Mexico en de Caribische Zee, uniek gelegen ten zuidoosten van de vlaktes, ongehinderd doorgaan in de richting van de oprukkende koude lucht.

Ondertussen komt de lucht vanuit het westen van de tornadosteeg oorspronkelijk uit de Rocky Mountains. De droge berglucht glijdt van de hellingen naar beneden en drijft oostwaarts de Great Plains binnen, wat de 'dryline' vormt. De lucht aan de westkant lijkt op verschroeide woestijnlucht en bevat vaak grote delen blaasstof. Aan de oostkant van de dryline is er voldoende warme, vochtige lucht die doet denken aan een moerassige kustlijn.

Dit zijn ideale omstandigheden voor de stormen.

Waarom zijn botsende luchtmassa's belangrijk?

1. Winden die verschillende luchtmassa's samen duwen komen samen in een tornado-steegje. Botsende lucht, bekend als fronten, kan nergens heen, daarom stijgen ze op.
2. Tropische lucht, wanneer deze naar boven wordt gedwongen, ontmoet natuurlijk koelere lucht (vandaar bergen met sneeuwtoppen). Als een heteluchtballon stijgt de warme lucht vrijelijk op.
3. De botsing van luchtmassa's komt enkele duizenden meters in de atmosfeer voor, en voedt een rivier met hoge snelheidswind die in het algemeen van west naar oost over een tornado-steeg beweegt. Deze rivier van lucht, of jetstroom, absorbeert opstijgende lucht van het oppervlak en verspreidt het naar beneden als een goed ontworpen atmosferische motor.
4. Zon bakt de grond in de hoge delen ten westen van de vlaktes, met name het vlakke Colorado-plateau. Westerse winden transporteren deze droge, zonovergoten lucht oostwaarts over de vlaktes. Vanwege de snelle daling van de elevatie, bevindt de stabiele lucht zich echter ongeveer 10,000-voet (3,000-meter) hoog. Dit onderdrukt stormen totdat de borrelende lucht eronder doorbreekt op het meest explosieve punt, analoog aan een deksel dat een kookpot met water afblaast.

Hoe worden onweersbuien Supercells?

De energetisch opkomende lucht van de storm kantelt de horizontale spin in een verticale richting en veroorzaakt zo een roterende onweersbui.

Wat is de oorzaak van een tornado?

Ondanks eindeloos onderzoek begrijpen tornado-wetenschappers de tornado-genese nog steeds niet goed. Het National Severe Storms Laboratory (NSSL), gevestigd in Norman, Oklahoma, stelt dat veldwaarnemingen tornado's verbinden met stormen die sterke temperatuurverschillen vertonen langs gebieden met zware neerslag. Lucht in die gebieden voedt dan in het circulatiecentrum van de storm.

Echter, volgens NSSL, "Mathematische modelleringsstudies van tornado-vorming geven ook aan dat het kan gebeuren zonder dergelijke temperatuurpatronen; en in feite werd zeer weinig temperatuurvariatie waargenomen in de buurt van [de Moore, Oklahoma tornado van] mei 3, 1999. We hebben nog veel werk te doen. "

Tornado-onderzoek is ongetwijfeld een gevaarlijk bedrijf. In 2013 vond de grootste gedocumenteerde tornado - 2.6 mijlen breed - plaats net buiten El Reno, Oklahoma en nam het leven van de gerespecteerde wetenschapper en stormjager Tim Samaras. Zijn dood zorgde voor een sombere herinnering aan het gevaar van supercells en tornado's, zelfs voor degenen die hun leven wijden aan het begrijpen ervan.

Ondanks het gevaar vatten stormjagers en stormonderzoekers elk voorjaar de tornado-steeg in op zoek naar de woede van de natuur. De buitengewone geografische nuances die de tornado-steeg omvatten, bieden ogenschijnlijk stormjagers met hun eigen onweersbui.

Waar komen Tornado's het meeste voor?

De locatie van NSSL in centraal Oklahoma is geen toeval - dat is het hart van de tornado-steeg. Onlangs leek het epicentrum van het tornado-universum Moore, Oklahoma. Ondanks zijn kleine formaat (22 vierkante mijl), zijn 12 tornado's door de stad gemarcheerd sinds 1950, waaronder vijf significante tornado's sinds 1998, en twee van hen EF-5 met wind over 200 mph (321 kph). Moores meest verwoestende tornado vond plaats op mei 3, 1999. Met wind over 300 mph (482 km / h), de twister afgevlakt de stad en 42 mensen gedood. Die storm vond plaats gedurende een week waarin 152-tornado's plaatsvonden, waardoor 50-mensen werden gedood en $ 1.4 miljard dollar aan schade werd veroorzaakt.

In feite gaat het ongeluk van Moore door. Een andere EF-5 tornado vond plaats in Moore in 2013, waarbij 24 werd gedood. Vervolgens draaide dit jaar, op maart 25, een EF-2-tornado (wind 111-135 mph) door de stad samen met 2.75-inch diameter hagel (7 cm). Gelukkig heeft de meest recente tornado de levens van die in Moore gespaard.

In de afgelopen jaren zijn veel Amerikaanse steden buiten Oklahoma ook genivelleerd door tornado's, zoals Spencer, South Dakota in 1998 (6-dodelijke slachtoffers), Greensburg, Kansas in 2007 (11-dodelijke slachtoffers), en zowel Joplin, Missouri als Tuscaloosa-Birmingham, Alabama in 2011 (respectievelijk 158- en 64-dodelijke slachtoffers).

In tegenstelling tot nergens biedt de unieke combinatie van breedtestand, onderscheidende topografie en wisselende luchtmassa's de Verenigde Staten, met name de Great Plains, met 's werelds rijpste omgeving voor tornado's. Zoals elke goede oogst, tornado-seizoen arriveert elke lente en zomer in de Great Plains en daarom oogst het de naam "tornado alley."

Welke staten zijn er in Tornado Alley?