Gabon is een land gelegen aan de westkust van Afrika. Het land beslaat een oppervlakte van 270,000 vierkante km en had een geschatte populatie van 1,979,786 in 2016. Buitenlandse investeringen en oliereserves hebben van Gabon een van de meest welvarende landen in Sub-Sahara Afrika gemaakt. Het christendom is de overheersende religie in Gabon.
Volgens het CIA World Factbook is het christendom de meest gebruikte religie in het land, omdat christenen verantwoordelijk zijn voor 82% van de totale bevolking van Gabon. Dit percentage vertegenwoordigt alle christelijke denominaties die in het land worden beoefend. Rooms-katholieken, protestanten en andere vormen van christendom zijn goed voor 42.3%. 12.3% en 27.4% van de nationale bevolking, respectievelijk. De islam is de volgende meest voorkomende religie na het christendom. Moslims zijn goed voor 9.8% van de bevolking van Gabon. De meeste moslims in Gabon zijn soennieten en tussen 80 en 90 is% van deze moslims buitenlanders. Animisten vormen 0.6% van de populatie. Andere religieuze overtuigingen, inclusief traditionele inheemse religies, vormen 0.5% van de bevolking. 7.1% van de bevolking van Gabon is ofwel niet-aanhangers van een religie of beweert niet te behoren tot een bepaald geloof.
Christendom is de meest voorkomende religie die in Gabon wordt beoefend
De Portugese handelaren waren de eersten die het christendom in Gabon introduceerden tijdens de eerste helft van de 16-eeuw. De Portugezen en Italianen werkten later samen om Italiaanse kapucijn-missionarissen in staat te stellen het christendom in Gabon uit te dragen. Deze samenwerking eindigde echter in 1777. In het midden van de 19-eeuw kwamen meer missies vanuit Europa naar Gabon, en door 1900 was het katholicisme de meest populaire vorm van christendom geworden die in het land werd beoefend. In de 18e eeuw begonnen christelijke missies vanuit Frankrijk aan te komen nadat Gabon een Franse kolonie werd. In de 20e eeuw was het christendom de religie geworden van de meerderheid in Gabon.
De Bwiti-religie van Gabon
Bwiti is een religie die inheems is in Gabon en is de traditionele religie van de in het bos wonende Mitsogo- en Babongo-volkeren. De Fang-bevolking van het land houdt zich ook aan deze religie. In zijn moderne vorm is Bwiti een mix van christelijke concepten, traditionele rituelen en overtuigingen zoals voorouderlijke aanbidding en animisme. De Bwitis consumeren de wortelschors van de Tabernanthe iboga-plant die fungeert als een psychedelicum dat hallucinaties veroorzaakt. Dans, muziek en ceremoniële rituelen maken deel uit van de levenswijze van Bwiti.
Religieuze tolerantie in Gabon
De grondwet van Gabon ondersteunt de vrijheid van godsdienst in het land en de regering respecteert over het algemeen dit grondwettelijke recht van het volk. Religieuze scholen zijn actief in Gabon en het ministerie van Onderwijs is ervoor verantwoordelijk dat deze scholen dezelfde normen hanteren als andere scholen in het land. Sommige heilige dagen van zowel het christendom als de islam worden gevierd als nationale feestdagen in Gabon.
