Palau is een eilandland gelegen in de Stille Oceaan. Het land omvat ongeveer 340-eilanden die de westelijke keten van Caroline Island vormen. Het eilandland heeft een totale oppervlakte van 180 vierkante mijlen. Palau werd eerst ongeveer 3,000 jaren geleden voor het eerst bewoond door migranten uit de Filippijnen, en de eerste Europese ontdekkingsreizigers arriveerden in het 16 Xe eeuw in het eilandland. Tegenwoordig heeft Palau een populatie van ongeveer 21,000-mensen, waarvan 70% zich als native Palauan van gemengde Melanesische en Austronesische afkomst identificeert. Er zijn ook verschillende Aziatische gemeenschappen in het land, waarbij Filippino's de grootste groep vormen. Er zijn ook mensen van gemengde Japanse afkomst en een aantal Bengaalse en Nepalese arbeiders die in Palau wonen.
Talen van Palau
Aangezien bijna een derde van Palau's bevolking bestaat uit migranten en buitenlandse arbeiders, worden er verschillende talen gesproken in het land. Over het algemeen zijn Palauan Engels de twee officiële talen van het land. Twee staten erkennen echter geen van beide talen als officieel. De meeste staten erkennen ook extra talen, vooral Micronesische talen, als officieel. De meeste lokale talen behoren tot de Micronesische talenfamilie.
Officiële talen van Palau
Palauan
Palauan is een officiële taal die in Palau wordt gesproken en behoort tot de Austronesische taalgroep. Hoewel het een inheemse taal is in Micronesië, maakt het geen deel uit van de Oceanische tak van de Micronesische taalfamilie. De meeste taalwetenschap suggereert dat Palauan moet worden geclassificeerd is dezelfde subgroep met de Austronesische Chamorro-taal. Palauan is de meest gesproken taal in Palau en wordt thuis gesproken door meer dan 81% van de bevolking van vijf jaar en ouder. Palauan wordt naast Engels gebruikt in overheidsinstellingen, op scholen en in het bedrijfsleven. De meeste migranten uit Japan, Bangladesh en andere Aziatische gemeenschappen kunnen ook met weinig of geen moeite in Palauan communiceren.
English
Ondanks de officiële status zijn er maar heel weinig Palauans native speakers voor Engels. Engels is de officiële taal in alle, behalve twee van Palau's 16-staten, en wordt ook gebruikt als de tweede taal die staten met andere officiële talen. Alleen 9.4% van de bevolking van het land is moedertaal Engels en de meerderheid van deze sprekers zijn expats en migrerende werknemers. De taal is het populairst in de hoofdstad, Koror, waar de meeste kantoren van overheidsinstellingen zijn gevestigd. Engels wordt ook als onderdeel van het curriculum op scholen gegeven.
Officiële taal van de staat Sonsorol
Sonsorolese
Sonsorolese is de officiële taal die gesproken wordt in de staat Sonsorol. Het is een van de twee inheemse talen die in Palau wordt gesproken en er zijn ongeveer 360 Sonsorolese sprekers in het land. Sommige taalwetenschap is van mening dat de taal langzaam wegsterft, omdat het aantal sprekers aanzienlijk is verminderd. De meeste Sonsorolese sprekers zijn tweetalig en Engels is de tweede taal die wordt gebruikt om te communiceren met de mensen van buiten Sonsorol Island.
Minderheidstalen van Palau
Afgezien van de Sonsorolese taal die op het eiland Sonsorol wordt gesproken, is de Tobian-taal ook een lokale en officiële taal die op Tobi Island wordt gesproken. Bovendien wordt de Japanse taal door oudere generaties in het land gesproken. Chinese en Koreaanse bevolkingsgroepen die in Palau wonen, spreken vaak hun moedertaal als een moedertaal. Andere talen zijn Bangladesh en Nepalees, die voornamelijk worden gesproken door migrerende werknemers en hun nakomelingen.
