De eerste maanlanding
Een meerderheid van de mensen herkent Neil Armstrong als de persoon die op de maan wandelde; anderen zullen misschien herkennen dat Buzz Aldrin zijn partner was. De twee zijn misschien wel de meest herkende mannen die op de maan liepen. In juli hebben 21, 1969, Aldrin en Armstrong de Apollo 11 geloodst en werden de eerste twee mensen die op de maan landden. Sinds Armstrong en Aldrin hebben echter nog tien mensen op de maan gelopen.
De laatste maanlanding
In december landden 11, 1972, Cernan en Harrison Schmitt de Apollo 17 op het oppervlak van de maan en werden de laatste twee mensen die voet op de maan zetten. Tijdens die gebeurtenis stapte Cernan na Schmitt op het ruimtevaartuig en werd officieel erkend als de laatste man op de maan. Zesenveertig jaar later heeft nog nooit iemand voet op de maan gezet. Cernan stierf op januari 16, 2017, leeftijd 82.
Early Years
Eugene Cernan werd in maart 14, 1934, in Chicago, de hoofdstad van Chicago, geboren bij een Slowaakse vader en een Tsjechische moeder. Hij groeide op in Maywood en Bellwood. Als jonge man trainde hij als padvinder voordat hij in 1952 afstudeerde van de middelbare school. Hij werd toegelaten tot de Purdue University waar hij in 1956 afstudeerde met een graad in elektrotechniek. Tijdens zijn niet-gegradueerde studies ontving Cernan een Navy ROTC-beurs. Hij diende aan boord van de USS Roanoke. Hij kreeg later de opdracht een Amerikaanse marine-vlag te geven en werd gestationeerd aan boord van de USS Saipan. Hij was geïnteresseerd in vliegen en begon vliegopleidingen te volgen. Hij voltooide zijn vliegopleiding in Miramar, Californië voordat hij zijn master in Aeronautical Engineering voltooide in 1963.
NASA Career
In oktober selecteerde 1963 NASA Cernan als onderdeel van de Astronauten om deel te nemen aan de Apollo- en Gemini-programma's. Hij maakte aanvankelijk deel uit van de back-upploeg voor het Gemini-programma totdat de primaire bemanning allemaal in februari omkwam bij een crash 1966. Later werd hij een reservebemanning voor Apollo 7 voordat NASA hem de eerste piloot voor de Apollo 10 maakte. Hij maakte zijn eerste baan rond het maanoppervlak naast Tom Stafford, de commandant van de Apollo 10. Hun baan bracht hen 8.5 nautische mijlen van het oppervlak van de maan. Hun baan rond de maan maakte de weg vrij voor de landing van de Apollo 11 twee maanden later. Cernan kreeg de gelegenheid om op het maanoppervlak aan boord van de Apollo 16 te lopen, maar wees het af.
Apollo 17
Cernan koos ervoor om zijn bemanning aan boord van de Apollo 17 te leiden, hoewel NASA niet kon garanderen dat de volgende maanlanding op koers was. Door de escalerende kosten zag NASA de vluchten van Apollo 15 en 19 naar het maanoppervlak. De geologengemeenschap zette druk op NASA om de enige geoloog van het team naar het oppervlak van de maan te brengen. Harrison Schmitt werd tot een prioriteits-astronaut gemaakt en vloog samen met Cernan met de Apollo 17 naar de maan in wat tot op heden de laatste maanlanding zou worden. Apollo 17 bleef drie dagen op de maan terwijl de twee astronauten een 22-mijlrit op het oppervlak voltooiden met behulp van de Lunar Rover. Ze verzamelden 75 pond samples.
