Mozambique is een meertalige staat met tal van Bantoe-talen, samen met het Portugees gesproken. Ethnologue identificeert een totaal van 43-talen die in Mozambique worden gebruikt. De meeste Mozambikanen zijn vloeiend in meer dan één taal. Tal van moedertalen in het land hebben leenvoorwaarden van Portugese oorsprong.
Portugees: de officiële taal van Mozambique
Over 50% van de Mozambikaanse bevolking spreekt Portugees. Van 1498 tot 1975, de regio die nu het grondgebied van Mozambique is, werd Portugees Mozambique genoemd. Het langetermijngebruik van het Portugees Mozambique heeft de taal behouden na het verkrijgen van zelfbestuur. Het gebruik van de taal is vooral zichtbaar in de stedelijke regio's waar 80% van de inwoners van het stedelijke Mozambique Portugees spreken. De meer opgeleide Mozambikaanse mensen spreken vloeiend taal. De variëteiten van de taal zoals gebruikt in Mozambique zijn de unieke Mozambikaanse Portugezen. Het Portugees laat Mozambikanen toe, ongeacht hun etniciteit, om te communiceren en veel Mozambikaanse Portugees-sprekers spreken het met accenten van de verschillende Afrikaanse talen die in het land worden gevonden.
Bantu-talen gesproken in Mozambique
De overgrote meerderheid van Mozambikaanse inheemse talen worden erkend als Bantu-talen. De meest populaire van deze talen is de Makhuwa-taal, gebruikt door vier miljoen Makua-mensen. Deze mensen wonen in de regio ten noorden van de Zambezi-rivier en meer bepaald in de provincie Nampula waarvan de demografie volledig etnisch Makua is. Makhuwa is een van de talen van de Niger-Congo-familie. Het Central Makhuwa-dialect heeft ongeveer 3 miljoen sprekers, terwijl Chirima en Meeto respectievelijk 1.5 miljoen en 1.3 miljoen gebruikers hebben. Tsonga is een andere prominente Bantu-taal in Mozambique. Tsonga bevat leenwoorden van het Portugees, isiZulu, Engels en Afrikaans. Tsonga is inheems in de Tsonga-etnische gemeenschap en is wederzijds begrijpelijk met Ronga en Tswa. Sena wordt gebruikt in de Mozambikaanse provincies Manica, Tete, Zambezia en Sofala. Er zijn meer dan 1 miljoen Sena-sprekers inclusief degenen die het gebruiken als een tweede taal. De Sena-dialecten van Podzo en Rue lopen uiteen. De Ndau-taal heeft 1.4 miljoen sprekers die in centraal Mozambique en Zuidoost-Zimbabwe verblijven. De belangrijkste varianten van Ndau in Mozambique heten Danda en Shanga. Ndau geniet een wettelijke status in het naburige Zimbabwe. Lomwe is een van de inheemse talen van Mozambique met meer dan een miljoen sprekers. De Ronga-taal wordt voornamelijk ten zuiden van Maputo gehoord en heeft ongeveer 650,000-luidsprekers. Het alfabet van Ronga maakt gebruik van dat van Tsonga dat werd geïntroduceerd door Portugese kolonisten en Methodistische missionarissen. Andere inheemse Mozambikaanse talen zijn Zulu, Chopi, Makonde, Kimwani, Chuwabu en Ronga. Mozambique is een van de Afrikaanse staten die het Swahili gebruiken.
