De Republiek Malta is een Zuid-Europees land met een oppervlakte van 122 vierkante mijl en heeft ongeveer 450,000. De bevolking bestaat voornamelijk uit de Maltese etnische groep. De inwoners van Malta spreken verschillende talen, waarvan de geschiedenis eeuwen teruggaat tot interacties met verschillende koloniale machten. Maltees en Engels zijn de officiële talen van het land. Vreemde talen die in het land worden gesproken, zijn onder andere de Italiaanse, Franse en Maltese gebarentaal. Het gebruik van het Maltees, Engels en Italiaans is het meest verspreid. De voorkeuren voor het gebruik van deze talen variëren afhankelijk van de context. Maltees wordt bijvoorbeeld het minst gebruikt in websites, terwijl Engels vooral in de meeste gedrukte media en op internet wordt gebruikt.
Officiële talen van Malta
Maltees
Maltees is een van de officiële talen en is ook de nationale taal in het land. Maltees is een Semitische taal van de Afro-Aziatische familie. De eerste sprekers van de taal bezetten Malta in de 11e eeuw, en de taal ontwikkelde zich door de invloed van Siculo Arabisch, Siciliaans, Italiaans en Frans, en heeft momenteel veel leenwoorden uit deze talen. Hoewel het Engels weinig invloed op de taal heeft gehad, leent het Maltees steeds vaker Engels. De taal gebruikt het Latijnse alfabet op schrift. In Malta wordt de taal door meer dan 95% van de bevolking gesproken en heeft deze over native speakers van 520,000. Naast het gebruik voor officiële doeleinden, wordt het Maltees ook gebruikt in massamedia, vooral in omroep- en printmedia. Het gebruik van Maltezers op internet is echter beperkt.
English
Engels is een co-officiële taal en wordt gesproken door bijna 90% van de bevolking. Het gebruik van Engels op Malta groeide uit de invloed van het Britse kolonialisme. Maltees en Engels worden beide gebruikt in officiële overheidszaken en onderwijs. De taal is verplicht in de meeste lerende instellingen en is de exclusieve wijze van instructie in secundaire en tertiaire studies. In officiële situaties wordt standaard Engels gebruikt. Het meeste gesproken Engels in informele situaties heeft echter een zware invloed op het Italiaans. Over 61% van de bevolking geeft de voorkeur aan Engels in lezen en schrijven.
Vreemde talen gesproken op Malta
Frans en Italiaans
Frans is een van de vreemde talen die op Malta wordt gesproken en wordt gesproken door ongeveer 17% van de bevolking. Franse kolonisten introduceerden de taal in de late 18 eeuw toen ze Malta bezetten. Het Frans was de officiële taal van 1798 tot 1800. Italiaans is ook een voormalige officiële taal van Malta en wordt momenteel gesproken door ongeveer 66% van de bevolking. Italiaans wordt ook vaker gebruikt dan Engels in radio-uitzendingen.
Andere vreemde talen
Frans en Italiaans zijn de meest voorkomende vreemde talen op Malta. Andere vreemde talen zijn Duits, Arabisch, Spaans en Russisch, die ook op verschillende niveaus worden aangeboden als opties in het schoolcurriculum.
