Analoge bosbouw is een methode van herbebossing die gericht is op de totstandbrenging van de natuurlijke bosstructuur en waarbij zowel wetenschappelijke als traditionele bosbouwkennis wordt gebruikt. De techniek richt zich ook op de lokale gemeenschappen die in het getroffen gebied wonen en houdt rekening met hun bijdrage aan de ontwikkeling van een analoog bos. In dit opzicht biedt analoge bosbouw de lokale gemeenschap voedsel, een bron van inkomsten, voer voor hun vee en geneesmiddelen. Dr. Ranil Senanayake wordt erkend als een van de pioniers van deze bosbouwtechniek. De in Sri Lanka geboren arts introduceerde de bosbouwpraktijk in de 1980s als een manier van herbebossing in Sri Lanka, waar bossen waren aangetast, en ook als een vervanging van de onhoudbare monocultuur die bestond uit bomen van eucalyptus en pijnbomen.
Lokale Gemeenschap
Lokale boeren spelen een integrale rol in de ontwikkeling van analoge bossen en worden aangemoedigd om landbouwpraktijken toe te passen die geschikt zijn voor de zich ontwikkelende bossen. Hout- en houtactiviteiten worden expliciet ontmoedigd in de analoge bosbouw. In de eerste fase van de analoge bosbouw staan de bomen en struiken nog in de kinderschoenen en kunnen landbouwers gewassen tussen de bomen planten en daardoor levensonderhoud krijgen terwijl ze de geplante struiken en bomen verzorgen. Teelt wordt ongeschikt gemaakt naarmate het bos groeit en de daaropvolgende boomkruin voorkomt dat zonneschijn enige vegetatie eronder bereikt. Landbouwers kunnen echter nog steeds landbouwactiviteiten uitoefenen, zelfs in het vergevorderde stadium van de analoge bosbouw. Sommige gewassen zoals koffie en thee kunnen het nog steeds goed doen in een volgroeid analoog bos en als ze geplant worden, zullen ze de lokale boeren een bron van inkomsten geven. Daarom geeft analoge bosbouw de boeren inkomsten en onderhoud in de verschillende stadia van de ontwikkeling van het bos.
Inheemse soorten
Om ervoor te zorgen dat de analoge bosbouw succesvol is in een regio, moet men eerst de natuurlijke bossen van de regio bestuderen. Een centraal concept van analoge bossen is het kopiëren van de natuurlijke bossen, zowel in ecologische functie als in een architecturale structuur. In dit opzicht omvat analoge bosbouw de herintroductie van inheemse plantensoorten om de kenmerken van de oorspronkelijke bossen te behouden. Niet-inheemse plantensoorten worden ook gebruikt bij het opzetten van een analoog bos, en deze worden opgenomen om te zorgen voor de boeren die de bossen voeden en beschermen.
Ecologische opvolging
Ecologische successie is prominent aanwezig in de ontwikkeling van een analoog bos. Het tot stand brengen van een analoog bos is een geleidelijk proces, dat plaatsvindt in verschillende stadia. Zonminnende planten worden eerst opgenomen in een aangetast gebied en andere bosplanten vervangen deze geleidelijk. Ten slotte worden bomen geïntegreerd in het gebied om de volwassen structuur van het bos te vormen. Ecologische successie is essentieel voor landbouwers die zich bezighouden met analoge bosbouw, omdat ze voedselartikelen in de vroege stadia van de analoge bosbouw kunnen planten.
Wereldwijde applicatie
De bosbouwtechniek is over de hele wereld omarmd en heeft bewezen succesvol te zijn in het terugdringen van de achteruitgang van bossen in enkele van de meest getroffen regio's ter wereld. Sommige van de landen waar de praktijken groot succes hebben gehad, zijn onder andere Peru, Canada, India, Kenia, Australië, Ecuador, Brazilië, de Filippijnen, Vietnam en de Dominicaanse Republiek. Costa Rica, een ander land waar de techniek succesvol is geweest, is de thuisbasis van het International Analog Forestry Network.
