Deja Vu definiëren
De term déjà vu is afgeleid van een Franse term die "al gezien" betekent. Het wordt gebruikt om de gevoelens van een persoon te beschrijven wanneer de persoon een plaats bezoekt of een ervaring meemaakt die een overweldigende gelijkenis vertoont met iets dat de persoon in het verleden niet echt kan vertellen. Een persoon uit Londen bezoekt bijvoorbeeld misschien een koninklijk paleis in India en voelt zich alsof hij er eerder was geweest, hoewel hij eigenlijk nog nooit naar deze plek was gereisd. Op dezelfde manier geniet je misschien van een diner met een groep vrienden in een stadsrestaurant en het gevoel dat hij de exacte ervaring ooit heeft meegemaakt, ook al is dat niet het geval. De term déjà visite ("reeds bezocht") verwijst naar het eerste type déjà vu-geval, en de term déjà vecu ("reeds ervaren of doorleefd") verwijst naar het tweede type déjà vu-zaak zoals hierboven vermeld. Bijna 70% van de wereldbevolking wordt ervan verdacht het fenomeen déjà vu ooit te hebben ervaren, en het grootste aantal van dergelijke ervaringen lijkt zich voor te doen in de leeftijd van 15 en 25. Mannen en vrouwen van alle rassen worden evenzeer door dit verschijnsel getroffen.
Link naar andere gezondheidsproblemen
Wetenschappers hebben altijd geprobeerd om verbanden te leggen tussen déjà vu en psychische stoornissen, met name dissociatieve identiteitsstoornis, schizofrenie en angststoornissen. Tot nu toe hebben ze echter geen enkel overtuigend bewijs gevonden dat dergelijke stoornissen verband hielden met déjà vu-ervaringen. Er lijken echter enkele verbanden te bestaan tussen déjà vu en epilepsie. Patiënten met temporaalkwabepilepsie hebben bijvoorbeeld gerapporteerd dat ze consistente déjà vu-achtige gevoelens ervaren bij het begin van een epileptische fit. Wetenschappers hebben ook geprobeerd om genetische mutaties te koppelen aan déjà vu, maar zijn nog niet in staat geweest om een gen te identificeren dat duidelijk geassocieerd kan worden met dit fenomeen. Er is enige studie over het LGII-gen op chromosoom 10 (dat ook wordt geassocieerd met een milde vorm van epilepsie) en de mogelijke verbindingen met déjà vu.
Drug-gerelateerde Deja Vu
Een interessante case study in 2001 gaf meer inzicht in de relatie tussen déjà vu en farmacologische geneesmiddelen. Een gezonde man die de medicijnen van amantadine en fenylpropanolamine bij elkaar nam, ondervond frequente episodes van déjà vu. De casestudy over de man werd gepubliceerd door de Finse onderzoekers Taiminen en Jääskeläinen in 2001, die ook beweerden dat de dopaminerge werking van deze geneesmiddelen en eerdere studies van andere wetenschappers die een verband suggereren tussen dopamine en déjà vu, zouden kunnen impliceren dat een hyperdopaminerge gebeurtenis in de hersenen kan verantwoordelijk zijn voor déjà vu.
Wat gebeurt er in de hersenen?
Een deel van de onderzoekers speculeert dat déjà vu optreedt als gevolg van een of andere vorm van mismatch of fouten in de geheugenverwerkende activiteiten van de hersenen, waarbij een vermenging van de geheugenherinneringscapaciteit en sensorische output van de hersenen in een dergelijke situatie resulteert. Een ander soort hypothese legt uit dat déjà vu optreedt als gevolg van een "uitloop" van onze kortetermijnherinneringen naar onze lange-termijnherinneringen, en onze hersenen registreren dus onze huidige ontmoetingen als een gebeurtenis uit het verleden van een soort, waardoor we het typische gevoel van déjà vu. Sommige studies bij epileptische patiënten hebben aangetoond dat verstoringen in de mediane temporaalkwab een déjà vu-gebeurtenis zouden kunnen veroorzaken.
De rol van verleden dromen
Een andere zeer interessante verklaring voor het voorkomen van déjà vu-evenementen is gekoppeld aan dromen. Precognitieve dromen, waarbij iemand droomt van een toekomstige gebeurtenis, kunnen déjà vu-ervaringen in een persoon teweegbrengen wanneer de toekomstige toekomst van de droomwereld daadwerkelijk uitkomt. Omdat deze dromen na het ontwaken meestal helemaal zijn vergeten, zou de herinnering aan een déjà vu-effect een soortgelijke ervaring kunnen hebben als de droom tijdens een toekomstige gebeurtenis.
