Vroege leven
Alexander de Grote was de koning van de Griekse staat Macedonië. Hij zou doorgaan met het vinden van een enorm rijk dat zich uitstrekte van Afrika tot Azië, het maakte tot het grootste imperium van het oude tijdperk en de Macedonische cultuur verspreidde over een groot deel van de bekende wereld. Alexander werd geboren in Pella, in wat vandaag de Pella Regional Unit van Centraal-Macedonië, Griekenland, is in 356 BC. Hij was de zoon van de regerende Macedonische koning Filips II. Tijdens zijn jeugd werd Alexander begeleid door Aristoteles, en zijn schoolgenoten waren onder meer Ptolemaeus, Hephaestion en Cassander. Deze jongens zouden later, als mannen, zijn campagnegenoten worden. Alexander kwam vooral dicht bij Hephaestion, die ook zou dienen als zijn persoonlijke beschermer, verwant aan een moderne bodyguard. Zijn training onder Aristoteles duurde slechts voor 3-jaren, maar het gaf hem een blijvende liefde voor lezen en leren.
Aan de macht komen
Op de leeftijd van 16 ontving Alexander zijn eerste smaak van royalty toen Philip vertrok om tegen de Byzantions te vechten. Hij verliet Alexander die de leiding had over Macedon als zijn erfgenaam. Gedurende deze tijd rebelleerden de Thraciërs tegen het Macedonische gezag en Alexander onderdrukte meedogenloos hun opstanden. Hij kreeg zijn eerste kans om de vaardigheden en technieken die hij op school had geleerd uit te proberen, en kreeg al snel een reputatie als wonderkunstenaar. Zijn eerste campagne droeg ook wat zijn handelsmerk wreedheid van repressie zou worden, een eigenschap die constant zou blijven door zijn volgende keizerlijke campagnes. Na het veroveren van een bepaalde stad, als er geen dringende diplomatieke imperatief was, gaf hij er in het algemeen de voorkeur aan alle mannen van de militaire leeftijd te doden, en de vrouwen en de rest van hen die te oud, jong of ongeschikt waren voor de militaire dienst in de slavernij te verkopen.
In 338 BC begonnen Alexander en Philip aan een langdurige campagne tegen andere Griekse stadstaten, met name die machtige die zich concentreerden rond Athene en Thebe. Door middel van een reeks behendige militaire manoeuvres, versloeg het vader-zoon-duo de pogingen van de gecombineerde Griekse oppositie en dicteerde de voorwaarden van een alliantie. In deze overeenkomst bleven de andere Griekse mogendheden in een subsidiaire rol voor lokaal bestuur, en beloofden ze loyaliteit aan een overkoepelende macht van Macedonië. Dit verenigde Griekse koninkrijk zou de springplank vormen voor Alexanders latere invasies in de Afrikaanse en Aziatische continenten.
Twee jaar na de Griekse successen werd Philip II vermoord en Alexander steeg op de leeftijd van 20 op naar de Macedonische troon. Hij bracht de volgende twee jaar door met het onderdrukken van zijn rivalen, eerst de andere Griekse stadstaten in de Helleense Alliantie, en vervolgens de Balkan koningschap over de noordelijke grens van Macedonië juist.
Bijdragen
Zijn macht in Griekenland verzekerd, Alexander begon aan zijn beroemde Aziatische verovering. In 334 BC stak hij de Hellespont over naar Azië. Hij versloeg de Perzen in de slag bij Granicus en ging verder langs de Middellandse Zeekust van wat vandaag de Republiek Turkije is. Daarna keerde hij naar het zuiden na Pamphylia de Levant in en naar Syrië. In Syrië zag hij zijn meest geweldige tegenstander tot die tijd in Darius III. Niettemin werd Darius onverbiddelijk verslagen in de slag om Issus in 333 BC. Met de val van de strategische stad Tyrus om te volgen in 332 BC, was zijn Syrische verovering voltooid en de heerschappij over de Achaemeniden in de regio stortte vervolgens in. Hij marcheerde door Jeruzalem, over Gaza en vervolgens naar Egypte. Daar werd hij voor de verandering uitgenodigd als bevrijder, vanwege de heerschappij die was ontketend door de nu verslagen verslagen Achaemenidische heersers, na hun tweede verovering van Egypte. In Egypte stichtte hij de stad Alexandrië, die zijn naam droeg en later een van de meest lucratieve handelscentra en belangrijke culturele centra van de oude mediterrane wereld zou worden.
Uitdagingen
In 331 BC verliet Alexander Egypte en trok oostwaarts naar het huidige Irak en Iran. Hij versloeg eerst de Assyriërs en ontmoette Darius voor de laatste keer in de epische slag om Gaugamela. Darius werd opnieuw overweldigend verslagen en Alexander's weg naar Babylon werd ontruimd. Hij marcheerde door Babylon en nam de centrale troepen over van de overblijfselen van het Achaemenidische rijk in wat vandaag Iran is. Toen hij de controle over Perzië nam, marcheerden zijn legers verder India binnen, maar zijn troepen waren uitgeput door hun lange campagnes en een punterig uitgerekte bevoorradingslijn, dus vonden ze zichzelf onwillig en niet in staat om verder te gaan. Zijn gedisciplineerde leger toonde dreigende symptomen die waarschuwden voor dreigende muiterij voor de eerste keer, en Alexander werd gedwongen terug te keren van de westelijke oevers van de rivier de Beas.
Dood en Legacy
Op deze reis terug naar het westen werd hij ziek en stierf in Babylon, waarschijnlijk als gevolg van voedselvergiftiging of drankmisbruik, hoewel wetenschappers onzeker zijn over de werkelijke oorzaak van zijn dood. Alexander's heerschappijen strekten zich uit over een groter gebied dan enig ander imperium van zijn tijd. Het heeft echter zijn eigen korte leven niet lang volgehouden. Niettemin ontwikkelden zich een aantal van de resulterende 'splintertoestanden' die voortkwamen uit het Macedonische rijk zelf, op zichzelf tot belangrijke wereldmachten. Het effect van de verovering op commerciële en culturele ontmoetingen tussen de tot nu toe ongelijksoortige regio's had een nog langer effect, omdat nieuwe lijnen van reizen en communicatie waren geopend. De zijden routes werden versterkt en Alexanders eigen persoonlijke, gedetailleerde records werden onschatbare testamenten voor gebruik door latere ontdekkingsreizigers en handelaars. Deze records leidden uiteindelijk tot een golf van mediterrane belangen ten opzichte van Azië. Griekse artistieke tradities reisden naar het oosten langs de zijderoute en werden al snel populair in de Indiase en Arabische samenleving. Alexander richtte 20-steden op, waarvan er vele zijn eigen naam droegen, tijdens zijn expedities, waarvan sommige op zichzelf regionale regionale magnaten werden. Tegenwoordig hebben veel oude geleerden zelden iets gruwelijks te zeggen tegen Alexander, terwijl anderen hem zien als overdreven brutaal en machtsgerust. Niemand kan echter zijn invloed in twijfel trekken. Zelfs de overlevenden van de machten die hij versloeg, konden niet anders dan zijn militaire leiderschap hoog in aanzien houden. De andere Griekse stadstaten vierden zijn imago, net als de Romeinen, die zouden opkomen als de volgende grote supermacht om de bekende wereld te domineren. Van Egypte tot India heeft zijn legende al lange tijd geleid tot enorme moed en aanzienlijke militaire tactische superioriteit.
