Wanneer is de langste dag van het jaar?
De langste dag van het jaar, de zomerzonnewende, komt elk jaar op het noordelijk halfrond voor op 20th of 21st. De naam "zonnewende" komt van het Latijnse woord "sol" wat betekent zon en stilte wat stilstand betekent. De dag treedt op wanneer de zon precies boven de Kreeftskeerkring is, het meest noordelijke punt dat de zon kan bereiken wanneer ze rond de aarde draait. Op deze dag komt de zon niet op vanuit het oosten en gaat hij zoals gewoonlijk in het westen liggen. In plaats daarvan stijgt het naar het noorden van het oosten en gaat naar het noorden van het westen waardoor het meer uren waarneembaar is.
Omdat de zonnewende heel vroeg in de ochtend in de UTC plaatsvindt, ervaren Europa, Amerika en West-Azië de langste uren zonlicht op juni 20th, terwijl Oost-Azië en Australië het op June 21st ervaren. Er zijn echter extreme situaties waarin de zonnewende kan plaatsvinden op juni 22nd. De laatste zonnewende die plaatsvond op juni 22nd was in 1975 en waarschijnlijk zal dit opnieuw gebeuren in 2203. De dag van de zonnewende van juni markeert het begin van de meteorologische zomer op het noordelijk halfrond en het begin van de metrologische winter op het zuidelijk halfrond.
Hoe lang gaat de langste dag?
De duur van de langste dag van het jaar is afhankelijk van de breedtegraad van de opgegeven plaats op aarde. Hoe hoger de breedtegraad, hoe langer de dag en hoe lager de breedtegraad hoe korter de dag. In het noordelijke en zuidelijke halfrond duurt de zonnewende 24-uren, waarbij zonsopgang en zonsondergang niet gebeuren. Daarom ervaren degenen in de poolcirkel 24 uren van zonsopgang (middernachtzon) terwijl die in de Antarctische cirkel 24 uren van duisternis ervaren (poolnacht).
Hoewel juni 21 wordt beschouwd als de langste dag van het jaar, is het niet de dag van de vroegste zonsopgang. In feite heeft de week voorafgaand aan de zonnewende een eerdere zonsopgang met één minuut in vergelijking met de werkelijke dag. De dag zal altijd worden bepaald op basis van het gebruikte kalendersysteem. De meeste westerse landen passen de Gregoriaanse kalender toe, die 365-dagen heeft in een standaard jaar of 366 in een schrikkeljaar.
Zonnewende in cultuur
Door de eeuwen heen heeft de zonnewende van juni talloze festivals, religieuze feestdagen en midzomervieringen geïnspireerd. 'S werelds oudste bewijs van de zomerzonnewende is de Stonehenge megalithische structuur in Engeland. Historici hebben het prehistorische monument gebruikt om uit te leggen hoe de vroege man de dag gebruikte om hun kalender te markeren. Ze geven aan dat de makers van de Stonehenge de zonnewende als uitgangspunt gebruikten bij het tellen van het aantal dagen per jaar.
The Newgrange, een antiek graftombe in Ierland, bouwde 1000 jaren voordat de Stonehenge duizenden bezoekers uit de hele wereld aantrok voor de jaarlijkse winterzonnewende affaire. De uitvinders van het graf construeerden een kleine dakkoffer die het mogelijk maakt dat zonlicht op de ochtend van de winterzonnewende door de tunnel schijnt en de ruimte verlicht ter herinnering aan de langste nacht van het jaar.
