Ethiopië heeft meer dan 80-talen die in het land worden gesproken en ze bevatten officiële talen, vreemde talen en andere moedertaal. Oromo en Amhaars zijn de twee belangrijkste talen die in het land worden gesproken.
Een kort overzicht van de gesproken talen in Ethiopië
Er zijn ongeveer 88 verschillende talen gesproken in het land met de Ethiopische census van 1994 suggererend dat er ongeveer 77 lokaal gesproken talen zijn. Een enorm percentage van de talen die in het land worden gesproken, behoren tot de Afroasiatische familie die bestaat uit Cushitische en Semitische talen. Hoewel hun classificatie onzeker is, worden er ook Omotische talen gesproken. Bovendien, de Nilotische volkeren die een etnische minderheidsgroep vormen in Ethiopië, spreken Nilo-Sahara talen. Van de 88-talen in het land zijn er twee uitgestorven terwijl 86 nog steeds leeft. Van de resterende 86-talen zijn er vijf bijna uitgestorven, acht zijn met uitsterven bedreigd, 14 is in ontwikkeling, 18 is krachtig en 41 is institutioneel. In Ethiopië wordt het Engels dat de voertaal is van universiteiten en middelbare scholen het vaakst gesproken over de vreemde talen. Aanvankelijk was Amhaars het medium van instructies op het basisonderwijs, maar dat veranderde in veel regio's in het land en is tot nu toe vervangen door andere lokale talen zoals Tigrinya en Oromo.
De meest wijdverspreide talen van Ethiopië
Volgens de Ethiopische census van 2007 zijn de eerste talen en de grootste de Oromo, waarbij ongeveer 24,930,424 van de bevolking de taal spreekt die gelijk is aan 33.8% en de Amhaars met 21,634,396-gebruikers gelijk is aan 29.3% van de bevolking van het land. Andere veel gesproken talen in Ethiopië zijn Somalië met 4,609,274 van de totale bevolking dat gelijk is aan 6.25%, Tigrinya met 4,324,476 gelijk aan 5.86%, Sidamo met 2,981,471 gelijk aan 4.84%, Wolaytta met 1,627,784 gelijk aan 2.21%, Gurage met 1,481,783 gelijk aan 2.01% en Afar met 1,281,278 gelijk aan 1.74%. Amhaars is de tweede meest gesproken taal in Ethiopië en het is de officiële taal waarin alle federale wetten worden gepubliceerd.
De bedreigde talen van Ethiopië
Talen zoals Mesmes, Gafat en Weyto zijn het slachtoffer van taaldood. Veel van de talen zijn niet gesproken in twee generaties waardoor ze vatbaar zijn voor uitsterving. De Ongota-taal is de volgende in de rij op de rand van uitsterven. Taaldood wordt toegeschreven aan complexe factoren die niet zo gemakkelijk te bepalen of te voorspellen zijn. Daarom is het bijna onmogelijk om aan te wijzen welke taal het meest vatbaar is voor uitsterving. Met de veronderstelling dat een taal in Ethiopië met minder dan 10,000-sprekers het meest waarschijnlijk zal uitsterven of in gevaar wordt gebracht, staan 22-talen op de lijst als bedreigd. Het exacte aantal talen dat met uitsterven wordt bedreigd of met uitsterven wordt bedreigd, kan echter laag of hoog zijn.
