5. Wie zijn de Peshmerga?
De Peshmerga is het leger dat verantwoordelijk is voor de bescherming van de veiligheid van het volk en het land van de regio Koerdistan in Irak. Iraaks Koerdistan ligt in het noorden van het land en wordt beschouwd als een autonoom gebied, wat betekent dat ze hun eigen regionale regering hebben. De grootte van de Peshmerga is ergens tussen 80,000- en 250,000-troepen die worden toegewezen aan 36-brigades. Het ministerie van Peshmerga Zaken, de Koerdische Democratische Partij (KDP) en de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK) krijgen elk een specifiek aantal brigades toegewezen om te beheren.
4. Organisatorische geschiedenis en opmerkelijke cijfers
De Peshmerga zijn afkomstig van een lange traditie van Koerdische strijders die sinds de dagen van het Perzische rijk hebben gevochten voor de onafhankelijkheid van hun volk. Ze vochten in de Eerste Wereldoorlog als onderdeel van het Ottomaanse leger en rebelleerden tegen de Britten tussen 1919 en 1923. Dit gebied, dat voornamelijk bewoond werd door mensen van Koerdische afkomst, eiste lange tijd zijn onafhankelijkheid van Irak. Tussen de eerste Koerdisch-Iraakse oorlog van 1961 tot 1970 en de tweede Koerdisch-Iraakse oorlog van 1974 tot 1975, begon de groep onderhandelingen voor autonomie. Autonomie werd verleend tijdens die onderhandelingen, maar de regio was niet politiek vertegenwoordigd. Dit kwam pas in de vroege 1990's en na gevochten te hebben in de Iran-Irak-oorlog van 1980 tot 1988, de zijde van Iran. In 1991 vocht de Peshmerga opnieuw in een opstand tegen Saddam Hoessein, dit werd gesteund door de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Irak trok zijn troepen terug in oktober van dat jaar en de regio Koerdistan werd geregeerd door twee partijen, de KDP en de PUK. Deze twee groepen vochten vervolgens een burgeroorlog uit 1995 naar 1998 en hadden allianties onder druk gezet totdat de Peshmerga de VS hielp tijdens de 2003 tot 2011-oorlog in Irak. Meest recent hebben deze krachten hun regio beschermd tegen ISIS.
Misschien wel het bekendste lid van de Peshmerga is Masoud Barzani. Hij is sinds 2005 de president van Iraaks Koerdistan en sinds de late 1970's een leider van KDP. Barzani wordt beschouwd als een opperbevelhebber van het Peshmerga-leger.
3. Campagnes en overwinningen
Peshmerga-troepen waren essentieel bij de omverwerping van het regime van Saddam Hussein. Ze werkten samen met de Special forces van het Amerikaanse leger net voor het begin van de oorlog in Irak. De twee strijdkrachten werkten samen om Ansar al-Islam, een terroristische groep geassocieerd met al-Qaeda, te bestrijden om Koerdisch grondgebied te heroveren. Deze stap veroverde ook een chemische wapenfaciliteit die tijdens de oorlog heeft bijgedragen aan het verzwakken van de troepen van Saddam Hoessein.
Na hun rol in het veroveren van Saddam Hussein, bleven de Peshmerga-troepen vechten als bondgenoten van de Verenigde Staten en namen een Al-Qaeda-agent gevangen die de ondervragers de naam gaf van de boodschapper van Osama bin Laden. Dit leidde de operatie die verantwoordelijk was voor het vinden van Bin Laden tot aan zijn schuilplaats waar hij werd vermoord. Zijn dood kon niet zijn gebeurd zonder steun van Peshmerga.
2. Uitdagingen en controverses
Een van de grootste uitdagingen voor de Peshmerga is hun gebrek aan financiële middelen en geavanceerde wapens. Wapens zijn moeilijk voor Peshmerga te verkrijgen omdat Irak er alles aan doet om de handen uit Peshmerga te houden. Dit komt door de geschiedenis die de Peshmerga heeft met de strijd tegen Irak voor een groter territorium en onafhankelijkheid. De armen in Peshmerga controle werden genomen tijdens vorige oorlogen en invasies.
1. Culturele afbeeldingen, oud en toekomstperspectief
In 2015 leverde de gecombineerde gezamenlijke taskforce-operatie inherente oplossing een aanbod van aanvullende en meer geavanceerde wapens aan de Peshmerga-militairen, evenals hulp bij de training. Deze inspanning was bedoeld om de groep beter uit te rusten in de strijd tegen IS. Aan de grens met Syrië, wordt Iraaks Koerdistan geconfronteerd met een onmiddellijke dreiging tegen binnenvallende ISIS-troepen.
