De Glaciation-Tijdlijn

Een ijstijd is een moment in de tijd dat de mondiale temperatuur drastisch koude niveaus kan bereiken. De verlaagde temperaturen voorkomen dat sneeuw smelt, waardoor er onder alle ophopende sneeuw een ijslaag ontstaat. Dit fenomeen zorgt ervoor dat de hele ijsmassa beweegt; met andere woorden, er wordt een gletsjer gecreëerd. Gletsjers kerven het aardoppervlak uit en laten valleien en meren achter. Zodra de temperatuur stijgt, smelten gletsjers en vullen die valleien en meren met water. Er wordt aangenomen dat deze tijdperken worden veroorzaakt door zonnestraling en verschuivingen in plaattektoniek. Een ijstijd wordt gemarkeerd door glaciale en interglaciale perioden. IJstijdperiodes vinden plaats wanneer de temperaturen het laagst zijn en gletsjers zich ver van de polen uitstrekken. Interglaciale perioden vinden plaats wanneer de temperaturen milder zijn en de randen van de gletsjers dichter bij de polen komen.

Vijf ijstijden

Huronian

Onderzoekers hebben vijf verschillende ijstijden geïdentificeerd. De oudste hiervan is de glaciatie in de Huron, die 2.4 tot 2.1 miljard jaar geleden heeft plaatsgevonden! Gedurende deze tijd waren de enige levende organismen op aarde eencellig. De temperaturen waren zo laag dat de hele wereld bedekt was met ijs en sneeuw. Theorieën suggereren dat dit werd veroorzaakt door een 250 miljoen jaar van vulkaanuitbarstingen. Dit gebrek aan vulkanische activiteit verminderde de niveaus van kooldioxidegassen, wat betekende dat de aarde het broeikaseffect niet ervoer. Geen broeikaseffect betekent verlaagde temperaturen.

cryogenium

De volgende ijstijdperiode waarmee de aarde werd geconfronteerd was de cryogene periode die 200 miljoen jaar duurde. Deze gebeurtenis vond ongeveer 850 tot 635 miljoen jaar geleden plaats tijdens het Neoproterozoïcum. De aarde had nu complexere levensvormen zoals multicellulaire organismen. Theorieën over deze periode beweren dat het bestaan ​​van deze wezens de ijstijd heeft veroorzaakt. Het idee is dat toen deze organismen stierven, ze op de bodem van de zeebodem vielen en de koolstofdioxide afnamen. Nogmaals, het gebrek aan kooldioxide verminderde het broeikaseffect.

Andes-Saharan

Na de cryogenische periode beleefde de aarde de ijstijd in de Andes-Sahara. Dit gebeurde ongeveer 450 tot 420 miljoen jaar geleden en bracht de eerste grote uitsterving met zich mee. Gletsjers ontstonden eerst in wat nu Afrika en het oosten van Brazilië is en langzaam bedekt het huidige Zuid-Amerika. Gedurende deze periode vormden trilobieten, brachiopoden en koppotigen het leven van dieren. Ze waren allemaal verloren aan deze ijstijd.

dor plateau in Zuid-Afrika

De 4th belangrijkste vergankelijkheid was de Karoo-periode. Deze gebeurtenis gebeurde 360 tot 260 miljoen jaar geleden en zag de volgende massale uitsterving van flora en fauna. De Karoo-periode werd teweeggebracht door een extreme toename van het plantenleven. De aarde was bedekt met planten die al het koolstofdioxide in de atmosfeer hadden verbruikt en een hoge zuurstofconcentratie uitstraalde. De zuurstof was zo hoog dat het broeikaseffect niet gebeurde, wat leidde tot een nieuwe ijstijd.

Kwartair

Verrassend genoeg ervaart de aarde momenteel een ijstijd. Deze begon ongeveer 2.58 miljoen jaar geleden en is nog steeds aan de gang, dit keer met aanzienlijk mildere temperaturen. Antarctica bevroor voor het eerst ongeveer 14 miljoen jaar geleden vanwege de aanleg van het Himalayagebergte. Hoe hoger ze groeiden, hoe meer weersinvloeden ze werden blootgesteld, waardoor het kooldioxidegehalte daalde. Deze keer werden de glaciale en interglaciale periodes bestuurd door het ronddraaien van de aarde en de niveaus van zon die de oppervlakte bereikten. De periodes wisselden elke 41,000-jaren af ​​tot 1 miljoen jaar geleden, toen de ijzige perioden veranderden in een cyclus van 100,000-jaren. Deze afgekoelde temperaturen hebben mogelijk geleid tot de evolutie van homo-sapiens. Menselijke hersenen werden groter en toen de ijskappen dichter bij de polen kwamen, begon de mens landbouw te cultiveren die leidde tot de hedendaagse moderne beschaving.

Wat de toekomst in petto

Niemand heeft precies het idee van wat de toekomst in petto heeft voor temperaturen en glaciale activiteit op aarde. Wetenschappers zijn het erover eens dat de temperatuur op aarde zeker warmer is geworden, met record-brekende warme jaarlijkse temperaturen. Het smelten van gletsjers breidt het zeewater uit, waardoor veel gebieden van de wereld kwetsbaar zijn voor overstromingen. Onder de gevolgen van smeltende gletsjers zijn oevererosie en zoute waterinbraak.

De Glaciation-tijdlijn