De Amazone-rivier is een van de langste rivieren ter wereld en bestrijkt een afstand van ongeveer 4,000-mijlen. Het is de op een na langste na de rivier de Nijl die het record als de langste rivier houdt. De Amazone-rivier is echter verreweg de grootste rivier ter wereld in volume water en de breedte van zijn bekken. Het doorkruist zes Zuid-Amerikaanse landen waaronder Peru, Ecuador, Venezuela, Colombia, Brazilië en Bolivia voordat het de Atlantische Oceaan in stroomt.
De bron van de Amazone-rivier
Een van de belangrijkste zijrivieren die de Amazone-rivier voedt, waarvan altijd werd verondersteld dat deze de bron was, is de rivier de Apurimac. Apumaric komt oorspronkelijk uit Peru; deze bewering is echter meerdere keren betwist omdat de bron van de Apurimac-rivier altijd werd verondersteld het Vilafro-meer in Peru te zijn, maar velen geloven dat de werkelijke bron van de rivier de berg Huagra is. De onzekerheid rond de bron van Apurimac heeft het moeilijk gemaakt voor mensen om de ware bron van de Amazone-rivier te bepalen. Terwijl dit nog steeds het geval was, beweerde een Peruviaanse geograaf, Carlos Penaherrera, de Nevado Mismi, een berg in de Andes om de bron van de Apurimac-rivier en bij uitbreiding de Amazone te zijn. Deze claim werd niet als feit aangenomen, er werden meer expedities in de regio gemaakt en in 2000 werd een nieuwe claim ingediend over een zijrivier genaamd Carhuasanta om de bron van de Amazone-rivier te zijn. De rivier ligt in de regio Arequipa in Peru en wordt gevoed door de wintersneeuw van de Nevado. Hoewel een kleine rivier in vergelijking met de andere tot nu toe genoemd, wordt het door cartografen beschouwd als de meest afgelegen waterbron van de Amazone. In 2014 kwam een andere geograaf met een nieuw argument met betrekking tot de bron van de Amazone-rivier. De geograaf, Conto, publiceerde een tijdschrift dat de bron van de Amazone toeschreef aan een rivier genaamd Mantaro die oorspronkelijk uit Peru komt, en dit was gebaseerd op het feit dat de Mantaro-rivier met 40-mijlen langer was dan de rivier de Apurimac. Mantaro River zelf heeft zijn oorsprong in het Cordillera Rumi Cruz-gebergte. Dit werd echter ook snel betwist door een meerderheid van geografen die hun tegenargument baseerden op het feit dat de Mantaro-rivier vijf maanden van het jaar opdroogt vanwege de afleiding van zijn wateren naar de dam van Tablachaca. Als gevolg hiervan verlaat dit de rivier de Apurimac als de enige zijrivier die tot dusver door een meerderheid van de mensen wordt gesteund als de feitelijke bron van de machtige Amazone-rivier.
Soorten zijrivieren in de Amazone
De Amazone wordt gevoed door een reeks zijrivieren die zijn onderverdeeld in drie soorten, afhankelijk van het terrein dat ze passeren en de sedimenten die ze onderweg oppakken. Ten eerste zijn de Whitewater Rivers die bruin zijn als gevolg van het oppikken van grote hoeveelheden bodemsedimenten. Whitewater Rivers variëren van neutraal tot licht zuur. Dan zijn er de Blackwater-rivieren die diep bruin zijn, veroorzaakt door ontbindende plantmaterialen, en deze materialen maken het water zeer zuur en onherbergzaam voor bacteriën en parasieten. Ten slotte zijn er de Clearwater-rivieren die in de hooglanden over oude rotsen lopen waarvan de sedimenten lang geleden zijn afgewassen. Het water in deze rivieren is enigszins zuur en op sommige plaatsen is de rivierbedding van bovenaf zichtbaar.
Belangrijke zijrivieren van de Amazone
De Amazone-rivier bestaat uit een netwerk van zijrivieren uit verschillende landen die aansluiten op afvoer in het hoofdlichaam van de rivier. In totaal heeft de Amazone-rivier ongeveer 1,100-bijrivieren waaruit 17 de grootste en meest opvallende is. De belangrijkste zijrivieren omvatten het volgende, de Madeira-rivier die zich uitstrekt over Bolivia en Brazilië en 2,020-mijlen lang is en goed is voor ongeveer 15% van het watervolume in het stroomgebied. Er is de Purusrivier die door Peru en Brazilië snijdt en is 1,995 mijl lang met een afwateringsbekken van 24,389 vierkante mijl. De volgende is de Japura-rivier die 1,750-kilometers lang door Colombia en Brazilië stroomt. Japura heeft een afvoerbekken van 98,726 vierkante mijlen. De Tocantins-rivier in Brazilië is een andere met een lengte van 1,640-mijlen, en de belangrijkste zijrivier de Araguaia-rivier met een lengte van ongeveer 1,632-mijlen. De Jurua-rivier stroomt door Peru en Brazilië en dekt 1,500-mijlen lang. Dan is er de beroemde Rio Negro die door Brazilië, Venezuela en Colombia stroomt en 1,400 mijl lang is. Het is de grootste rivier met zwart water die verantwoordelijk is voor 14% van het water in het Amazone-bekken. Tapajos River komt de volgende keer op 1,238-mijlen lang en stroomt door Brazilië. Dan is er de Xingu-rivier die ook door Brazilië stroomt en 1,230-mijlen lang is. Er is ook de Ucayali-rivier die door Peru stroomt en die 1,200-mijlen bestrijkt en staat bekend om zijn stroomversnellingen die navigatie in het verleden onmogelijk maakten.
