Wat is een puinhoop?
De term 'paling' verwijst naar een opeenhoping van stukjes gebroken gesteente. Deze rotsen zijn losgekomen van de omringende kliffen en berghellingen tijdens rotswanden. Na het rollen, stuiteren en naar beneden glijden van bijna verticale kliffen, komen deze rotsen tot rust in één geconcentreerde hoop. Over het algemeen wordt steenwol meestal aangetroffen aan de voet van vulkanen, valleien, bergkliffen en rotsen.
Hoe wordt Scree gevormd?
Zoals eerder vermeld, wordt steenslag gevormd als gevolg van rockfall. Rockfall wordt ingegeven door verschillende factoren, waaronder erosie. Deze erosie wordt verder veroorzaakt door verwering, zowel door klimaat- als door chemische oorzaken. De verschillende soorten verwering die steenslag veroorzaken en de resulterende puin omvatten: thermische stress, biotische processen, chemische verwering, mechanische verwering en topografische stress.
Thermische spanning verwijst naar ongelijke temperaturen gevonden binnen en zonder een bepaalde structuur. Materialen, zoals stenen, kunnen uitzetten of inkrimpen met variërende temperaturen. Deze beweging leidt tot kraken in kliffen, waardoor stukjes steen die naar beneden vallen loskomen.
Biotische processen verwijzen naar verwering veroorzaakt door levende organismen. Een voorbeeld hiervan is dat planten groeien in de scheuren tussen rotsen op kliffen. Naarmate de wortels van de plant blijven groeien en uitzetten, zorgen ze ervoor dat de scheuren groter worden. Deze uitzetting resulteert in vallende stenen, die zich verzamelen als puin.
Chemische verwering is het resultaat van chemische reacties tussen water en mineralen in rotsen die de samenstelling van de klif verzwakken. Zoals met de eerder genoemde soorten verwering, draagt de zwakte veroorzaakt door chemische verwering bij aan het scheuren in de rots.
Mechanische verwering is vergelijkbaar met chemische verwering, maar wordt veroorzaakt door interacties tussen ijs en warmte. Terwijl ijs zich vormt in kliffen, breidt het uit en breekt stukjes steen af.
Ten slotte wordt topografische stress, ook wel massabeweging genoemd, veroorzaakt door de zwaartekracht. De zwaartekracht sleept zware, losse items omlaag naar lagere hoogten.
Effecten van Scree On The Ecosystem
Naarmate scree-accumulatie groeit op de bodem van bergen en kliffen, kan het het ecosysteem eromheen beïnvloeden door te voorkomen dat grote planten vasthouden en groeien. In gebieden met een hoge concentratie van scree kunnen alleen kleine kruiden en grassen gedijen. Over het algemeen sterven deze planten in de lente en de herfst, wanneer rockfall vaker voorkomt, als gevolg van extreme temperatuurverschillen die leiden tot het bevriezen en ontdooien van water in de spleten van kliffen.
Screes Around The World
Een van de meest bekende verzamelingen van puin kan bovenop de gletsjer zijn, die zich in het gebied van het Lech dl Dragon-meer in Zuid-Tirol in Italië bevindt. Wanneer de gletsjer, die volledig bedekt is met puin, begint te smelten in de warmere temperaturen, wordt het meer gecreëerd.
Een berghelling vol met puin is ook te vinden op de Zuidereiland-bergen van Nieuw-Zeeland. Hier kunnen bergbeklimmers langs de kant van de berg glijden, gebruik makend van de losse rotsen.
Scree is te vinden in de meeste delen van de wereld. Het is een bijzondere uitdaging voor wandelaars en bergbeklimmers. Het losse materiaal maakt het moeilijk voor deze individuen om hun voet te krijgen. Eén onzekere voetstap kan de scree in een onverwachte cascade duwen vanwege de onstabiele positionering. Hoe groter de rotsen, hoe gevaarlijker het is voor wandelaars omdat het de dreiging van gebroken botten vormt.
