Een schiereiland is een unieke geografische formatie die zich uitstrekt van een groot vastelandgebied tot de nabijgelegen waterbron. Deze formatie lijkt op een eiland, maar wordt alleen aan 3-zijden omgeven door water. Een eiland daarentegen is een onafhankelijke geografische formatie die volledig is omgeven door water. Schiereilanden worden vaak capes genoemd, hoewel sommige individuen onderscheid maken tussen de twee door te beweren dat een kaap een kleiner stuk land is dat zich uitstrekt van het schiereiland. Het water rond een schiereiland kan een rivier, meer, oceaan of zee zijn. Andere termen voor schiereilanden zijn onder meer: boomtoppen, spuugels, punten en landtongen.
Schiereilanden bevinden zich over de hele wereld en op elk continent. Sommige onderzoekers classificeren het hele Europese continent als een schiereiland. Deze geografische formatie kan extreem groot of heel klein zijn. Bovendien huisvesten schiereilanden vaak vuurtorens om scheepswrakken te voorkomen. Dit artikel gaat nader in op hoe schiereilanden worden gevormd en waar ze zich over de hele wereld bevinden.
Hoe wordt een schiereiland gevormd?
Schiereilanden kunnen op verschillende manieren worden gevormd. Een van de manieren waarop schiereilanden ontstaan is door de beweging van lithospherische tektonische platen. Deze platen zijn gevoelig voor veranderingen in beweging in de kern van de aarde en kunnen verschuiven. Gedurende een lange periode van tijd benadrukt deze beweging de onderliggende rots en creëert scheuren waardoor het land erboven in verschillende richtingen wordt geduwd of getrokken. Een van de resultaten van geografische activiteit kan schiereilanden zijn.
Een andere manier waarop schiereilanden worden gevormd, is door niveaus in water te veranderen. Water dat tegen het land oprijst en zich langzaam over een aantal jaren terugtrekt, veroorzaakt erosie, wat kan leiden tot de vorming van schiereilanden. Bovendien dragen smeltende gletsjers en toenemende stormen bij aan de stijgende zeespiegel, die vaak slechts enkele kanten om landmassa's heen cirkelt.
Waar is het grootste schiereiland?
Het Arabische schiereiland is het grootste schiereiland ter wereld. Het heeft een totale oppervlakte van 1,250,006 vierkante mijlen. Dit schiereiland ligt ten zuidwesten van het Aziatische vasteland van het vasteland en wordt vanwege zijn omvang vaak een subcontinent van Azië genoemd. Het wordt omringd door verschillende watermassa's, waaronder de Perzische Golf, de Arabische Zee en de Rode Zee. De noordelijke rand van het Arabische schiereiland verbindt met de Arabische woestijn en gedraagt zich als een onofficiële grens tussen Saoedi-Arabië en Koeweit.
Het landschap op het Arabische schiereiland is behoorlijk divers en omvat verschillende geografische kenmerken, zoals een centraal plateau, uitgestrekte woestijnen, het Hejaz-gebergte en een moerassig kustgebied. Het klimaat is hier hard met warme temperaturen en een droge atmosfeer. Deze woestijnomstandigheden maken het schiereiland ongeschikt voor elke belangrijke landbouwproductie. Bewoners hier brengen echter vaak dieren van dieren zoals geiten, schapen en kamelen groot, bijvoorbeeld.
Zeven verschillende landen zijn volledig gelegen binnen het Arabische schiereiland: Koeweit, Saudi-Arabië, Jemen, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman, Bahrein, Qatar. Twee andere landen hebben ook een deel van het schiereiland: Irak en Jordanië. Het Arabische schiereiland is een belangrijke wereldwijde bron van olie en aardgas; deze industrie maakt hier een groot deel van de economische activiteit uit. Bovendien hebben de landen binnen dit schiereiland actieve bouw- en ontwikkelingssectoren evenals grote financiële dienstverleningsindustrieën.
Andere schiereilanden over de hele wereld
Zoals eerder vermeld, schiereilanden zijn te vinden op elk continent over de hele wereld. Hieronder ziet u een schiereiland uit elk van de resterende continenten.
In Noord-Amerika
Een van de bekendste schiereilanden in Noord-Amerika is Baja California, dat net ten zuiden van de Amerikaanse staat Californië ligt. Het is het meest noordelijke gebied in Mexico. Ten westen van dit schiereiland ligt de Stille Oceaan en in het oosten ligt de Golf van Calfornia. Het beslaat een totale oppervlakte van 55,360 vierkante mijlen, met 775-mijlen van noord naar zuid en overal van 25 tot 200 in de breedte. Politiek gezien is het schiereiland Baja California onderverdeeld in 2-staten: Baja California en Baja California Sur. Ecologisch gezien is het onderverdeeld in 8-regio's. Het grootste deel van zijn grondgebied bestaat uit woestijnen, hoewel het schiereiland ook de thuisbasis is van dennen-eikenbossen en xerische struikgewas.
In Afrika
De Hoorn van Afrika is een van de bekendste schiereilanden op het Afrikaanse continent. Het ligt aan de oostkust van het continent, ten noorden van de centrale regio. Net ten zuiden van de Golf van Aden wordt de Hoorn van Afrika omringd door de Indische Oceaan en de Arabische Zee. Het heeft een totale oppervlakte van 770,000 vierkante mijlen. Politiek gezien is de Hoorn van Afrika verdeeld in 4-landen: Somalië, Ethiopië, Djibouti en Eritrea. Samen hebben deze landen een gecombineerde populatieomvang van 115 miljoen.
De overgrote meerderheid van het gebied van de Hoorn van Afrika bestaat uit bergketens. Deze bergen werden miljoenen jaren geleden gecreëerd door dezelfde tektonische plaatbeweging die resulteerde in de Grote Slenk. De bergachtige gebieden in Ethiopië ontvangen jaarlijks een aanzienlijke hoeveelheid neerslag, die een groot deel van Afrika van water voorziet. Veel van de gebieden hier zijn echter droog en ontvangen heel weinig neerslag. Dit geldt in het bijzonder voor de laaglandregio's, waar de temperatuur heet is en het klimaat droog is. Een van de grootste ecoregio's van de woestijn in de Hoorn van Afrika is de Danakil-woestijn, die een totale oppervlakte van 38,610 vierkante mijl beslaat. De Hoorn van Afrika herbergt een breed scala aan biodiversiteit, waaronder 5,000-plantensoorten, meer dan 285-reptielsoorten, 220-zoogdiersoorten en 100-zoetwatervissoorten. Een groot percentage van deze soorten is endemisch voor het gebied. In feite heeft de Hoorn van Afrika het hoogste aantal endemische reptielen die elders op het continent worden gevonden.
In Australië
Een van de meest algemeen erkende schiereilanden in Australië is het schiereiland Cape York. Deze geografische formatie bevindt zich in het noordelijke deel van het land en maakt deel uit van Far North Queensland. Dit schiereiland wordt omringd door de Koraalzee en de Golf van Carpentaria. Het heeft een totale oppervlakte van ongeveer 111,508 vierkante mijlen.
Het schiereiland Cape York is bedekt met tropische regenwouden, struikgewas, subtropische graslanden, rivieren, mangroven en met eucalyptus gevulde savannes. Het wordt beschouwd als een van de laatste echte wildernisgebieden op aarde, hoewel het ecologische evenwicht wordt bedreigd door invasieve soorten en grazend vee. Vanwege dit brede scala aan ecosystemen, is Cape York Peninsula de thuisbasis van meer dan 700 gewervelde diersoorten, waarvan er vele endemisch zijn. Bovendien, rond 200 vlindersoorten zijn te vinden in het regenwoud.
In Europa
In Europa is een van de meest herkenbare schiereilanden het schiereiland van de Apennijnen, ook wel bekend als het Italiaanse schiereiland. Dit schiereiland heeft een van de unieke vormen van de grote schiereilanden en er wordt gezegd dat het er uitziet als een laars. Het beslaat een oppervlakte van 50,709 vierkante mijlen en wordt begrensd door 3-zeeën: de Adriatische Zee, de Tyrreense Zee en de Ionische Zee. Politiek gezien is het Italiaanse schiereiland verdeeld in Italië (dat aanspraak maakt op de overgrote meerderheid van het gebied), Vaticaanstad en San Marino. Een groot deel van het Italiaanse schiereiland is bedekt met het Apennijnengebergte.
In Zuid-Amerika
Het schiereiland Brunswick is een van de grootste schiereilanden in Zuid-Amerika. Het ligt voor de kust van Chili in de regio Patagonië. Dit schiereiland heeft een oppervlakte van ongeveer 2,400 vierkante mijl, met een lengte van 71 in lengte en tussen 50 en 9.9 mijlen breed. Interessant is dat het schiereiland Brunswick het zuidelijkste punt van Amerika is. Politiek gezien staat het bekend als de regio Punta Arenas. De enige stad hier is Punta Arenas, de hoofdstad van de regio. Geografisch gezien worden verschillende eilanden ook beschouwd als onderdeel van het schiereiland Brunswick. Deze eilanden zijn: Clarence Island, Dawson Island, Desolación Island en Capitán Aracena Island.
In Antarctica
Het enige niet continu bewoonde schiereiland dat in dit artikel wordt genoemd, is het Antarctisch Schiereiland. Het is ook het enige genoemde schiereiland dat constant wordt bedekt door een ijskap. Het Antarctisch Schiereiland bevindt zich aan de onderkant van het zuidelijk halfrond en steekt uit het noordelijkste deel van het Antarctische vasteland. Het is het grootste schiereiland op dit continent, met een lengte van ongeveer 810 in lengte. Het Antarctisch Schiereiland herbergt een aantal wetenschappelijke onderzoeksstations. Momenteel is het een landconflict tussen het VK, Chili en Argentinië, die allemaal aanspraak maken op het gebied.
