Wat is een meteorenregen?
Meteoordouches zijn te zien aan de nachtelijke hemel en verschijnen als gloeiende lichtsporen, die door veel mensen vaak worden aangeduid als vallende sterren of vallende sterren. Dit fenomeen vindt plaats op specifieke momenten in het jaar, hoewel dit ook in veel kleinere aantallen kan gebeuren, bekend als sporadische meteoren.
Ondanks de gemeenschappelijke nomenclatuur die wordt gebruikt om dit astronomische voorkomen te beschrijven, is een meteorenregen eigenlijk geen vallende ster. In plaats daarvan worden meteorenregen veroorzaakt door kometen, stoffige ijsballen die heel dicht rond de zon reizen. Naarmate het ijs warmer wordt, breken veel kleine stukjes weg en blijven ze rond de zon draaien. Dit cirkelvormige pad kan het pad van verschillende planeten kruisen, inclusief de aarde. Terwijl de aarde dit pad van puin kruist, worden de kleine deeltjes opgewarmd door de hoge snelheid en wrijving veroorzaakt door het binnengaan van de atmosfeer van de aarde. De meeste van deze deeltjes verbranden voordat ze land bereiken, maar het proces creëert gloeiende strepen die zichtbaar zijn voor mensen beneden.
Meteoordouches kunnen een paar dagen duren, of weken duren, afhankelijk van de breedte van de baan van de komeet in een baan. Wanneer de aarde zijn volledige baan het volgende jaar maakt, kruist het opnieuw paden met het ruimtepuin, waardoor mensen op aarde de meteorenregen kunnen zien. Deze consistentie stelt wetenschappers in staat meteoradiadata te voorspellen, waardoor ze worden omgezet in jaarlijkse evenementen. Enkele van de meest bekende meteorenbuien die vanaf de aarde worden gezien, staan hieronder vermeld.
Perseid Meteor Shower
De Perseïde meteorenregen vindt elk jaar plaats tussen juli 17 en augustus 24, met piekactiviteit die over het algemeen afneemt op augustus 12 of augustus 13. Tijdens zijn piek rapporteerden waarnemers waarnemingen tussen 60 en 100 lichte strepen per uur, waardoor de Perseid-douche een van de helderste meteorenchermen is. Deze meteorenregen bestaat uit puin van de komeet swift-tuttle, die een breedte heeft van meer dan 16-mijlen en een omlooptijd van 133-jaren. De naam is echter afgeleid van het Perseid-sterrenbeeld, dat is vernoemd naar de Griekse god Perseus. Deze meteorenregen is vooral zichtbaar op het noordelijk halfrond, hoewel er op het zuidelijk halfrond minder meteoren zijn waargenomen.
Orionid Meteor Shower
De Orionid meteorenregen vindt elk jaar plaats in oktober, met piekactiviteit die over het algemeen tussen oktober 21 en 22 daalt. Waarnemers rapporteren waarnemingen tussen 50 en 70-lichtstrepen per uur gedurende dit tijdsbestek. De Orionid meteorenregen bestaat uit puin van Halley's Comet, dat een breedte heeft van meer dan 6.8-mijlen en een omlooptijd tussen 74 en 79 jaar. De naam is afgeleid van het Orion-sterrenbeeld, dat is vernoemd naar een personage uit de Griekse mythologie.
Taurid Meteor Shower
De meteorenregen van Taurid kan zowel op het noordelijk als op het zuidelijk halfrond worden waargenomen. Op het noordelijk halfrond is het zichtbaar tussen oktober 20 en december 10 en op het zuidelijk halfrond is het zichtbaar tussen september 10 en november 20. De Taurid meteorenregen bestaat uit puin van de Comet Encke, die bijna 3 mijl in diameter is en een omlooptijd van 3.3 heeft. Onlangs hebben onderzoekers een extra spoor van Taurid-meteoren ontdekt dat 2 bevat, met name grote asteroïden, die meten tussen 650 en 900 voeten in diameter. Wetenschappers berekenen dat deze asteroïden contact kunnen maken met het aardoppervlak in 2022, 2025, 2032 en 2039. Deze asteroïden worden door de Internationale Astronomische Unie als potentieel gevaarlijk beschouwd en worden verondersteld voldoende kracht te genereren om het hele continent te vernietigen.
Gemini's Meteor Shower
De Gemini-meteorenregen vindt elk jaar plaats tussen december 7 en december 17. Onderzoek wijst uit dat het aantal lichtsporen dat deze douche achterlaat, elk jaar kan toenemen, met het hoogste aantal waarnemingen tussen 120 en 160 per uur. Deze meteorenregen is een van de weinige jaarlijkse evenementen die niet wordt veroorzaakt door een komeetpad. In plaats daarvan komen de Geminiden voort uit een stenen komeet, een relatief zeldzaam astrologisch lichaam gemaakt van een rotskern. Dit betekent dat de lichtsporen die je tijdens de douche ziet niet van stoffige stukjes ijs zijn, maar eerder stukjes steen. Deze komeet, die dichter bij de zon komt dan enig ander kosmisch lichaam, staat bekend als de 3200 Phaethon.
Lyrid Meteor Shower
De Lyrid meteorenregen vindt elk jaar plaats tussen april 16 en april 26, met piekactiviteit die meestal op april 22 plaatsvindt. Op deze dag is het gemiddelde aantal lichte strepen dat wordt waargenomen ongeveer 10, hoewel sommige personen hebben gemeld dat ze maar liefst 20 tegelijk hebben. De Lyrid meteorenregen bestaat uit brokstukken van de Comet C / 1861 G1 Thatcher, die een omlooptijd heeft van ongeveer 415 jaar. De meteorenregen heeft een geschiedenis van meer dan 2,600-jaren.
Draconid meteorenregen
De Draconid meteorenregen vindt elk jaar plaats tussen oktober 6 en oktober 10. De zwaarste activiteit is meestal te zien op oktober 8, met extreme pieken in activiteit in 1933, 1946, 1998, 2005 en 2012. Gedurende deze jaren ging de aarde door het zwaarste gebied van komeetafval. Dit puin is afkomstig van de Comet 21P / Giacobini-Zinner, die 1.24 mijlen in diameter is en een omlooptijd heeft van ongeveer 6.6 jaar. Het kan worden gezien met de beste helderheid van het noordelijk halfrond en vlak na zonsondergang, wat uniek is omdat de meeste meteorenbuien het sterkst zijn voor zonsopgang.
Wanneer is de volgende meteorenregen?
Afgezien van de hierboven genoemde meteorenregen, is de volgende douche die verwacht wordt in 2017, de Andromedid meteorenregen. Deze gebeurtenis vindt plaats van november 25 tot november 27, met een gemiddelde snelheid van 5-meteoren zichtbaar per uur.
Meteordouches kunnen het beste buiten de steden worden bekeken, omdat kunstlicht het zicht op de nachtelijke hemel kan belemmeren. Meteoor-douchekijkers moeten proberen de hub te vinden waar de douche uit voortkomt. De meeste meteoren zullen tussen deze hub en de lucht direct boven te zien zijn. Over het algemeen bieden de uren tussen middernacht en zonsopgang de beste kijkmogelijkheden, omdat dit de locatie van de kijker is met de baanrichting van de aarde in het oog.
