Kikkers en padden zijn in veel opzichten vergelijkbaar. Er zijn echter aanzienlijke verschillen tussen de twee. Een pad is een groep kikkers die wordt gekenmerkt door een droge, leerachtige huid en die wordt geassocieerd met landhabitat. Kikkers brengen het grootste deel van hun tijd door in of in de buurt van water en hebben een vochtige, slijmerige huid. Padden hebben gifafscheidende klieren op hun rug en wratten die irriterende stoffen uitscheiden. Er zijn wereldwijd meer dan 300 soorten echte padden. De soorten variëren in grootte met de maten van 1 tot 10 inch. De grootste pad ter wereld is de riet pad, ook wel de reuzen pad genoemd.
Cane Toad
De riet pad is een terrestrische pad afkomstig uit Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Het is de grootste pad ter wereld en behoort tot het geslacht Rhinella. De pad staat bekend om zijn giftige klier die een stof afgeeft die irritatie veroorzaakt aan het lichaam van het roofdier, vooral de ogen. Het kikkervisje is ook zeer giftig en kan de dood veroorzaken van dieren die ze opnemen. De rietpad heeft een vraatzuchtige eetlust en is in sommige delen van de Stille en Caribische eilanden geïntroduceerd als ongediertebestrijdingsmethode. De naam "Cane" is afgeleid van het gebruik ervan in de controle van de rietkever. In sommige geïntroduceerde regio's is de pad nu gecategoriseerd als een invasieve soort.
Fysieke beschrijving
De rietpad is de grootste pad ter wereld. Het vrouwtje is langer dan het mannetje en heeft een lengte van 3-5.9 inches. Sommige padden kunnen een lengte van 9.4 inches bereiken. Grotere padden bevolken plaatsen met een lage bevolkingsdichtheid. Ze kunnen 10-15 jaren leven in hun natuurlijke omgeving. De rietpad heeft een droge en leerachtige huid. De huidskleur varieert van grijs tot geelachtig en roodbruin. Een duidelijke rand wordt bovenop de ogen geplaatst en loopt naar de snuit. Een parotoïde klier bevindt zich achter elk van de ogen. De padden hebben korte poten met tenen op elke poot die vlezige spanbanden op de basis hebben. Een jonge rietpad heeft een donkere en gladde huid en mist de parrotische klier die bij volwassenen voorkomt. De padden zijn giftig en hebben paratotische klieren aan de achterkant van de ogen die bufotoxin afscheiden wanneer ze worden bedreigd. Sommige componenten van de bufotoxin zijn giftig voor dieren en mensen. De meeste rietpadden identificeren hun prooi door beweging en detecteren de prooi voornamelijk door het gebruik van gezichtsvermogen. Ze kunnen echter ook voedsel vinden met hun reukzintuigen. Hun dieet bestaat uit kleine knaagdieren, vogels, reptielen en andere amfibieën.
Ecologie en Habitat
Een volwassen wandelstok is volledig terrestrisch en gaat alleen tijdens het fokken naar het zoete water. Maar kikkervisjes kunnen overleven in zout water. Rietpadden bewonen voornamelijk het open grasland en het bos terwijl sommige in tuinen zijn aangetroffen. Ze zijn inheems in Zuid- en Midden-Amerika, maar zijn ook geïntroduceerd in sommige regio's, zoals Oceanië en het Caribisch gebied. Cane padden werden vanuit Hawaii in Australië geïntroduceerd om de rietkever te ontkennen terwijl ze in het Caribisch gebied werden geïntroduceerd om het ongedierte dat de lokale gewassen vernietigde, te bestrijden. In sommige landen is de rietpad geclassificeerd als een invasieve soort. Rapporten suggereren dat wanneer zij een gebied binnengaan, de biodiversiteit van het gebied afneemt
