Omschrijving
De mensen in de regio Catalonië in het noordoosten van Spanje staan bekend als Catalaans of Catalaans. Sommige van deze mensen wonen ook in Andorra, de Balearen, de Pyreneeën en Valencia. De Catalanen worden beschouwd als van oorsprong van Romeinse afkomst en komen naar het Iberisch schiereiland toen Rome zijn invloedssfeer uitbreidde naar het gebied na zijn oorlogen met Carthago. Een andere groep buitenstaanders, de Grieken, arriveerde nog eerder in deze regio, tijdens de 6TH eeuw voor Christus. Daarna werd de regio voor meer dan 300-jaren geregeerd door de Romeinen. De meerderheid van de Catalanen spreekt Catalaans, hoewel Spaans ook een officiële taal is. Degenen die in de toerismesector zijn, zijn doorgaans ook vloeiend in het Engels. Veel Catalanen leven ook over de Franse grens en in Latijns-Amerika, als gevolg van de Spaanse kolonisatie in het gebied, met name Argentinië.
architectuur
Het Catalaanse volk staat bekend om zijn aparte gotische bouwstijl. De stijl werd voornamelijk ontwikkeld tussen de 13th en 15th Centuries en is anders dan die van de rest van Europa, in die zin dat het niet de hoogte van de gebouwen benadrukt, maar eerder een balans tussen de hoogte van een gebouw met zijn breedte. Er zijn ook andere verschillen van de populaire gotische architectuur van elders, zoals het hebben van minder ramen, minder decoratie, een afwezigheid van pieken, weinig belang hechten aan glas-in-lood, en nog veel meer. Santa Maria Del Pi is een van de typische voorbeelden van een kerk gebouwd in de Catalaanse gotische bouwstijl. Na de industrialisatie blijven slechts een klein aantal Catalanen in de landelijke gebieden wonen, dus veel van de kleinere kathedralen, ondanks hun vakmanschap, worden tegenwoordig zelden gebruikt.
koken
De keuken van Catalonië is verfijnd. Net als dat in het zuidoosten, het heeft van mediterrane smaken zoals olijfolie, uien, tomaten en knoflook. Champignons worden in overvloedige hoeveelheden in de regio geteeld en zijn daarom ook een vast ingrediënt in de Catalaanse keuken. Deze worden vooral gebruikt in verschillende hartige soepen, stoofschotels en sauzen. De voornaamste snack van deze mensen is pa ambtomaquet, dat is een geroosterd brood met een spreiding van olijfolie, tomaat en zout. De keuken is ook complex met zoute smaken vermengd met zoet, en omgekeerd, in veel gerechten. Ook is vlees vaak uniek in combinatie met fruit en zeevruchten.
Culturele betekenis
Het Catalaanse volk heeft een rijke cultuur en heeft enorm bijgedragen op het gebied van literatuur, kunst en sport. Enkele van de vele Catalanen die het vermelden waard zijn in dit verband zijn Antoni Gaudí en Josep Puig I Cadafalch in de architectuur, Pablo Picasso en Joan Miró in de schilderkunst, Salvador Espriu en Llorenç in de literatuur, en Montserrat Caballé en José Carreras in de muziekwereld. Het Catalaanse volk heeft ook altijd in sporten uitgeblonken. FC Barcelona is meer dan alleen maar een voetbalclub voor veel Catalanen en wordt meer geassocieerd met hun culturele trots als geheel. Het wordt ook vaak beschouwd als een van de grootste professionele sportteams ter wereld.
Bedreigingen
De Catalaanse cultuur in het verleden heeft vele uitdagingen gekend in pogingen om zijn eigen identiteit te behouden. Het is in de loop van de geschiedenis onderdrukt. De Spaanse generaal Francisco Franco verbood tijdens zijn bewind zelfs het gebruik van de Catalaanse taal in scholen en religieuze diensten. Hij maakte ook een einde aan het gebruik van alle populaire afbeeldingen van de cultuur en symbolen van het Catalaanse nationalisme. De cultuur overleefde echter alle bedreigingen en overleefde het regime van Franco. De Catalanen hebben nu fel hun stem laten horen voor hun onafhankelijkheid van Spanje, om hun eigen nieuwe staat binnen de Europese Unie te vormen. In feite is een pro-onafhankelijkheidscoalitie gevormd zo recent als de 10th van januari, 2016. Vanwege de vermeende banden met het Franco-regime hebben veel Catalanen ook hun langdurige banden met de Spaans-katholieke kerk gedurende de afgelopen drie decennia opgegeven.
