Een aardbeving wordt veroorzaakt door een plotselinge beweging van tektonische platen die tegen elkaar botsen, splijten of schuiven. Aardbevingen komen af en toe voor in vulkanisch actieve gebieden of langs breuklijnen en kunnen zowel op het land als onder de zee voorkomen. Wanneer tektonische bewegingen plaatsvinden onder de zee, resulteren ze in aardbevingen die tsunami's veroorzaken. Een tsunami is een gigantische golf veroorzaakt door een vulkaanuitbarsting of een aardbeving onder de zee. De effecten worden nauwelijks gevoeld in de diepe zee, maar terwijl de golven naar de kust reizen, nemen ze in hoogte toe. Aardbevingen onder de zee veroorzaken een tsunami van de aardbeving. Aardbeving tsunami's zijn afkomstig van verre locaties in de zee, maar de tsunami's veroorzaken meer schade langs de kustlijn dan wanneer een aardbeving van dezelfde omvang op het land zou plaatsvinden. Tsunami-aardbevingen zijn gevaarlijk omdat ze onvoorspelbaar zijn en vaak abrupt optreden.
Kenmerken van een aardbevingen Tsunami
Tsunami-aardbevingen maken laagfrequente seismische energie over lange perioden vrij. Ze laten niet de piek zien van energievrijgave zoals de aardbevingen op het land, maar tsunami-aardbevingen kunnen twee keer zoveel energie genereren als tsunami-ene aardbevingen van dezelfde omvang op het land. De breuksnelheid van een tsunami-aardbeving is ongeveer een kilometer per seconde, terwijl een normale aardbeving een breuksnelheid heeft van 2.5-3.5 km per seconde. De langzame snelheid resulteert in een reeks golven die langs de kustlijn wordt opgebouwd.
Gevolgen van Tsunami-aardbevingen
De effecten van tsunami's zijn afhankelijk van de energie die vrijkomt tijdens de seismische gebeurtenis, de omvang en de afstand van het punt van oorsprong tot het punt van impact. De effecten variëren van onmerkbaar tot verwoestend. De effecten worden ook beïnvloed door de geografie van de bathymetry langs de kust. Kleine tsunami's komen vaak voor, zijn niet detecteerbaar en niet-destructief. Bij het naderen van de kustlijn worden kleine tsunami's vaak gevoeld als snel bewegende maar sterke getijden. Grote tsunami's veroorzaken daarentegen ernstige materiële schade, dood, vernietiging van het milieu, overstromingen en verplaatsing.
Voorspelling van Tsunami-aardbevingen
Wetenschappers moeten nog een betrouwbare methode ontwikkelen om tsunami-aardbevingen te voorspellen. Het is echter bekend dat dieren de trillingen van aardbevingen voelen, hoewel onderzoek deze theorie nog niet heeft bewezen. Het onvermogen om aardbevingen en tsunami's op te sporen is de belangrijkste reden waarom zoveel mensen sterven als ze zich voordoen. Geologen kunnen echter gebieden in kaart brengen die waarschijnlijk aardbevingen zullen ervaren die kunnen leiden tot tsunami's. Deze gebieden omvatten de westelijke oever van Zuid-Amerika en de Ring of Fire. Indonesië, dat zich in de Ring van Vuur bevindt, is geïdentificeerd als een aardbevingsgebied vanwege de vulkanische activiteiten in de regio en de aanwezigheid van breuklijnen. In december 2004 trof een aardbeving van magnitude 9.0 de kust van Sumatra, resulterend in een tsunami die meer dan 200,000 doodde en miljarden dollars aan schade aan eigendommen.
