Omschrijving
De oude archeologische vindplaats van Teotihuacan (City of Gods), gebouwd tussen de 1ST en de 7th Century AD, is gelegen in de vallei van Mexico, op ongeveer 48 kilometer ten noordoosten van de stad Mexico. De site staat bekend om zijn archeologische schatten, met name de piramides van de zon en de maan en de tempel van Quetzalcoatl. De Teotihuacan was in zijn piekperiode een van de grootste steden van pre-Aztec Mexico, met een oppervlakte van rond de 20 vierkante kilometer en met bijna 125,000 naar 200,000-mensen. De UNESCO erkende Teotihuacan als werelderfgoedsite in 1987 en erkende de opmerkelijke universele waarde van de historische site.
Historische rol
De vroege geschiedenis van Teotihuacan is volledig gehuld in mysterie. Men gelooft dat Teotihuacan door mensen werd bewoond in zoverre als 400 BC. Na de verwoesting van de stad Cuicuilco door de uitbarsting van de Xitle-vulkaan, heeft massale migratie van inwoners uit deze stad naar Teotihuacan mogelijk de grootschalige stedelijke groei van laatstgenoemde teweeggebracht. Sommige geleerden zijn echter van mening dat het Totonac-volk de oorspronkelijke grondleggers van de Teotihuacan-stad was. Men vermoedt dat de stad zijn hoogtepunt heeft bereikt rond ongeveer AD 450 en de cultuur van de Teotihuacanos verspreidde zich al snel en beïnvloedde culturen van de hele Meso-Amerika regio. Landbouw, handel en keramiek waren de belangrijkste bronnen van levensonderhoud van deze oude mensen. De religieuze hoofden of priesters van Teotihuacan waren ook de heersers van de stad en ze verrichtten vaak uitgebreide rituelen en religieuze optochten. Menselijke offers vormden ook een belangrijk onderdeel van dergelijke rituelen. De val van de stad Teotihuacan vond plaats tussen de 7th en 8th Century met twee heersende theorieën die de herfst verklaren. Een deel van de historici beweert dat indringers die de stad aanvielen gedurende deze tijd haar gebouwen en gebouwen verbrandden en de mensen dwongen te vluchten. Integendeel, het feit dat de meeste van de verbrande structuren op deze archeologische site lijken te behoren tot de heersende en rijke klasse van mensen, suggereert een interne opstand als de reden van de ondergang van Teotihuacan. Er zijn ook aanwijzingen dat droogte en hongersnood de stad tijdens deze periode hebben begrepen, wat mogelijk tot onrust onder de burgers heeft geleid en de daaruit voortvloeiende opstand tegen de heersende klasse.
Moderne betekenis
Tegenwoordig is de oude stad Teotihuacan een belangrijke toeristische bestemming in Mexico en trekt toeristen aan met zijn unieke geschiedenis, mysterie, archeologische ruïnes en culturele betekenis. Enkele van de meest beroemde ruïnes van deze oude site zijn de Straat van de Doden, een 2.4-kilometer weg die de belangrijke gebouwen van Teotihuacan, de Piramide van de Maan en andere kleinere piramides, de Tempel van Quetzalcóatl in de Ciudadela, en de Piramide van de zon. De tempel van Quetzalcóatl is ontworpen in de vorm van een afgeknotte piramide en is begiftigd met stenen beelden en sierlijk ontworpen muren. De Piramide van de Zon is een indrukwekkende structuur met een imposante hoogte van 216-poten vanaf het maaiveld met een doolhof van tunnels en grotten aan de onderkant die uitkomen op andere delen van de oude stad.
Habitat en biodiversiteit
De archeologische site van Teotihuacan maakt deel uit van het landschap van de Vallei van Mexico, een vallei op een hoogte van 7,200 meter boven de zeespiegel. De vallei is zeer vatbaar voor vulkaanuitbarstingen, omringd door vulkanen met hoogten zo hoog als 16,000-poten. Aardbevingen komen hier ook vaak voor, omdat de vallei zich in een seismisch actieve zone bevindt. De vallei wordt aan alle kanten omsloten door bergen, behalve een smalle opening in het noorden en ligt op grote hoogte met lage zuurstofgehaltes, is gemakkelijk vatbaar voor hoge luchtvervuiling en wordt beschouwd als een van de meest vervuilde plaatsen in de planeet.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Momenteel is er een grote behoefte om het toerisme in Teotihuacan te volgen. De toegenomen bezoekersaantallen op de locatie en de grote gelijktijdige bijeenkomsten van mensen in bepaalde periodes van het jaar, zoals die tijdens de Lente-equinox, dreigen de kwetsbare structuren van de historische stad te beschadigen. Zwerfafval achtergelaten door de toeristen dreigen ook de schoonheid en esthetische kwaliteit van de plek te bederven. Er zijn ook beweringen van critici dat in de poging om een licht- en geluidsshow te starten in Teotihuacan, perforaties moesten worden gemaakt in de structuren van de site, wat resulteerde in breuken die de integriteit van deze gebouwen bedreigden.
