5. Beschrijving
De unieke natuurlijke schat van het Spotted Lake, een zout endorisch meer, ligt in de Similkameen-vallei in de Canadese provincie British Columbia. Osoyoos, een stad in de Okanaga-vallei, is de dichtstbijzijnde stad bij dit meer. Het meer is toegankelijk voor toeristen via het gebruik van Highway 3. Tijdens de zomer siert dit meer een gevlekte verschijning. Terwijl het grootste deel van het water van het meer verdampt, laat het kleurrijke, cirkelvormige plekken achter van minerale afzettingen op het meerbed dat het meer zijn naam geeft.
4. Historische rol
De regio's rond het Spotted Lake werden oorspronkelijk bewoond door de inheemse stammen van de Okanagan Valley die naar het meer verwezen als "Kilkuk". In de loop van de Eerste Wereldoorlog speelde het meer een belangrijke rol toen de mineralen werden gebruikt bij de productie van munitie. Later werd het merengebied het privé-bezit van de Ernest-familie en dat bleef zo voor ongeveer 40-jaren. In 1979, toen de familie Smith besloot om het meer te gebruiken voor het maken van een spa, waren de First Nations niet al te blij. Ze wilden het meer dat generaties lang als een traditionele geneeskrachtige bron aan hun volk diende, niet verliezen. Zo werd in 2001 na uitgebreide onderhandelingen 22 hectare grond gekocht door de afdeling Indian Affairs van de Canadese overheid tegen een prijs van $ 720,000. 20% van deze kosten werd gedragen door de stamleden van de First Nations-volkeren. Uiteindelijk werden ze de landen teruggegeven die ze bezaten vóór de overname door de familie Smith.
3. Hydrologie, geologie en traditionele geneeskunde
The Spotted Lake heeft een unieke hydrologie en minerale samenstelling. Een groot aantal mineralen zoals magnesium, natrium en calciumsulfaten, titanium en zilver zijn te vinden in het meer. In de zomer, wanneer het water van het meer verdampt, blijven de minerale afzettingen achter in de vorm van gekleurde vlekken op het oppervlak van het meer. De modder en het water van het meer worden gebruikt voor therapeutische genezing door de inwoners van de regio. De inboorlingen gebruikten deze mineralen om hoofdpijn en andere kwalen te behandelen.
2. Habitat en biodiversiteit
De habitat rond het Spotted Lake is rijk aan biodiversiteit. De nabijgelegen Okanagan-vallei herbergt een groot aantal wilde soorten zoals de beren, poema's, elanden, kariboes en poema's. Slangen, waaronder een giftige verscheidenheid van ratelslangen, wonen ook in de regio. Het gebied is ook een zeer beroemde plek om vogels te spotten. Over 200 komen vogelsoorten naar het gebied en verschillende vogelmarkten worden gehouden in de regio.
1. Milieurisico's en territoriale geschillen
Het Spotted Lake en de omliggende leefomgeving hebben jaren geleden onder de mensen geleden. Mijnbouwactiviteiten in de regio hebben geleid tot het verlies van vegetatie over grote delen van de regio. Commerciële boomgaard en veeteelt hebben ook de natuurlijke vegetatie van het gebied beschadigd. Het aantal soorten wilde dieren in de regio is ook drastisch verminderd als gevolg van jarenlang stropen en jagen. Momenteel wordt het gebied gebruikt voor de ontwikkeling van activiteiten voor recreatie, wonen en commerciële ontwikkeling.
