Mauritanië, gelegen in Noordwest-Afrika, is het 11-grootste land van Afrika. Het heeft een oppervlakte van 1,030,000 vierkante km en een geschatte populatie van 4,301,018-mensen.
Bijna de hele bevolking van Mauritanië is moslim en de meeste behoren tot de Sunni-denominatie, met aanzienlijke invloed van het soefisme. Een kleine christelijke minderheid van ongeveer 4,500-rooms-katholieken woont ook in Mauritanië, van wie de meesten vreemdelingen zijn.
Geschiedenis van de islam in Mauritanië
Islam werd voor het eerst geïntroduceerd in Mauritanië tijdens de 8-eeuw door moslim handelaren. De verspreiding van de islam werd aangemoedigd door de Almoravid-dynastie in de 11e eeuw. Animistische invloeden op de in Mauritanië beoefende islam werden door de Almoraviden strikt ontmoedigd en militaire expedities door de Almoravids hielpen nomadische Berbers tot islam te bekeren. Zelfs na de val van de Almoravid-dynastie, bleef de islam in Mauritanië regeren.
Het soefisme arriveerde veel later in Mauritanië. Met name de opkomst van de Kunta-stam hielp het Qadiri-soefisme in Mauritanië verspreiden tussen de 16th en 18th eeuw. In deze periode waren jihads ook gebruikelijk in West-Afrika en jihadistische expedities bekeerden veel mensen in Mauritanië tot de islam.
Toen Franse kolonisten Mauritanië begonnen te regeren in de 19 eeuw, werden de jihads beëindigd. De kolonisten promootten de inheemse religieuze stammen van Mauritanië in plaats van de krijgerstammen in de hoop de rebellie te beperken.
Na de onafhankelijkheid van Mauritanië van de koloniale overheersing in 1960, werd het land een islamitische republiek en werd de Sharia-wet later geïntroduceerd in de 1980s.
Religieuze vrijheid en tolerantie in Mauritanië
Mauritanië is een Islamitische Republiek, wat betekent dat de sharia het besluitvormingsproces van de overheid en het dagelijks leven van de burgers begeleidt. Als zodanig is de bekering van moslims naar andere religies ten strengste verboden en strafbaar door de wet. Religieuze instellingen in Mauritanië zijn vrijgesteld van belasting. De verspreiding van niet-islamitische publicaties wordt door de overheid sterk afgeraden. Mauritanië is een van de dertien landen in de wereld waar atheïsten ter dood worden veroordeeld. Deze regel maakt het een van 's werelds meest religieus beperkende naties. Religieuze leringen vormen een klein deel van het onderwijs dat door de onderwijsinstellingen van het land wordt bijgebracht.
