Fysieke beschrijving
Het pygmy nijlpaard is een kleinere versie van het meer bekende gewone nijlpaard, beide behorend tot de familie Hippopotamidae. Het heeft een tonvormig lichaam en de huidskleur is zwartbruin of grijsachtig paars. De pygmy nijlpaard heeft een brede snuit en korte gedrongen benen. De tenen zijn gescheiden en hebben scherpe nagels, en de snijtanden en hoektanden zien eruit als slagtanden. Wanneer het volwassen is, zal de hoogte van een pygmee-nijlpaard bij de schouders liggen tussen 31.5 en 39.4 inch (80-100 centimeter) en het gewicht tussen 353 en 595-ponden (160-270 kilogram). De lichaamslengte van kop tot staart is tussen 59.1 en 68.9 inches (150-175 centimeters), en het heeft een staart van acht inch (20 cm).
Dieet
Een pygmy nijlpaard is herbivoor. Het dieet bestaat uit een verscheidenheid aan kruiden, breedbladige planten, grassen, semi-waterplanten, forbs, knollen, wortels, zegge, varens en gevallen fruit. De pygmy hippo begint aan het einde van de middag te eten en doet dit tot middernacht door in het bos te grazen. Het kan op zijn achterpoten staan om hoge vegetatie te bereiken. De lippen van de pygmy hippo zijn vingervlug en kunnen vruchten grijpen zonder hun tanden te gebruiken. Hoewel het een verscheidenheid aan waterplanten eet, geven ze de voorkeur aan voedsel op het land. Hoewel het een maag met meerdere kamers heeft die lijkt op die van een herkauwer, kauwt het niet op zijn eigen herkauwers.
Habitat en bereik
De pygmee-nijlpaard komt oorspronkelijk uit West-Afrika. Namelijk, het leeft in landen zoals Liberia en, in mindere mate, Sierra Leone, Guinee en Ivoorkust. Regenwouden, moerassen en struikgewas in de buurt van water en beken zijn waar de pygmy nijlpaard meestal te vinden is. Het is echter minder in het water levende dan de gewone nijlpaard en brengt meer tijd door op het land. Volgens het Red List-rapport van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN) is de Pygmee Hippo geclassificeerd als "Bedreigde" soort, met naar schatting 2,000 tot 3,000 in het wild achtergelaten. In het rapport van de Zoological Society of London wordt hun daling voornamelijk toegeschreven aan stroperij en habitatverliezen als gevolg van menselijke houtkap, mijnbouw en landbouwactiviteiten.
Gedrag
De pygmee-nijlpaard is solitair van aard, behalve bij het fokken of opvoeden van jongen. Het is verlegen en verdedigt zijn territorium niet, maar loopt in de regel als het wordt geconfronteerd. Soms zullen ze in kleine familiegroepen bijeenkomen. Een vrouwelijke pygmee-nijlpaard heeft een thuisbereik van ongeveer 100 tot 150 hectare, terwijl een mannetje er een heeft van ongeveer 400 hectare groot. Deze dieren bewegen zich langs paden die door andere nijlpaarden worden gebruikt en markeren deze routes met hun mest. Tijdens het eten muncht de pygmee-nijlpaard op de begroeiing en is hij tot 150 op afstand te horen wanneer hij dit doet. Luipaarden zijn de belangrijkste natuurlijke vijanden van pygmy-nijlpaarden.
Weergave
Een pygmee-nijlpaard bereikt geslachtsrijpheid rond 3 en 5 van een jaar. Om zich voort te planten, zoekt de mannelijke pygmy hippo een seksueel volwassen vrouw en vormen ze een partnerschap. Het paar paren op land of water, en kan tot 4-tijden copuleren wanneer een vrouw "in hitte" is. Hun draagtijd duurt van 180 tot 210-dagen, en het vrouwtje bevalt op het land tot een enkel kalf. Dit kalf weegt tussen ongeveer 10- en 14-ponden (4.5-6.5-kilogram), en wanneer het groeit, kan het dagelijks groeien van 10.6 tot 21.2 ounces (300-600 gram). De verwachte levensduur van een pygmee-nijlpaard ligt tussen 30 en 50 jaar.
