In Zuid-Amerika staat dit grote knaagdier bekend als een beverrat, maar in de VS staat het bekend als de nutria-rat. Zijn geslacht, Myocastor, komt van de Griekse woorden "Mus" en "kastor" wat "rat" en "bever" betekent. Myocastor betekent letterlijk "beverrat". In de VS staat de nutria-rat bekend als een invasieve soort. De nutria-rat komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, maar werd in de 20 eeuw geïntroduceerd in de wetlands van de zuidelijke VS. De voedingsgewoonten van de nutria-rat hebben de wetlands in de VS vernietigd.
4. Gedrag
Nutria-ratten staan bekend om hun vermogen om in gevangenschap te leven. Het is bekend dat de nutria-rat leeft in 6-jaren in een staat van gevangenschap. Een vrouwelijke nutria-rat heeft het potentieel om net zoveel 13-nutria-ratten te baren. De draagtijd van een nutria-rat is ongeveer 4 maanden. Er is ook het potentieel voor een vrouwelijke nutria-rat om driemaal in één jaar zwanger te zijn. Een pasgeboren nutria-rat kan binnen enkele uren na zijn geboorte vegetatie opeten naast zijn ouders. Dit komt doordat de nutria rat precociaal is, wat betekent dat hij snel volwassen wordt. De moeder zal haar echter nog steeds voeden. Een baby-nutria-rat zal zijn moeder twee maanden na de geboorte verlaten.
3. Habitat en bereik
Nutria-ratten zijn half-waterdieren. Ze kunnen op het land leven, maar zijn te vinden in het water. De meest voorkomende plaats om nutria-ratten te vinden, is in zoetwatermoerassen. Zoetwaterschorren zijn het type habitat dat nutria-ratten hun belangrijkste voedselbron vinden. Nutria-ratten zullen ook in brakke moerassen wonen. Dit zijn moerassen waar zout water en zoet water zich vermengen. Het is zeldzaam om nutria-ratten te vinden in zoutwatermoerassen. De nutria-rat komt oorspronkelijk uit Argentinië, Chili, Brazilië, Paraguay en Uruguay. Ook bekend als de beverrat, dit is waar het vandaag nog steeds te vinden is. Het wordt echter ook gevonden in Noord-Amerika, vooral in de wetlands van de zuidelijke VS. Het is hier waar de nutria-rat een invasieve soort is geworden. Dit knaagdier is naar de VS gebracht om te fokken voor de pelsindustrie. In de staat Louisiana ontsnapten veel nutria-ratten uit behuizingen of werden ze in het wild losgelaten. De nutria-rat had geen natuurlijke vijanden en de wetlands van Louisiana zorgden voor de vegetatie voor zijn dieet. Omdat nutria-ratten grote hoeveelheden vegetatie kunnen eten, veroorzaakt dit wijdverspreide verwoesting aan wetlands in Louisiana. Daarom is de nutria-rat geclassificeerd als een invasieve soort in Noord-Amerika.
2. Dieet
De nutria-rat is een herbivoor. Stengels van planten vormen een groot deel van het dieet van de knaagdieren. Nutria-ratten eten ook de wortelstokken en wortels van planten. Omdat het een groot knaagdier is, worden grote hoeveelheden plantaardig materiaal geconsumeerd door nutria-ratten. Dagelijks eet een nutria-rat 1 / 4 op van zijn lichaamsgewicht in vegetatie. De gemiddelde nutria-rat op volwassen leeftijd kan tussen 10 tot 20 pond wegen, afhankelijk van het geslacht. Dit komt overeen met 2.5 tot 5 ponden aan vegetatie per dag. Nutria-ratten geven de voorkeur aan de wortels en wortelstokken van planten vanwege hun sappigheid. In de winter, wanneer groene planten niet zo algemeen beschikbaar zijn, zijn de wortels en wortelstokken van planten erg belangrijk voor het dieet van een nutria-rat. In veel gevallen zullen nutria-ratten een hele plant opgraven om de wortels en wortelstokken te bereiken. Nutria-ratten eten ook gewassen en gras van gazons. Dit gebeurt vaak in gebieden waar mensen heel dicht bij wetlandgebieden wonen.
1. Fysieke beschrijving
De nutria-rat heeft een gelijkenis met een grote rat of bever. Een belangrijk onderscheidend kenmerk is zijn oranje voortand. Het heeft een bruine jas met een witte vlek op zijn snuit. Nutria-ratten hebben ook achterpoten met zwemvliezen. Nutria-ratten worden vaak aangezien voor andere knaagdieren. In het bijzonder wordt het vaak verward met bevers en muskusratten. Nutria-ratten zijn groter dan muskusratten en hebben ronde staarten. Bevers hebben ook plattere staarten dan nutria-ratten. Van de basis van zijn staart tot zijn snuit, een volwassen nutria-rat heeft een gemiddelde lengte van 2-poten. De staart van een volwassen nutria-rat zal variëren tussen 1-voet tot 1.25-voet. Mannelijke nutria-ratten zullen in het algemeen groter zijn dan vrouwelijke nutria-ratten naar gewicht. De gemiddelde mannelijke nutria-rat zal tussen 12 en 20 pond wegen. Een vrouwelijke nutria-rat zal in gewicht variëren tussen 10 en 18 pond.
