Vroege leven
Louis Napoleon, bekend als Napoleon III, werd geboren op april 21st, 1808, in Parijs. Hij was de neef van Napoleon Bonaparte (Napoleon I) en daarom was hij zelf na 1815 in ballingschap, na het einde van Napoleon I's regering. Zijn vader, de jongere broer van Napoleon I, was al enkele jaren koning van Holland in de vroege 19e eeuw. Hij groeide op in Zwitserland met zijn moeder naast hem. Vervolgens vestigde hij zich in Italië en raakte gefascineerd door de geschiedenis en de nationale vrijheid, die zijn verlangen om de troon van zijn eigen land terug te winnen nog verder stimuleerde. Terwijl hij in Italië was, vervoegde hij de Carbonari, een revolutionaire groep die zich verzette tegen pauselijke en Oostenrijkse controle over het land. Hij vluchtte uit Italië toen de troepen begonnen revolutionaire activiteiten te ondernemen in 1831. Hij stierf bijna tijdens de ontsnapping en werd gered door de Oostenrijkse troepen.
Aan de macht komen
Louis Napoleon dacht dat hij de rechtmatige erfgenaam van de Franse troon was, nadat zijn neef, de hertog van Reichstadt, de enige zoon van Napoleon I, in 1832 was overleden. Hij hield zich bezig met militaire training en studies van economie en sociale problemen om zich voor te bereiden op de troon. Zijn coup d'etat in 1836 mislukte en hij werd verbannen naar de VS en vestigde zich later in Engeland. Tegelijkertijd werd hij toegewijd aan het schrijven en probeerde hij het bonapartisme om te vormen tot een politieke ideologie en stelde hij zichzelf voor als de beste persoon om het te bevorderen. Zijn kans kwam eindelijk toen de revolutie uitbrak in 1848. De verkiezing voor het presidentschap van de Tweede Republiek werd gehouden in 1848 en Louis Napoleon won in een aardverschuivingsoverwinning. Ontevreden over de term beperkingen van het Franse voorzitterschap, greep hij dictatoriale macht in 1851 en bekroonde zichzelf als keizer Napoleon III in 1852. Hiermee beëindigde hij effectief de Franse Tweede Republiek en startte het Tweede Franse Rijk.
Bijdragen
Als president op een chaotische tijd nam Napoleon III een reeks wederopbouwprogramma's en hervormingen door die het gemoderniseerde Frankrijk moderniseerden en de internationale status van Frankrijk bevestigden. In het domein van binnenlands beleid moderniseerde hij het banksysteem, promootte openbare werken, bevorderde de bouw van cruciale industrieën en verbeterde de Franse landbouwpraktijken. Hij verlaagde ook de prijzen voor producten die nodig zijn om aan de basisbehoeften van mensen te voldoen, en bood sanitaire huisvesting voor werknemers. Dit beleid verbeterde objectief de elementaire levensomstandigheden en liet tegelijkertijd Frankrijk uitgroeien tot een meer gemoderniseerd land. Internationaal vormde hij een alliantie met Groot-Brittannië om de uitbreiding van Rusland naar Europa te stoppen, en verhoogde de Franse invloed in Europa, die culmineerde in de Vredesconferentie van Parijs van 1856, in het proces om Europa te hervormen.
Uitdagingen
Ondanks de vele positieve veranderingen die plaatsvonden tijdens het bewind van Napoleon III, waren er ook veel uitdagingen waar hij moeite mee had. Een verslechtering van de economie veroorzaakte oproeren tussen de midden- en arbeidersklasse. Daarna voegden ze zich bij de katholieken, die niet gelukkig waren met de verminderde invloed van het katholicisme onder Napoleon, om een sterke oppositionele macht tegen hem te worden. De handelaren waren ook ontevreden omdat hij de tarieven voor Britse producten had verlaagd en zo het concurrentievermogen van Franse goederen had verminderd. Ondertussen was het tijdens het bewind van Napoleon III dat het Duitse koninkrijk Pruisen begon op te staan als grotere wereldmacht. Frankrijk verloor in de Frans-Pruisische oorlog en Napoleon III zelf werd in 1870 gevangengenomen door de Duitsers. De Derde Republiek werd voortaan afgekondigd en de Franse monarchie afgeschaft, en hij zou daarna in Engeland wonen tot de tijd van zijn dood.
Dood en Legacy
Napoleon III stierf op januari 9th, 1873, in Chislehurst, Londen, Engeland na een operatie om blaasstenen te extraheren. Hij wordt herinnerd als een van de meest gecompliceerde en zeer controversiële figuren in de geschiedenis. Aan de ene kant erkennen mensen de positieve invloeden van zijn hervormingen, vooral op sociaal beleid en economisch beleid, voor de gewone Fransen. Aan de andere kant wordt hij echter vaak gezien als een dictator die onwettig macht heeft misbruikt en de ontwikkeling van democratie en volkssoevereiniteit in het moderne Frankrijk heeft voorkomen. Hij werd ook bekritiseerd omdat hij agressief en oorlogszuchtig was. Verder zijn zijn geschriften en persoonlijke beschouwingen over politiek interessante producten van zijn levenservaring, die nog steeds inzicht verschaffen in de sociaal-economische en politieke sferen van zijn tijd.
