Mao Tse-tung-Zedong, ook bekend als Chairman Mao, werd geboren op december 26, 1893, in Shaoshan, China. Hij was een Chinese soldaat, staatsman, schrijver, dichter, kalligraaf en marxistisch-leninist die China's culturele revolutie leidde. Vanaf een bescheiden begin werd hij de communistische leider van China en oprichter van de Volksrepubliek China. Hij was de zoon van Mao Zedong en Wen Qimei. Zijn theorieën, overtuigingen, militaire strategieën en beleid, bekend als het maoïsme, zijn op grote schaal toegepast.
Vroege leven
Mao volgde een dorpsschool op 3-leeftijd en kreeg weinig onderwijs. Op 13-leeftijd was hij werkzaam in de velden. Zijn vader regelde een huwelijk voor hem bij 14, maar hij weigerde. Bij 17 ging hij naar een middelbare school in de provincie Hunan. Mao voegde zich bij het revolutieleger, geleid door Sun Yat-sen, tegen de monarchie in 1911 van de Kuomintang (de nationalistische partij) die de monarch in 1912 omver wierp, resulterend in de vorming van de Volksrepubliek China. Mao studeerde af in 1918 als docent aan de school. Hij reisde naar Beijing maar kon alleen als bibliothecaris worden aangenomen.
Aan de macht komen
Omdat hij leerde van het succes van de Russische revolutie die de Sovjet-Unie vestigde, werd Mao een stichtend lid van de Chinese Communistische Partij in 1921. Van 1923 werkte Yat-sen samen met de Chinese communisten die in aantal en kracht waren gegroeid. Langzaam geloofde Mao dat steun van boerenkwekers de sleutel was tot het vestigen van diepgeworteld communisme in China. Hij steeg gestaag door de partij rangen om een uitvoerend lid te worden. In 1925 stierf Yat-sen en werd opgevolgd door Chiang Kai-shek die de alliantie met communisten hekelde en veel van hen arresteerde, gevangen zette en vermoordde. Mao werd verslagen door vergelding en vluchtte naar de provincie Jiangxi waar communisten zich hergroepeerden en de Sovjetrepubliek China vormden met een meedogenloos guerrilla leger. Zijn groeiende invloed maakte Kai-shek ongerust, die Mao's bolwerken overviel, maar als tactisch genie beval Mao zich terug te trekken. Mao leidde toen een 100,000-sterk communistisch leger te voet door de westelijke en noordelijke regio's van China. Bekend als de "Lange Mars" en de duur van twaalf maanden, maakte driekwart van hen de 8,000-mijlengang nooit af. Hij gebruikte zijn oratoriumkennis om jonge mensen te inspireren in de beweging. Er was een tijdelijke wapenstilstand tussen Mao en Kai-shek toen Japan China binnenviel in 1937 door grote steden en kustplaatsen over te nemen. Mao vestigde zich als een groot militair leider, versloeg Japan in 1945 en breidde zijn invloed uit naar heel China. Mao richtte toen de Volksrepubliek China op in 1949 terwijl Kai-shek naar Taiwan vluchtte. Mao was de voorzitter van de agressieve 'Great Sprong Forward'-landbouwhervorming die contraproductief was en miljoenen tot hongersnood en honger leidde. Dus zijn steun daalde. Om weer steun te krijgen, maakte hij een crisis die hij alleen maar kon oplossen. Mao vertelde zijn aanhangers om de elite-elementen te elimineren die het kapitalisme wilden herstellen. Zijn aanhangers vormden het meedogenloze 'rode leger' dat de elites uitvoerde en het bevel van Mao herstelde.
Bijdragen
Hoewel sommigen vonden dat Mao bruut was en een slecht gemotiveerde leider die de traditionele Chinese cultuur heeft beschadigd en meer dan enige andere dictator in de geschiedenis heeft gedood, zijn zijn bijdragen die China tot de economische krachtmacht maakten die we vandaag kennen. Hij stelde landhervormingen in om krijgsherenland te veroveren en om te zetten in volksgemeenschappen. Mao heeft positieve veranderingen aangebracht, zoals het bevorderen van de deelname van vrouwen, het sturen van meer kinderen naar school, het verbeteren van leesvaardigheid en gezondheidszorg, waardoor de levensverwachting van China toenam. Hij wordt gecrediteerd voor het beëindigen van het imperialisme in China. Mao heeft de overstap gemaakt van agrarische afhankelijkheid naar industriële afhankelijkheid in China. Er waren aanzienlijke vorderingen op het gebied van wetenschap en technologie, verkenning van de ruimte en militaire modernisering.
Uitdagingen
De "Great Leap Forward" van 1958 was een van Mao's grootste uitdagingen. Wat volgens hem een goed beleid was, leidde tot miljoenen mensenlevens, voornamelijk veroorzaakt door hongersnood. Zijn andere beleid, overtuigingen en bewegingen resulteerden in de dood van miljoenen andere mensen door oorlogen, executies en zelfmoorden met afwijkende stemmen. Velen geloofden dat hij alleen revoluties kon organiseren, maar had geen flauw benul van het runnen van een land. Op persoonlijk niveau was Mao een bekende kettingroker en rokkenjager die grotendeels afhankelijk was van slaappillen.
Dood en Legacy
Mao Tse-tung Zedong stierf op september 9, 1976, in Beijing aan de complicaties van de ziekte van Parkinson, en liet een controversiële erfenis achter in China en de rest van de wereld. In China wordt hij hoog aanzien als een politieke, economische en militaire strateeg. Hij wordt beschouwd als de grondlegger van China's industrialisatie, eenheid, verbeterde gezondheid, vrouwelijke empowerment onder anderen. Terwijl het Westen hem als een genocidemonster beschouwde, citeerde de voormalige Amerikaanse president Barrack Obama in Mao's gedichten uit zijn inauguratietoespraak. Mao's militaire geschriften blijven ook van invloed op opstandelingen en tegen-opstandelingen, vooral van guerrilla-oorlogsvoering.
