Vroege leven
Macon Bolling Allen werd geboren op augustus 4th, 1816 in Indiana en groeide op als een vrije zwarte man. Hij leerde zelfstandig lezen en schrijven, en verfijnde zijn vaardigheden terwijl hij les gaf nadat hij zijn eerste baan als onderwijzeres had gekregen. In de vroege 1840s verhuisde hij naar Portland, Maine om rechten te studeren. In Portland raakte Allen bevriend met een lokale anti-slavernijleider, generaal Samuel Fessenden, die een eigen advocatenpraktijk had. Allen was door Fessenden uitgenodigd om zijn praktijk als leerling te volgen. Na er enkele jaren gewerkt te hebben, introduceerde Fessenden in 1844 Allen bij de District Court in Portland en verklaarde dat Allen advocaat zou moeten worden. Echter, de rechtbank verwierp Allen op grond van het feit dat hij geen staatsburger van Maine was.
Carrière
Ondanks het feit dat hij zo hard werd afgewezen, gaf Allen zijn droom om de wet te beoefenen niet op. Hij nam het bar-onderzoek en vroeg opnieuw. Na het behalen van het examen en het ontvangen van zijn aanbeveling, werd Allen een staatsburger van Maine en behaalde hij zijn licentie om daar rechten te oefenen op juli 3rd, 1844. Hij verhuisde naar Boston, Massachusetts in 1845, en slaagde voor het Massachusetts Bar-examen op mei 5th, 1845. In Boston opende hij vervolgens het eerste Afrikaans-Amerikaanse advocatenkantoor in de VS, samen met Robert Morris, Jr. Drie jaar later slaagde Allen voor een nieuw examen en werd Justice of the Peace voor de regio Middlesex, Massachusetts. Na de burgeroorlog verhuisde Allen naar Washington DC, waar hij werkte als advocaat voor de Land and Improvement Association.
Belangrijke bijdragen
Allen was een bekwame en toegewijde advocaat en tegelijkertijd een politiek activist. Nadat hij in 1868 verhuisd was naar Charleston, South Carolina, werd hij zeer actief in de politiek temidden van de raciale spanning in het Reconstructie-tijdperk Zuid. Hij rende in 1872 naar de secretaris van de staat, hoewel hij niet tot de functie werd verkozen. Toch verhoogde zijn campagne en de sterke opstelling die hij nam de zichtbaarheid van Afro-Amerikanen in de politiek aanzienlijk en werd meer aandacht besteed aan zaken die hen aanbelangden. Als eerste Afro-Amerikaan die geslaagd was voor een groot bar-examen en een licentie kreeg om recht te doen, was hij ook de eerste Afro-Amerikaan die ooit een rechterlijke machtspositie bekleedde. Als zodanig heeft hij een cruciaal precedent geschapen en andere Afro-Amerikanen ook geïnspireerd om hun eigen dromen na te streven.
Uitdagingen
Hoewel ze goed geïnformeerd en bekwaam waren, was het voor Allen heel moeilijk om eerst in Maine werk te vinden, omdat blanke mensen niet bereid waren om een Afro-Amerikaan voor de rechter te laten vertegenwoordigen. Allen werd gedwongen te verhuizen en deed meer examens en werkte om zijn talenten elders te bewijzen. Hij werd voortdurend geconfronteerd met discriminatie en vooroordelen in zowel zijn werk als in zijn persoonlijke leven, en toch is hij nooit gestopt met zijn dromen na te streven of zijn potentieel te bevredigen. Zich bewust van de enorme problemen veroorzaakt door systematisch racisme in de hele Amerikaanse samenleving, gebruikte hij de wet als een effectief middel om onrecht te bestrijden en te vechten voor Afro-Amerikaanse bevrijding en gelijkheid.
Dood en Legacy
Allen stierf in Washington, DC, op oktober 10th, 1894, op de leeftijd van 78. De National Bar Association eert hem voor zijn vijftig jaar toegewijde diensten. Hij was de eerste Afro-Amerikaan met een vergunning om recht te doen, evenals de eerste Afro-Amerikaan die ooit een rechterlijke macht bekleedde. Hij hielp gedurende zijn hele leven aan de afschaffing van de slavernij en discriminatie, terwijl deze nog steeds wijdverbreide en geaccepteerde praktijken waren. Veel organisaties, balies en burgerrechtengroepen zijn naar hem vernoemd naar hem.
