Omschrijving
De Rocha-rivier, ook bekend als de rivier Kunturillu, is een Boliviaanse rivier die stroomt door het departement Cochabamba van de provincie Quillacollo in Bolivia. De rivier voegt zich bij de rivier de Arque bij 17 ° 42'10 'Zuid-breedtegraad, 66 ° 14'45' West-lengtegraad, op een hoogte van 2,350-meters om de Caine-rivier te vormen. De Caine-rivier stroomt vervolgens over een afstand van 162-kilometers over de Cochabamba en Potosí-afdelingen van Bolivia, waar het uiteindelijk bekend staat als de Rìo Grande. De Rìo Grande, of de Guapay-rivier, reist vervolgens voor nog eens 1,438-kilometers naar de Ichilo-rivier, die zelf een belangrijke zijrivier is van de rivier de Mamore.
Historische rol
De stroomgebieden van Rocha en Caine werden lange tijd bewoond door inheemse Indianenstammen voordat de Spanjaarden kwamen en veroverden de Cochabamba-vallei rond het jaar 1538. De Rocha-rivier stond oorspronkelijk bekend als de Kunturillo, wat 'condor' betekent in de lokale taal. Later na de Spaanse verovering, werd de Kunturillo omgedoopt tot de River River, naar de Spanjaard Martin de la Rocha. De rivier was ook getuige van de groei van de stad Cohabamba in latere jaren. De rivier dient momenteel als een van de commercieel belangrijkste waterlichamen voor deze en andere grote Boliviaanse steden.
Moderne betekenis
Het stroomgebied van de Roche en Caine fungeert als habitat voor zeldzame en bedreigde flora en fauna, waarvan vele in de regio endemisch zijn. De wateren van deze rivieren ondersteunen het leven, met inbegrip van zowel menselijke nederzettingen als een grote verscheidenheid aan planten en dieren. De Rocha-rivier stroomt door 7-gemeenten rond de stad Cochabamba en heeft grote invloed op het leven van de inwoners van deze stad. De oevers van de rivier zijn vaak getuige van de bijeenkomsten van lokale inwoners en toeristen. De wateren van de rivier worden voor verschillende doeleinden gebruikt, zoals het verbouwen van gewassen, wassen van auto's en transport. Net als de Rocha speelt de Caine River een belangrijke rol in het leven van de inwoners van het Departement Potosi in Bolivia, en momenteel is er een plan opgesteld om een 132 Megawatt-capaciteit hydro-elektrisch project op de Caine te bouwen.
Habitat
Het algehele klimaat van de Cochabamba-afdeling, waardoor de Rocha en Caine stromen, is over het algemeen vrij aangenaam. Gemiddelde temperaturen in de zomer (duren tussen december en maart) liggen rond 26º Celsius, terwijl dat in de winter (juni tot augustus) rond 17º Celsius ligt. De hoogte van het gebied is 2,558 meter boven zeeniveau. Twee nationale parken, het Carrasco National park en het Amboró National Park, bevinden zich in de buurt van de Rocha en Caine Rivers. Deze bossen bieden een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten. Jaguars, brilberen, miereneters en 912-vogelsoorten (zoals de Mottle-backed Elaenia en Sclater's Tyrannulet), evenals een groot aantal vissen, reptielen, amfibieën en insectensoorten, zijn ook hier te vinden.
Bedreigingen en geschillen
Op dit moment lijden de rivieren Rocha en Caine aan ernstige verontreinigingsproblemen veroorzaakt door een combinatie van industriële, agrarische en binnenlandse verontreinigende stoffen. Alarmerend is dat rond 50-fabrieken afval naar de Rocha-rivier dumpen. Hoewel de rivier in het regenseizoen met het blote oog vrij blijft van verontreinigende stoffen, worden nog steeds schadelijke hoeveelheden nitraat, sulfaten en andere chemische verontreinigende stoffen het hele jaar door in de rivier aangetroffen. De Programa de Asistencia Agrobioenergetica al Campesino (PAAC), een non-profitorganisatie, probeert de vervuilingsproblemen van de Rocha-rivier te verzachten. Het vervuilde water vormt gezondheidsrisico's voor de inwoners van Cochabamba en dreigt ook de aquatische soorten van de rivier en die planten en dieren buiten haar oevers te doden.
