Korte geschiedenis van Lesotho
Lesotho is een geheel door land omgeven land in zuidelijk Afrika. Begin rond 1822 maakte het huidige Lesotho deel uit van het koninkrijk van Chief Moshoeshoe I, die vocht tegen andere stammen om zijn eenheid te behouden. Britse en Nederlandse kolonisten uit de nabijgelegen Kaap Kolonie waren van invloed op het vormgeven van het land en vochten gedurende vele jaren over rechten op het land. In 1869, ondertekende de Leider een verdrag met Engeland, dat de helft van zijn koninkrijk aan het land afkoopte. Lesotho won zijn onafhankelijkheid in 1966. Deze geschiedenis van het kolonialisme samen met de geschiedenis van de heersende inheemse klasse heeft de huidige cultuur van het land gevormd. De talen die hier worden gesproken, weerspiegelen die geschiedenis.
Nationale en officiële talen van Lesotho
Tegenwoordig zijn de nationale en officiële talen van Lesotho Engels en Sesotho. Deze talen werden als zodanig genomineerd in 1966 ten tijde van de onafhankelijkheid van het land. Het onderscheid werd verder afgedwongen door de 1993-grondwet waarin staat dat deze twee talen officieel zijn en dat geen enkele transactie in het Engels of Sesotho ongeldig kan worden verklaard.
Engels wordt meestal gesproken in overheidsgebouwen en officiële zaken. Voor educatieve doeleinden wordt het de taal van de middelbare school na het 5-jaar van instructie. Het kunnen communiceren in het Engels wordt gezien als een noodzaak om een baan te vinden en zaken te doen.
Sesotho, ook bekend als Sotho, is de moedertaal van de etnische groep Basotho. Het behoort tot de Sotho-Tswana-subgroep van de grotere Niger-Congo-taalfamilie en wordt gewoonlijk een Bantu-taal genoemd. Het is de voertaal van het lager onderwijs, de eerste vier schooljaren. Hoewel het land tweetaligheid aanmoedigt, kunnen veel mensen alleen de basisschool afmaken en leren ze geen Engels. Schattingen suggereren dat tussen 85% en 90% van de bevolking Sesotho als eerste taal spreekt en 59% van de volwassen bevolking is geletterd in de taal. Vanwege het wijdverbreide gebruik ervan, komt Sesotho steeds vaker voor in gedrukte en uitgezonden media, religieuze diensten en zelfs de politiek.
Minderheidstalen van Lesotho
De minderheidstalen van Lesotho zijn Zulu, Phuthi en Xhosa. Elk van deze wordt beschouwd als een Bantu-taal.
Zulu is de moedertaal van de Zulu-etnische groep en wordt gesproken door ongeveer 248,000-mensen in Lesotho. Het wordt echter ook in heel Afrika gesproken door een totaal van 12 miljoen individuen.
Phuthi wordt beschouwd als een bedreigde taal en wordt verondersteld alleen 20,000-luidsprekers te hebben in verschillende gemeenschappen langs de grens tussen Lesotho en Zuid-Afrika. Het is de moedertaal van de inheemse volken Nguni. Linguïsten geloven dat Sesotho en Xhosa Phuthi hebben beïnvloed, hoewel het over een unieke grammatica beschikt.
De Xhosa-taal wordt gesproken door de etnische groepen Amaxhosa en Amabhaca, die in zowel Lesotho als Zuid-Afrika wonen. Ongeveer 600,000-mensen spreken Xhosa in Lesotho. Deze taal maakt gebruik van het fenomeen click medeklinkers.
Belangrijkste immigranten talen van Lesotho
De meest voorkomende taal van immigranten in Lesotho is Afrikaans, een West-Germaanse taal die is geëvolueerd uit de Nederlandse taalsubgroep. Het wordt het meest gesproken in Zuid-Afrika en Namibië. Deze taal is beïnvloed door Bantu-talen, Maleis, Portugees en Duits, maar heeft een vocabulaire tussen 90% en 95% in het Nederlands.
