Charles Darwin was een Engelse natuuronderzoeker, geoloog en bioloog, vooral bekend om zijn bijdragen aan de wetenschap van de evolutie. Darwin schreef een zeer invloedrijk boek, "On the Origin of Species" dat in 1859 werd gepubliceerd en de evolutietheorie uitlegde. Het boek had overtuigend bewijs in het onderwerp en overwon de wetenschappelijke afwijzing van eerdere ideeën, zoals de transmutatie van soorten. Een deel van het grote publiek samen met de wetenschappelijke gemeenschap begon het idee van evolutie te omarmen, niet alleen als een theorie maar als een feit.
5. Vroege leven
Charles Robert Darwin werd geboren op februari 12th, 1809 in Shrewsbury, Shropshire, Engeland. Darwin was de vijfde uit zes kinderen geboren uit Susannah en Robert Darwin, die een rijke arts was. Beide grootvaders van Darwin, Josiah Wedgewood aan zijn zijde van de moeder en Erasmus Darwin aan zijn zijde van de vader, waren onderscheiden abolitionisten. Toen hij acht jaar oud was, vervoegde Charles Darwin een dagschool die werd geleid door een prediker en belangstelling kreeg voor natuurlijke historie. Darwin ging naar de Shrewsbury kostschool en later naar de University of Edinburgh Medical School. Darwin verwaarloosde zijn studie omdat hij vond dat chirurgie schrijnend was en lezingen saai.
4. Carrière
Tijdens zijn hele leven bekleedde Darwin de titel van naturalist, geoloog, bioloog, taxidermist, predikant en auteur. Darwin bracht vijf jaar door met de HMX Beagle, een verkenningsschip dat op expeditie werd gestuurd door de Britse Koninklijke Marine. Darwin had de taak om de verschillende flora en fauna van de bezochte landen te observeren. Bij thuiskomst haastte Darwin zich naar Cambridge om zijn goede vriend professor John Stevens Hensley te ontmoeten die hem adviseerde over hoe hij de beschikbare naturalist kon vinden die hem zou helpen de collecties te beschrijven en catalogiseren. Gedurende zijn carrière heeft Darwin theorieën bedacht die revolutionair zouden zijn voor de wetenschap, zoals survival of the fittest. Darwin schreef vele invloedrijke boeken gedurende zijn carrière, waaronder 'On the Origin of Species' en 'the Descent of Man'.
3. Belangrijke bijdragen
Darwin is vooral bekend vanwege zijn belangrijke bijdrage aan het begrip van de wetenschap achter evolutie. Charles Darwin heeft afgeleid dat alle soorten in de loop van de tijd afstammen van gemeenschappelijke voorouders. Charles Darwin publiceerde samen met Alfred Russell Wallace een nieuwe theorie die bekend staat als "natuurlijke selectie", een proces waarbij organismen die beter zijn aangepast aan hun omgeving, langer overleven en meer van hun genetische kenmerken overdragen aan volgende generaties in vergelijking met die organismen die niet goed zijn aangepast.
2. Uitdagingen
Darwin's theorie van evolutie en natuurlijke selectie werd niet goed ontvangen in zijn tijd en er waren intense kritieken op zijn werk, zelfs afkomstig van collega-wetenschappers. Veel kritiek kwam van verschillende religieuze gemeenschappen. het was pas in de 1940s dat de ontwikkeling aan populariteit won als een respectabele en onweerlegbare wetenschap.
1. Dood en erfenis
Darwin werd gediagnosticeerd met angina pectoris, een hartaandoening, in 1882 en stierf op april 19, 1882. Er zijn meer dan 120-soorten en negen geslachten (niveau van biologische classificatie) die naar hem zijn genoemd. Meerdere geografische locaties zijn ook genoemd naar Darwin (met name de hoofdstad van Northern Territory in Australië). Er zijn veel standbeelden van Darwin te vinden, met name een levensgrote die te zien is in de centrale hal van het Natural History Museum in Londen.
