IJsland is een noordelijk eiland natie gelegen in de Noord-Atlantische Oceaan met een geschatte oppervlakte van 40,000 vierkante mijl en een bescheiden populatie van 348,580-mensen. Reykjavik is de hoofdstad, evenals de grootste stad van IJsland, met meer dan twee derde van de bevolking die er woont. De vraag of IJsland deel uitmaakt van het Europese continent kan worden beantwoord door te kijken naar de afstemming van het land op geografie en politiek.
Geografie van IJsland
Technisch gezien maakt IJsland geen deel uit van Europa of Noord-Amerika in termen van geografische locatie. In het bijzonder bevindt IJsland zich bij de samenvloeiing tussen de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordpool in het gebied dat is begrensd door de breedtegraden 63 en 68 ° N en breedtegraden 25 en 13 ° W. Het grootste deel van het eiland ligt volledig aan de zuidkant van de Noordpool Cirkel.
De afstand tussen IJsland en continentaal Europa is korter dan de afstand met het vasteland van Noord-Amerika. Het eiland Groenland, dat wordt beschouwd als een Noord-Amerikaans eiland, is echter het dichtst bij IJsland, waarbij de afstand tussen de twee 180-mijlen is. Gaand door deze geografische positionering, zou het gemakkelijk zijn om te concluderen dat IJsland een deel van Noord-Amerika is. Maar om redenen die gebaseerd zijn op politiek, geschiedenis, bruikbaarheid, cultuur en geografie, is IJsland een deel van Europa. Nabijgelegen stukken grond in Europa zijn onder meer de Faeröer-eilanden (260 mijl), Jan Mayen-eiland (350 mijl), Shetland en de Buiten-Hebriden (beide 460 mijlen) en andere plaatsen. Noorwegen, op een aantal kilometers van 600, is het dichtsbijzijnde gebied van IJsland dat deel uitmaakt van continentaal Europa. Aan de andere kant is het noordelijke puntje van Labrador, ongeveer 1,290 mijlen ver weg, het dichtstbijzijnde land naar IJsland dat deel uitmaakt van het vasteland van Noord-Amerika.
Politieke en buitenlandse betrekkingen van IJsland
Internationaal is IJsland lid van organen zoals de VN, de Raad van Europa, de NAVO en anderen. Hoewel het goede relaties onderhoudt met andere landen, zijn de banden bijzonder sterk met andere Noordse landen, de Verenigde Staten, Duitsland, de NAVO-landen en Canada.
Interessant is dat, hoewel IJsland lid is van de Europese Economische Ruimte (EER), het land geen lid is van de EU. Lid zijn van de EER verleent alleen toegang tot de markt in de EU. Onlangs, in juli 2009, stemde het Althing (het IJslandse parlement) in met het aanvragen van een lidmaatschap in de EU dat officieel werd gedaan op juli 17, 2009. Uit peilingen in 2013 blijkt echter dat de meeste burgers tegen het idee zijn om lid te worden van de EU. Na de verkiezing van 2013 beloofden de regeringspartijen daarom een referendum over de kwestie. Er zijn veel redenen aangevoerd door deskundigen dat de natie geen deel uitmaakt van de EU. De redenen zijn onder meer de verwachting dat de EU de landbouwsector in het land ongunstig zal beïnvloeden, de IJslandse visserijsector zal negatief worden beïnvloed door het gemeenschappelijk visserijbeleid van de EU en andere redenen.
Andere eilanden zoals IJsland
Er zijn veel eilanden die zich in een vergelijkbare situatie als IJsland bevinden. Een goed voorbeeld is Hawaii, dat niet in Noord-Amerika ligt, maar deel uitmaakt van de VS. Andere voorbeelden zijn de Britse eilanden, Groenland en Ierland.
