Effecten van opwarming van de aarde op mensen
Het feit dat het broeikaseffect een bedreiging vormt voor het milieu en de natuur, is al jaren een publieke zorg. Minder bekend is de directe invloed van de opwarming van de aarde op mensen over de hele wereld. Er is onderzoek gedaan naar het effect op biologische, ecologische en geologische systemen, maar minder onderzoek heeft zich gericht op hoe mensen specifiek worden beïnvloed door de wereldwijde klimaatverandering.
Enkele van de vele factoren die direct invloed hebben op mensenlevens zijn:
- Extreem weer.
- Aantasting van de ozonlaag.
- Verspreiding van infectieziekten.
- Veranderingen in voedsel en watervoorzieningen.
De mensen die het meest direct door deze problemen worden getroffen, zijn diegenen die in armoede leven en gemarginaliseerde gemeenschappen zijn. Niet alleen hebben deze mensen meer kans om de negatieve gevolgen van het broeikaseffect te ervaren, maar hebben ze ook minder kans om de financiële middelen te hebben om met deze problemen om te gaan.
Als gevolg van deze veranderingen schat de Wereldgezondheidsorganisatie dat ten minste 160,000-levens verloren zijn gegaan sinds 1950. Andere experts, zoals het Global Humanitarian Forum, zijn van mening dat dit aantal veel hoger ligt en schatten dat er jaarlijks meer dan 300,000 sterfgevallen plaatsvinden als gevolg van de opwarming van de aarde. Bovendien suggereert deze organisatie dat de wereldeconomie ongeveer $ 125 miljard verliest. Dit artikel gaat nader in op de bedreigingen van de wereldwijde opwarming van de aarde waarmee mensen worden geconfronteerd.
Gezondheidseffecten
De gevolgen voor de gezondheid van de wereldwijde klimaatverandering zijn onderverdeeld in drie specifieke categorieën:
- Die veroorzaakt door klimaatveranderingen aan ecologische systemen.
- Directe effecten.
- Indirecte effecten.
De gezondheidsproblemen die het gevolg zijn van veranderingen in ecologische systemen zijn vaak secundaire effecten van gebeurtenissen zoals veranderingen in de landbouwproductie, de productie van kustecosystemen en de grootte van de mugpopulatie. De opwarming van de aarde die de menselijke gezondheid rechtstreeks beïnvloedt, zijn: droogte, luchtvervuiling, natuurrampen en hittegolven. Indirect wordt de gezondheid van de mens beïnvloed door conflicten over natuurlijke hulpbronnen (met name zoet water), gedwongen hervestiging, psychische problemen na overleving van de ramp en toenemende armoede.
Naarmate het klimaat warmer wordt, kunnen knokkelkoorts- en malaria-dragende muskieten snel duizenden nietsvermoedende slachtoffers vermenigvuldigen en infecteren. Bovendien loopt voedsel het risico van besmetting in warmere klimaten, resulterend in een verhoogde diarreeziekte die vaak kinderen doodt, vooral kinderen jonger dan 5. De gewasproductie wordt ook verminderd, wat leidt tot een toename van ondervoeding en zelfs uithongering in extreme gevallen. Bovendien resulteren verhoogde temperaturen vaak in verhoogde verontreinigende stoffen in de lucht, die in verband zijn gebracht met astma en andere ademhalingsproblemen. Het broeikaseffect zorgt ook voor een snellere en bredere verspreiding van infectieziekten.
Menselijke nederzetting beïnvloedt
De communautaire locatie loopt ook het risico als gevolg van de opwarming van de aarde. Dit geldt met name voor kustgebieden, die worden bedreigd door de voortdurend stijgende zeespiegel. De stijgende zeespiegels zijn vooral schadelijk op kleine eilanden, omdat mensen in deze gebieden geen alternatieven hebben voor hervestiging.
Binnen kustgemeenschappen wonen de armste mensen in de uiterwaarden. Wanneer overstromingen optreden als gevolg van toenemende natuurrampen zoals orkanen en tsunami's, verliezen de armste mensen het vaakst hun huizen. Helaas hebben deze mensen minder kans op een woningverzekering, spaarrekeningen of toegang tot krediet om de rampen te overwinnen. Schattingen suggereren dat miljoenen mensen door 2080 zullen lijden aan overstromingen van de zeespiegelstijging. Dit zal onevenredig grote stedelijke gebieden treffen. Momenteel is ongeveer 66% van de steden met meer dan 5 miljoen inwoners te vinden in laaggelegen kustgebieden.
Klimaatbeveiliging
Klimaatveiligheid is een term die wordt gebruikt om bedreigingen en onveiligheid voor een land te beschrijven als gevolg van de gevolgen van klimaatverandering. Deze veranderingen maken een al moeilijke situatie vaak erger, wat kan leiden tot geweld en instabiliteit in internationale relaties. Naarmate de opwarming van de aarde de zeespiegelstijging, onvoorspelbare weerspatronen (zoals zware regens), droogte, woestijnvorming en gebrek aan toegang tot waterbronnen blijft veroorzaken, zullen inwoners van de meest getroffen regio's waarschijnlijk deelnemen aan milieumigraties terwijl ze zoeken naar veiliger huizen . Van deze grootschalige migraties wordt verwacht dat ze gewelddadige conflicten veroorzaken, terwijl groepen mensen beginnen te vechten voor toegang tot schaarse middelen.
Onderzoekers hebben al verschillende gevallen geïdentificeerd waarin klimaatverandering en klimaatverandering tot conflicten hebben geleid. De Syrische burgeroorlog begon bijvoorbeeld nadat ongeveer 1.5 miljoen mensen nieuwe huizen zochten vanwege droogte en gewassen en falen van vee. De Somalische burgeroorlog is ook in verband gebracht met extreme hittegolven en droogte. Hetzelfde geldt voor de oorlog in Darfur en de islamistische opstand in Nigeria. Onderzoekers hebben berekend dat er voor elke standaarddeviatie van de temperatuurstijging een 4% toename is van interpersoonlijk geweld en een toename van 14% in geweld tussen groepen. De geschiedenis laat zien dat dit patroon van klimaatverandering gevolgd door conflict zich heeft voorgedaan sinds het preindustriële tijdperk.
Effect van broeikaseffect op energiebronnen
Net zoals opwarming van de aarde en klimaatverandering de toegang tot voedsel en water negatief kunnen beïnvloeden, heeft dit ook invloed op de toegang tot energiebronnen. Thermische krachtcentrales, die op fossiele brandstoffen gebaseerde warmte-energie gebruiken om elektriciteit te produceren, hebben zoetwater nodig om te koelen. Naarmate zoetwater door droogte schaarser wordt, wordt de vraag meer uitgesproken. Bovendien, terwijl de temperaturen blijven stijgen, produceren thermische centrales minder efficiënt elektriciteit, waardoor meer fossiele brandstoffen moeten worden verbrand om de outputniveaus te handhaven.
Olie- en aardgasvoorkomens worden vaak gevonden in kustgebieden. Een hoger aantal orkanen, overstromingen, cyclonen en tropische stormen bedreigen de infrastructuur die wordt gebruikt om deze bronnen te extraheren. In de post-orkaan Katrina Golf van Mexico werden 126 olie- en benzinestations vernietigd en een andere 183 beschadigd. Deze verstoring van de winning resulteert vaak in hogere prijzen voor de consument, wat opnieuw een schadelijker effect heeft op de mensen die in armoede leven.
Dezelfde natuurrampen die de olie- en gasindustrie bedreigen werken ook tegen kernenergie. Omdat zout water corrosie veroorzaakt bij verwerkingsbedrijven, moet zoet water worden gebruikt. Wanneer zoet water niet beschikbaar is, zullen waarschijnlijk explosies, nucleaire meltdowns en gelekt radioactief materiaal optreden. Dit werd gezien in de kernramp van Fukushima Daiichi in Japan na de aardbeving en tsunami van 2011. Verhoogde temperaturen hebben ook andere kerncentrales gedwongen om stil te staan bij veiligheidsoverwegingen, zoals in Frankrijk in 2003, 2006 en 2009.
Zelfs hernieuwbare energiebronnen zoals hydro-elektriciteit zijn niet veilig voor de effecten van het broeikaseffect. Hydro-elektriciteitsvoorziening is afhankelijk van een grote hoeveelheid zoet water om over dammen te lopen om turbines te verplaatsen en energie te produceren. Een afname van de beschikbaarheid van water betekent ook een daling van de energieproductie op deze locaties. Onderzoek dat is uitgevoerd langs de Colorado River heeft aangetoond dat een temperatuurstijging van 2 ° Celsius resulteert in een 10% daling van regenval. In Brazilië bijvoorbeeld zal de hydro-elektrische energieproductie naar verwachting met 7% afnemen tegen het jaar 2100 als gevolg van de opwarming van de aarde.
Het bewijs is duidelijk en moet niet worden genegeerd. Wereldwijde klimaatverandering en opwarming bedreigen het leven van planten, dieren en mensen. Als overheden en industrieën niet snel samenkomen om deze effecten om te keren, kan het te laat zijn.
