Omschrijving
Han Son Doong is 's werelds grootste grot en bevindt zich in de provincie Quang Binh in het Phong Nha-Ke Bang National Park en werd pas in 1991 ontdekt. De grot is ongeveer 4 mijl (6.5 kilometers) lang en meer dan 656 voeten (200 meters) hoog, met mist rondom de bedrieglijk kleine ingang. De mist vormt zich vanwege het temperatuurverschil tussen de buitenlucht en de koele lucht in de grot. Massieve stalactieten hangen vanaf de top van de grot en in veel gebieden groeien jungleplanten. De grot heeft zelfs een eigen rivier en biedt een veelzijdig ecosysteem voor alle levende wezens in de grot.
Toerisme
Bezoekers mogen de grot niet betreden zonder gids, omdat het terrein gevaarlijk kan zijn vanwege steile afdalingen, maar het huren van een gids is de $ 3000 dollar kosten zeker waard. De meeste trips naar de grot duren ongeveer 5-7 dagen en zijn behoorlijk intensief. Omdat de grot zich in een nationaal park bevindt, duurt het anderhalve dag wandelen en dan is er een 260-voetval voordat de ingang wordt bereikt. Hoewel het een arbeidsintensieve expeditie is, met de meeste reizen, waaronder ongeveer 31-mijlen (50 km) wandelen, is het ook een onvergetelijke ervaring. Een belangrijk ding voor bezoekers die van plan zijn om aan deze onvergetelijke reis te beginnen, is door alle benodigde uitrusting voor de reis, zoals goede wandelschoenen, te kopen en fysiek voorbereid te zijn. Het toeristenseizoen duurt van ongeveer februari tot augustus, omdat in augustus zware regenval de rivierniveaus doet stijgen en de grot ontoegankelijk wordt.
Uniciteit
Han Son Doong is niet alleen uniek vanwege de grootte; de opmerkelijke habitat en rotsformaties in de grot zijn ook uniek. Het gebied met de meeste vegetatie en leven is de "Tuin van Edam" genoemd, naar de bijbelse Hof van Eden. Afgezien van de planten die daar groeien, zijn een interessante eigenschap van de grot de "grotparels" die cirkelvormige stenen zijn die zijn ingebed in uitgedroogde terraszwembaden gevormd door calcietkristallen. Han Son Doong is echt een netwerk van ongeveer 150 individuele grotten, dus de verscheidenheid aan habitats en terrein is ook opmerkelijk en uniek in vergelijking met andere grotsystemen.
Habitat
In tegenstelling tot de meeste grotten heeft Han Son Doong natuurlijk licht van een plafond dat honderden jaren geleden is ingestort en een rivier die er doorheen loopt, zodat de grot zijn eigen ecosysteem heeft. Varens en jungleplanten groeien naar binnen en mensen hebben dieren gezien zoals apen, vogels en slangen. Andere wezens die in de grot wonen zijn neushoornvogels, vliegende vossen en gierzwaluwen. Immense bomen groeien in de gebieden waar zonlicht is om een perfecte omgeving voor hen te bieden. In de gebieden zonder licht kunnen albino-soorten worden gevonden die zich hebben aangepast aan het leven in de totale duisternis.
Bedreigingen
Een grote bedreiging voor de grot is dat de overheid van plan is om het te commercialiseren door transportsystemen zoals kabelbanen te installeren. Dit zou afstand nemen van de natuurlijke schoonheid en het wonder van de grot. De logica achter de kabelbanen is om het voor toeristen gemakkelijker te maken om de grot te verkennen, maar deze modernisering kan veel van zijn fascinatie verpesten omdat de grot nog niet door de mens is geknoeid. Het systeem is ontworpen om 1,000-bezoekers in een uur naar Son Doong te kunnen vervoeren. Massatoerisme kan ook het ecosysteem schaden, omdat het milieu niet gewend is grote groepen bezoekers te ontvangen. De beste manier om de grot te behouden, is om er niet aan te knoeien door menselijke innovatie.
