Het Vrijheidsbeeld is een koperen sculptuur op Liberty Island in de staat New York, Verenigde Staten van Amerika. Het standbeeld was een geschenk aan de mensen van de Verenigde Staten van de burgers van Frankrijk. Het beeld is gebeeldhouwd in een vrouw met een gewaad en een kroon. Boven haar hoofd houdt haar rechterhand een fakkel vast. In haar linkerarm houdt de vrouw een tabula ansata vast, die Romeinse inscripties van juli 4, 1776, US Declaration of Independence Day heeft. Aan haar voeten ligt een gebroken ketting. Het standbeeld is een afbeelding van de Romeinse godin Libertas. Hoewel het Vrijheidsbeeld op oktober 28, 1886, werd ingewijd en 131 jaar oud was in 2017, is de oorsprong terug te voeren op 1865.
Constructie
Het beeld is ontworpen en gebouwd in Frankrijk. Het werd vervolgens in kratten naar de VS verscheept voordat het werd geassembleerd. Het werd ontworpen door Frederic Auguste Bartholdi en gebouwd door Gustave Eiffel, die ook achter het gebouw van de Eiffeltoren staat. Toen Bartholdi terugkeerde uit de VS in 1877, richtte hij zich op het voltooien van het hoofd van het beeldhouwwerk. Na de voltooiing ervan werd het tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1878. Bartholdi werd bijgestaan door Viollet-le-Duc, die ziek werd en stierf in 1879, en liet geen flauw idee hoe hij verder wilde gaan met het beeldhouwen. In 1880 werd Bartholdi vergezeld door Gustave Eiffel, die ijzeren spanten opnam om Le-Ducs werk voort te zetten. Toen Laboulaye in 1883 stierf, hadden Gustave en Bartholdi het beeld vanaf het hoofd tot aan de taille gebouwd.
Ontwerp en stijl
Het symbool van Libertas werd vaak gebruikt door Amerikanen om vrijheid te vertegenwoordigen. Libertas werd vaak aanbeden door de Romeinen, vooral de geëmancipeerde slaven. Bartholdi en Laboulaye besloten om het symbool van Libertas te gebruiken bij het bouwen van het Vrijheidsbeeld. Laboulaye was geen empathiek voor revolutie, dus moest Bartholdi een sculptuur ontwerpen dat in vloeiende gewaden zou zijn. Om de sculptuur een vredige uitstraling te geven, koos Bartholdi ervoor om de rechterhand te ontwerpen met een fakkel, die de voortgang symboliseert. Sommige populaire accounts beweren dat Bartholdi het gezicht van het beeldhouwwerk ontwierp om op zijn moeder, Charlotte Bartholdi, te lijken. Hij ontwierp het beeldhouwwerk met een sterk silhouet en streefde ernaar het ontwerp breed, gewaagd en eenvoudig maar duidelijk genoeg te maken om een personage te vertegenwoordigen. Bartholdi had aanvankelijk besloten om Liberty een gebroken ketting in haar armen te laten houden, waarvan hij later dacht dat die behoorlijk bepalend zou zijn, vooral tijdens de burgeroorlogen. Hij besloot daarom om de ketting aan de voeten van het beeld te laten blijven, half verborgen door de stromende gewaden, niet gemakkelijk te zien terwijl ze op de grond stonden. De tabula ansata in de rechterhand vertegenwoordigt de wet.
Toewijding en renovatie
Het beeld is opgedragen aan oktober 28, 1886. Grover Cleveland leidde de inwijdingsceremonie met meer dan 700,000-aanwezigen. De nautische parade begon bij 12: 45 uur. Aan het einde van de toespraak van Evart moest een Franse vlag over het gezicht van het beeldhouwwerk worden neergelaten. Bartholdi zag een pauze in de toespraak en verlaagde de vlag te vroeg. Geen leden van het publiek mochten naar het eiland. De enige vrouwen die toegang kregen, waren Bartholdi's vrouw en haar kleindochter. Het beeld werd gerenoveerd in 1982 om gecorrodeerde oppervlakken te herstellen en de kop te bevestigen die niet correct was geplaatst.
