De wereld worstelt de afgelopen eeuw met het probleem van plasticvervuiling. Intensieve onderzoeken zijn uitgevoerd door wetenschappers die al vele jaren proberen de effecten van deze kunststoffen vast te stellen. De meest ingrijpende effecten waren die op het milieu die uiteenlopen van het creëren van lelijke stortplaatsen tot infiltratie van kunststoffen in de aarde die de bodemstructuur veranderen. Deze kunststoffen zijn ook terug te voeren op de oceanen en meren waar microscopische plastic vezels zijn geïnfiltreerd in miljoenen waterorganismen.
Plastic gevonden in monsters van over de hele wereld
Nu hebben mensen over de hele wereld een nieuwe reden tot paniek nadat wetenschappers de aanwezigheid van plastic vezels in leidingwater hebben vastgesteld. Deze openbaring werd aan het licht gebracht nadat Orb Media onlangs een rapport publiceerde waaruit bleek dat leidingwater beladen was met microplastische vezels waarvan de verontreinigingsniveaus zo hoog waren als 94%. Orb Media heeft een onderzoek uitgevoerd waarbij onderzoekers 150-kraanwatermonsters namen uit steden in verschillende landen op alle continenten van de wereld, met uitzondering van Oceanië, dat vervolgens werd geanalyseerd om veel microscopische plasticvezels vast te stellen. Deze steden waren Kampala, Beiroet, Jakarta, New Delhi, Los Angeles, Quito en New York. De analyse bracht een uniform patroon aan het licht in alle verzamelde monsters die allemaal waren besmet met microscopisch kleine plasticvezels met een gemiddeld verontreinigingsniveau van 83%.
Verenigde Staten hadden de hoogste monsters, Europa had het laagste cijfer
De besmettingsniveaus waren het hoogst in de Verenigde Staten, waar besmettingsniveaus een hoogte van 94% bereikten. De laagste vervuilingsniveaus werden gevonden in monsters uit Europa die nog steeds vrij hoog waren met 72%. De reden achter de relatief lage besmettingsniveaus in Europa was de bestaande wetgeving die vereist dat leidingwater nul verontreinigingen bevat. Het ontbreken van dergelijke wetgeving en het ontbreken van een veiligheidsnorm voor kraanwater in de VS wordt toegeschreven aan de hoge besmettingsniveaus in het land. De bron van de microscopische plastic vezels die in kraanwater aanwezig zijn, moet nog nauwkeurig bekend zijn, maar wetenschappers wijzen synthetisch materiaal als de meest waarschijnlijke bron.
Het rapport kwam als een verrassing voor veel mensen die het idee hadden dat leidingwater het veiligst was om te consumeren. De veiligheid bij het consumeren van het met plastic beladen water moet nog afdoende worden bestudeerd, maar mensen zullen zich ook zorgen moeten maken over het gebruik van leidingwater. Richard Thompson, een onderzoeker aan de universiteit van Plymouth, vertelde DW dat de effecten van kunststoffen op dieren bestudeerd zijn en dat, wanneer ze worden ingenomen, chemicaliën chemicaliën afgeven die mogelijk schadelijk zijn.
