Australië herbergt een aantal ecosystemen, waaronder woestijnen, struikgewas, toendra's, bergachtige streken, gematigde streken en tropische gebieden. Boshabitats zijn te vinden in een aantal van deze ecosystemen. In feite is Australië de thuisbasis van individuele bosgebieden van 457, die samen een totale oppervlakte van ongeveer 123 miljoen hectare bestrijken. Dit artikel belicht de verschillende soorten bossen in Australië.
7. Regenwouden
Regenwouden zijn te vinden in verschillende Australische staten en territoria. Enkele van de bekendste regenwouden van het land zijn: de moesson-regenwouden van het Kakadu National Park; de gematigde regenwouden van Tasmanië; de varenrijke regenwouden in de Otway Ranges van Victoria; de Daintree-regenwouden van Queensland; de droge regenwouden van de Kimberley-regio; en de Gondwanan-regenwouden.
De Gondwanan-regenwouden, waarvan er veel huizen zijn voor bedreigde of bedreigde planten- en diersoorten, zijn geconcentreerd langs de oostkust van Australië. Deze gebieden vormen een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Deze regio is uniek omdat deze is ontstaan door vulkanische activiteit en nog steeds de thuisbasis is van een van 's werelds beste voorbeelden van erosiekalenders.
6. Melaleuca bossen
Melaleuca-bossen zijn gevuld met soorten honingmirt en theeboom, die allemaal behoren tot de familie van de mirte. Onderzoekers hebben 200-soorten van deze planten geïdentificeerd, waarvan het overgrote deel alleen in Australië te vinden is. Melaleuca-bossen zijn voornamelijk gelegen in de noordelijke regio's van het land, waar ze ongeveer 6.4 miljoen hectare beslaan. Over 84% van de melaleuca-bossen bevinden zich in Queensland. De bomen in dit type bos worden gekenmerkt door een uniek uitziende schors, die groeit in verschillende dunne lagen die de neiging hebben van de boomstam af te trekken. Melaleuca-bossen zijn om een aantal redenen ecologisch belangrijk. Deze bossen helpen in de eerste plaats om de gezondheid van kustwateren te behouden door te voorkomen dat sedimentafzettingen in de oceaan terechtkomen.
5. Eucalypt bossen
Eucalypt forests zijn gevuld met bomen die behoren tot de Eucalypt-plantenfamilie, die bestaat uit ongeveer 900-soorten. Deze planten zijn kenmerkend voor Australië, hoewel ze overal in de regio Australazië te vinden zijn. Eucalypt forests zijn zo gewoon in het land dat ze ongeveer 75% uitmaken van alle boshabitats van Australië. Dit ecosysteem is afkomstig uit regenwoudregio's en is in de loop van de tijd geëvolueerd als reactie op slechte voedingsstoffen en droogtecondities. Eucalypt bossen zijn verdeeld in twee soorten: mallee, die meerdere stengels hebben; en niet-mallee, die enkele stengels hebben. Niet-mallee bossen zijn de meest voorkomende.
Eucalypt forests zijn belangrijke leefgebieden voor een aantal diersoorten. Bovendien speelt dit type ecosysteem een belangrijke culturele rol in veel inheemse gemeenschappen. Individuen uit inheemse culturen hebben lang vertrouwd op Eucalypt bossen als een bron van hout voor wapens en boten. Deze bossen bieden ook oliën die worden gebruikt in de traditionele geneeskunde.
4. Casuarina bossen
Casuarina-bossen zijn te vinden in Australië, Zuidoost-Azië en op sommige eilanden in de Stille Oceaan. Dit type bos bestaat uit unieke boom- en struiksoorten van 17, die allemaal als groenblijvend worden beschouwd. Casuarina-bomen produceren een uniek uitziend fruit, dat zich ontwikkelt uit rode bloemen en vaak worden vergeleken met dennenappels. Alleen de hoogste Casuarina-soorten worden als bossen beschouwd en de struiken worden in andere ecosystemen aangetroffen. Het Casuarina-woud wordt het meest aangetroffen langs rivieren en in sommige kustgebieden van Australië, waar het een totale oppervlakte van 1.3 miljoen hectare bestrijkt. Deze bossen zijn belangrijk voor sommige lokale economieën, omdat het hout wordt geoogst door de houtindustrie. Sommige van deze bossen zijn echter beschermd, zoals die in het Wadbilliga National Park en het Murray-Sunset National Park.
3. Callitris bossen
Callitris-bossen bestaan uit 16-soorten naaldbomen, waarvan 13 afkomstig is uit Australië. Callitris-bomen kunnen overal groeien van 16 tot 82-voet in de hoogte en produceren kegeltjes die in grootte variëren van 0.12 tot 1.18 in lengte, afhankelijk van geslacht. Gezien hun uiterlijk, worden Callitris bomen vaak aangeduid als cypress-dennen, hoewel dit een verkeerde benaming is. Deze bossen bestaan in drogere gebieden in heel Australië en bevinden zich meestal in het binnenland, in plaats van in de buurt van kustgebieden. Bovendien is het meest aangehaalde groeipatroon voor Callitris-bossen in kleine vlekken, hoewel er ook enkele grotere gebieden zijn geregistreerd. Australië herbergt ongeveer 2.1 miljoen hectare van dit type bos en 70% van dit gebied is geconcentreerd in New South Wales. Callitris-bomen worden in de houtindustrie gewaardeerd als goed hout voor constructiedoeleinden, met name voor omheiningen, vloeren en kasten.
2. Acacia bossen
Acacia-bossen worden gekenmerkt door het geslacht van de acaciaplant, dat bestaat uit zowel bomen als struiken die afkomstig zijn uit Afrika en Australië. De acacia-soort die op deze twee continenten voorkomt, is volgens sommige onderzoekers echter niet nauw verwant. In Australië dekt dit type bos ongeveer 9.8 miljoen hectare, waarmee het het op één na grootste bosecosysteem van het land is. Deze bossen zijn samengesteld uit bijna 1,000 acacia-soorten, wat de meest voorkomende plantvariëteit is die in Australië voorkomt. Acacia-bossen geven de voorkeur aan droge tot semi-aride klimaten en zijn in Australië zo gewoon dat ze in elke staat te vinden zijn, evenals in het Northern Territory. De grootste concentratie van acaciabossen (46%) groeit echter in Queensland. De op een na grootste hoeveelheid acacia-bos (33%) is te vinden in West-Australië. Acaciabossen zijn een belangrijk ecosysteem in het land omdat hun wortelsystemen erosie van de bovengrond voorkomen. Bovendien worden deze bomen als stikstofverrijkend beschouwd, wat betekent dat ze stikstofatomen vrijgeven in de omliggende bodem. Het resulterende stikstofrijke landschap helpt een aantal andere plantentypen te gedijen.
1. Mangrovebossen
Mangrovebossen zijn uniek omdat ze kunnen overleven in zoutrijke omgevingen. Deze soorten bossen groeien langs kusten, baaien, getijdenzones en andere gebieden met brak water in tropische en subtropische klimaten. Mangrovebossen in Australië beslaan een gebied van ongeveer 4,440 vierkante mijlen, waardoor ze het derde grootste mangrove-ecosysteem ter wereld zijn. Het grootste percentage van de Australische mangrovebossen bevindt zich in Queensland (44%). De op een na grootste mangrovebossen groeien in het Northern Territory (37%) en West-Australië (17%). In deze bossen worden maar liefst 45-boomsoorten aangetroffen, afhankelijk van de klimaatzone en het waterpeil. In Australië is de witte mangrove, ook bekend als de grijze mangrove, de meest voorkomende mangroveboomsoort. De wortelsystemen van mangrovebomen beschermen kustgebieden tegen erosie door stormen en golven. Bovendien werken ze om sediment te filteren, het tussen de wortels op te sluiten en te voorkomen dat het zich ophoopt in kustwateren.
