Geschiedenis van de naam van Brazilië
Brazilië, een Zuid-Amerikaans land, is niet altijd bekend onder de huidige naam. Historici zijn niet duidelijk waarnaar de regio werd verwezen vóór de komst van Europeanen. Tijdens dit pre-koloniale tijdperk hadden de talrijke inheemse groepen een aantal namen kunnen gebruiken om naar de regio te verwijzen. Portugese ontdekkingsreizigers werden de eerste Europeanen die langs de kust van het huidige Brazilië landden in 1500 AD. De eerste geregistreerde naam van dit gebied werd gevonden in brieven van de kapitein van het schip naar Portugal. In deze brieven verwijst de kapitein naar het gebied als Ilha de Vera Cruz. Ilha betekent eiland.
Zodra de kapitein de kust heeft verlaten om terug te keren naar Portugal, geloven historici dat hij besefte dat het gebied geen eiland was, maar eerder een grote landmassa. Het was in deze tijd dat hij de naam veranderde in Terra de Santa Cruz. Terra betekent land. Toen het schip eindelijk terugkeerde naar Portugal, verwees de media naar dit land, dat voorheen onbekend was in Europa, als Terra di Papaga. Deze derde naam verwees naar de overvloed aan papegaaien die de ontdekkingsreizigers tijdens hun verblijf hadden opgemerkt.
In 1501 keerde een nieuw onderzoeksteam terug naar de kust van Brazilië. Een van de beroemdste bemanningsleden was Amerigo Vespucci, die later een verklaring schreef waarin hij beweerde dat het gebied een nieuwe wereld was. Zijn originele brieven werden gekopieerd en gepubliceerd in verschillende teksten. Een van deze teksten bevatte een kaart van de Nieuwe Wereld, die het huidige Brazilië heeft gelabeld als Amerika.
Hoe Brazilië zijn naam kreeg?
Het eerste decennium na de Portugese ontdekking van dit land werd besteed aan de ontwikkeling van de brazilwood-handel. Deze boom was waardevol voor ontdekkingsreizigers en kolonisten vanwege zijn heldere rode kleur, die als een kleurstof kon worden gebruikt. Deze rode kleurstof was veel goedkoper te verkrijgen dan andere rode kleurstoffen, die oorspronkelijk uit India kwamen. In feite werd het oogsten van Braziliaans hout de belangrijkste commerciële activiteit in dit nieuwe land.
In 1502 creëerde een cartograaf een meer gedetailleerde kaart van het gebied en noemde het een van de rivieren Rio D Brasil. Gelegen in de buurt van Porto Seguro, wordt aangenomen dat dit gebied de thuisbasis is van een zware concentratie van Brazilwood, vandaar de naam die aan de rivier is gegeven. Vanaf dit moment werd de naam voortdurend herhaald. Het werd opnieuw gepubliceerd op verschillende kaarten en in de loop van de tijd werd het gebruikt voor het land zelf. De eerste referentie van het land als Brazilië dateert van 1506 naar 1509 toen een ontdekkingsreiziger het gebied verwees naar Terra do Brasil (land van Brazilië). In 1516 delegeerde de koning van Portugal een gouverneur van de delen van Brazilië, waarmee dit de eerste officiële aanduiding van de naam van het land was.
Andere theorieën over de naam van Brazilië
De meeste historici zijn het erover eens dat Brazilië zijn naam te danken heeft aan zijn 16-eeuwse brazilwood-industrie. Anderen suggereren echter verschillende theorieën voor de oorsprong van de naam. Sommige mensen geloven dat de naam komt van de paranotenboom, die afkomstig is uit een aantal landen, waaronder Venezuela, Brazilië, Bolivia, Peru en Colombia. Alleen in het Engels zijn deze noten echter paranoten. In andere landen, de naam vertaalt zich naar "amandel" of "noten van Pará".
Een andere theorie heeft betrekking op de Ierse legende van een eiland dat bedekt is met mist en slechts eenmaal in elke 7-jaren te zien is. Sommige mensen beweren dat de eerste Portugese scheepskapitein die Brazilië vond, geloofde dat hij dit legendarische eiland had gevonden.
