Koptisch is een Grieks woord dat verwijst naar een Afro-Aziatische taal van het geboorteland van Egypte, en het is ontstaan uit de oude Egyptenaren. Het is een uitgestorven taal sinds de zestiende eeuw en is alleen gebleven als de liturgische taal van de Koptische kerk. Koptische christenen zijn de christenen die in Egypte leven. Ze ontstonden na de hemelvaart van Jezus Christus rond 42 CE. De heilige Marcus die de schrijver van het evangelie van Marcus was, introduceerde het christendom voor het eerst in Egypte. Hij begon het evangelie van Jezus Christus te onderwijzen tijdens het bewind van keizer Claudius.
Geschiedenis
Apostolische Stichting
De Bijbel beschrijft Egypte als het land waar de heilige familie zijn toevlucht zocht; Maria en Jozef zochten hun toevlucht door van Judea naar Egypte te vluchten toen koning Herodes de executie van alle eerstgeboren mannelijke kinderen had bevolen. Ze verstopten zich daar tot de dood van koning Herodes, en dit werd de vervulling van de oude profetie; uit Egypte belde ik mijn zoon zoals geschreven in Mathew 2: 12-23. De oorspronkelijke Egyptische christenen waren gewone mensen die de Koptische taal spraken.
Volgens de geschiedenis spraken ze de Koptische taal, die voortkwam uit de Demotische Egyptenaar die tot uitdrukking kwam in de Romeinse periode. De Koptische christenen zijn de oudste religie in het Midden-Oosten die teruggaat tot 42 CE. Bovendien zijn de Kopten de belangrijkste christelijke gemeenschap in Soedan die ongeveer 1% van de Soedanese bevolking bevat. De term Copt werd aan het begin van de zeventiende eeuw in het Engels goedgekeurd. In overeenstemming met het nieuwe Latijn is "Coptus" afgeleid van de Arabische taal. Het woord "Koptisch" is ook een aanpassing van het Griekse woord voor de inheemse bevolking van Egypte.
De Kopten hebben gedijen als een onderscheidende spirituele gemeenschap die ongeveer tien tot twintig procent van de bevolking maakt. Het koptische christendom werd voor het eerst geïntroduceerd in Egypte in Alexandrië bij St. Mark, en het verspreidde zich als bush fire door heel Egypte binnen een halve eeuw.
Bijdrage tot het christendom
Catechetische school van Alexandrië
De catechese-school werd opgericht door St. Mark in 190 CE. In deze instelling onderwezen wetenschappers zoals Clement en Pantanaeus studenten. De studenten hebben kennis opgedaan over het christendom en dit heeft geleid tot de verspreiding van het Koptische christendom in Egypte. De vraag- en antwoordmethode werd hier voor het eerst gebruikt en studenten werden daarom getest om te zien of ze kennis hadden vergaard en dienovereenkomstig hadden toegepast. Sint Marcus schreef meer dan zesduizend commentaren op de Bijbel.
De Kopten droegen ook in belangrijke mate bij aan de oprichting en organisatie van het monnikendom. Het monnikendom is een spirituele benadering van het leven waarin men afstand doet van wereldse bezigheden en zich volledig engageert voor de christelijke eredienst. Anthony de Grote en Paul van Thebe zijn de meest erkende figuren van de beweging van het monasticisme. Tegen het einde van de vijfde eeuw waren er vele kloosters, cellen en duizenden grotten verspreid over de woestijn van Egypte; dit maakte de pelgrims af en toe naar Egypte om het spirituele leven van de woestijnvaders te kopiëren. De eerste school droeg bij aan de groei van het christendom in Egypte, omdat veel geleerden werden geschapen en zij op hun beurt het evangelie verspreidden.
Oecumenische concilies
Een oecumenisch concilie is een verzameling religieuze personen zoals bisschoppen, herders en de hele kerk die samenkomen om belangrijke geloofsvragen te bespreken. Egyptische patriarchen waren de eersten die de eerste drie oecumenische concilies leidden, hetgeen bewees dat Alexandrië in belangrijke mate bijdroeg aan de vestiging van filosofie en theologie in Egypte. Het primaire mandaat van patriarchen was om de exacte data van Pasen jaarlijks te berekenen en aan te kondigen.
Raad van Chalcedon
Volgens de katholieke kerk is de concilie van Chalcedon de vierde oecumenische raad. De raad beschreef Chalcedon waarin stond dat de zoon van God volmaakt is, zowel in een god als in een mens. De conclusie en definitie van de raad met betrekking tot het goddelijke merkte een belangrijk punt in de christologische debatten. Het leidde tot de verdeling van de Alexandrijnse kerk in 451 CE in twee onderverdelingen; degenen die zich aan de regels van de raad hielden, werden herkend als de Chalcedonianen, terwijl degenen die zich niet aan de regels hielden, Monophysites werden genoemd.
De Monophysites of niet-Chalcedonianen zoals soms verwees de naam af en beschouwden zichzelf als Miaphysites. Een groter percentage van de Egyptische bevolking associeerde zich met de Miaphysites-tak, resulterend in de vervolging van de Miaphysites in Egypte geleid door de Byzantijnen. Arabieren veroverden Egypte en vocht met het Byzantijnse leger in 641 CE. Lokale weerstand door de Egyptenaren ontsproot na deze verovering en duurde slechts tot de negende eeuw.
Kopten van het moderne Egypte
Arabieren veroverden de Egyptenaren, en dit maakte de Koptische christenen in Egypte onderworpen aan strenge regels omdat de Arabieren de islam beoefenden. Onder de islamitische wet werden bijvoorbeeld de Koptische christenen gedwongen om speciale belastingen te betalen; ze kregen geen toegang tot politieke macht en mochten ook niet in militaire dienst. Het duurde echter niet lang, in de 19e eeuw onder de heerschappij van Muhammed Ali die de belasting op niet-moslims afschafte en de Egyptische christenen (Koptische christenen) toestond deel te nemen aan militaire diensten. In 1854-61 hervormde paus Cyril IV de kerk en moedigde hij de koptische christenen aan om deel te nemen aan politieke aangelegenheden. Ze kregen meer macht in 1863 en ze werden zelfs benoemd tot rechters en kregen politieke vertegenwoordiging in de regering. Bijgevolg floreren de koptische christenen opnieuw in Egypte.
Hoewel de Koptische christenen oorspronkelijk uit Egypte kwamen, hebben ze zich wijd verspreid naar andere buurlanden en Afrika in het algemeen. Soedan heeft een minderheid aan Koptische christenen die oplopen tot ongeveer 500,000. De bevolking is ongeveer 1% van de Soedanese bevolking. De Kopten zijn ook wijd verspreid over Libië en de Koptisch Orthodoxe kerk is de grootste met een populatie van ongeveer 60,000-gelovigen.
