Ghost Towns of America: Thurmond, West Virginia
Verschillende spooksteden bestaan in de Verenigde Staten. Terwijl ze ooit bloeide met mensen en bedrijven en zelfs een bijdrage leverden aan de algemene economie, waren ze om verschillende redenen verlaten. Een van de verlaten plekken die nu als een spookstad wordt beschouwd, is de stad Thurmond in West Virginia. Thurmond ligt in Fayette County, waar het ligt tussen de New River en de Beury Mountain. Uit de meest recente volkstelling bleek dat Thurmond door vijf mensen werd bewoond.
Geschiedenis
De stad Thurmond werd formeel opgenomen in 1900 en vernoemd naar kapitein William Thurmond die een Zuidelijke kapitein was. De kapitein had het land geënquêteerd en in ruil daarvoor kreeg hij 73 hectare land langs de New River aangeboden voor $ 20. Kort nadat Thurmond het land had verworven, werd een spoorlijn door de vallei aangelegd, maar het duurde tot 1892 toen Thomas G. McKell, een van de aandeelhouders van kolenbedrijf Glen Jean, Dunloup Creek verwierf, waardoor het een bruisende stad werd. Een spoorlijn werd aangelegd om de verschillende kolenmijnen in de Sewell-steenkoollaag te dienen en werd de drukste lijn in de regio. De stad groeide snel en werd een handelscentrum. Verschillende faciliteiten werden gebouwd, waaronder een passagiersdepot, een bedrijf dat bank- en trustbedrijven huisvest, wateropslagfaciliteiten, winkels, restaurants, vleesverwerkingsinstallaties en woonhuizen.
William Thurmond verbood alcohol op zijn land dat uit een deel van de stad bestond, maar de McKell-familie die ook een deel van de stad bezat, serveerde alcohol in hun Dun Glen Hotel, dat wordt toegeschreven voor het houden van een veertien jaar durende pokergame. Volgens Ripley's Believe It or Not, het is het langste pokerspel dat ooit op de wereld is gespeeld. Thurmond groeide erg snel en het behandelde meer vracht dan Cincinnati, Virginia en Richmond samen. Het spoorwegdepot behandelde jaarlijks ongeveer 95,000-mensen. Bij 1910 was de Thurmond-spoorweg goed voor 20% van de totale spoorlijn, die ongeveer $ 4.8 miljoen, tweemaal zo veel als Cincinnati bedroeg. In 1914 brak brand uit en een deel van de stad inclusief het Dun Glen Hotel werd met de grond gelijk gemaakt. De economische depressie leidde tot de ineenstorting van de Thurmond National Bank. De vleesfabriek en het telefoonkantoor sloot zich respectievelijk af in 1932 en 1938 en mensen begonnen uit de stad te verhuizen.
Restauratie van de stad
Bij 1978 was de stad een spookstad geworden. Het Chessie-systeem, eigendom van de spoorwegmaatschappij, verkocht het passagiersdepot aan de National Park Service, die het in 2.5 kostte voor $ 1991 miljoen. In 1992 werd $ 35 miljoen gebruikt om de stad te restaureren, maar in 1993 brandde een motorbrand door het vuur. In 1999 werd de watertoren neergehaald nadat deze instabiel werd. Veel van de eerste huizen staan nog steeds tot op heden en er wonen ongeveer vijf mensen. De huizen en het land staan onder de National Park Service die de verantwoordelijkheid heeft om Thurmond te behouden als een toeristische attractie.
